I
Alphonse Maigret naquit à Québec, dans une honnête famille d'artisans.
De bonne heure il manifesta un goût prononcé pour l'étude et
une rectitude d'esprit qui faisait l'admiration de ceux qui le
connaissaient. Alphonse avait à peine atteint sa sixième année, quand
il trouva par hasard, un portefeuille contenant des valeurs en effets de
banque, pour une somme considérable. Le nom du propriétaire était gravé
sur la couverture. Sans rentrer à la maison paternelle et sans consulter
personne, le jeune enfant se rendit au domicile de celui qui avait perdu
le précieux objet, et le lui remit entre les mains. C'était M. Huot, un
des principaux, notaires de la ville.
--Cher petit, dit-il à Alphonse en l'embrassant, tu me sauves la vie.
Ce portefeuille renferme des papiers de la plus haute importance; je le
dois une reconnaissance éternelle; demande-moi ce que tu voudras et tu
l'obtiendras.
--Merci, monsieur, répondit-il simplement; j'ai fait mon devoir, je ne
mérite rien.
Surpris de cette réplique, qui annonçait à la fois une intelligence
précoce et une probité rare, le notaire questionna l'enfant sur
ses parents, et le congédia après une heure de conversation en lui
promettant de s'occuper de son sort.