Vaste étendue d'eau qui sépare l'Europe et l'Afrique de l'Amérique.
Cet océan forme la mer des Antilles, la Manche, la mer d'Irlande, la
mer du Nord, la mer Baltique et la Méditerranée, qui communique
avec l'Atlantique par des passes très étroites. Les principaux
tributaires sont, en Europe; la Tamise, la Seine, la Loire, la
Garonne, etc.; en Amérique, le Saint-Laurent, l'Orénoque, l'Amazone,
la Plata. Dans cet océan, il y a plusieurs courants; d'abord, le
courant équinoxial, qui se dirige du Sénégal au Yucatan, puis le
Gulf-Stream, qui longe la côte est de l'Amérique, entre ensuite dans
le golfe du Mexique, puis se dirige vers le nord jusqu'au Labrador,
d'où il traverse l'Atlantique pour aller échauffer les côtes de la
France et de l'Angleterre jusqu'au cap Nord, au sommet de l'Europe.
Au sud-est, on trouve ce qu'on appelle la mer des sargasses, vaste
assemblage de plantes marines qui rendent la navigation difficile.