En ce moment, un individu entra dans la salle en s'écriant
familièrement:
--Bonjour, ma'am Morlaix et la compagnie!
C'était Jacques, le «cavalier» qui, la veille, avait reconduit Angèle à
sa demeure.
Celle-ci frémit involontairement.
--Bonjour, mademoiselle, ajouta-t-il ensuite, en s'inclinant devant la
jeune fille. Vous êtes aussi matinale que l'aurore, et je suis enchanté
de voir que notre veillée n'a pas flétri les roses de votre teint.
Maître Jacques débita ce madrigal comme un perroquet qui puise ses
inspirations dans sa mémoire, et qui est enchanté de saisir l'occasion
de produire ses connaissances. Un coup d'oeil à notre héroïne et une
seconde de réflexion, l'eussent convaincu qu'il fallait changer la gamme
de sa formule complimenteuse.
--Vous êtes bien aimable, monsieur Jacques, murmura Angèle, maudissant
dans le fond de son coeur l'arrivée de l'intrus.
--L'amabilité, mademoiselle, est le fruit de votre présence.
--Et la flatterie, monsieur, le fruit de vos lèvres, répliqua la jeune
fille, en ébauchant un sourire contraint.
--Ah! ben, ous'que tu t'en vas donc comme ça, mon gars! intervint madame
Morlaix, pour couper court à ce dialogue.
--A la Pointe-aux-Trembles.
--Pourquoè faire?
--Oh! rien de ben particulier: je suis riche, vous savez, et n'ai pas
besoin de me fouler la rate.
--C'est vrai, ça; t'es riche, toè, Jacques. Ton père a de beaux biens!
--Eh! eh! oui, tout de même! dit le jeune homme, en se rengorgeant dans
sa cravate. Celle qui voudra «me marier» sera joliment heureuse, hein,
ma'ame Morlaix?
--Pour le sûr, elle ne manquera pas de butin; seigneur Dieu! y en a t'y
du butin cheux vous!
--Vous l'avez dit, ma'ame Morlaix, et quand mam'zelle Angèle voudra...
--Au revoir, monsieur Jacques! dit cette dernière en se dirigeant vers
la porte.
--Est-ce que ma proposition?...
--Je vais à mon magasin.
--A votre magasin! déjà! mais il n'est pas même six heures!
--Oh! j'ai de l'ouvrage très-pressé.
--Permettez-moi de vous accompagner.
--Non, non, merci de votre obligeance, au revoir!
Et la jeune fille sortit aussitôt, laissant son amoureux tout stupéfait
de cette brusque retraite.