Hundertpfund war kurz nach dem Verlassen des Gerichtsgebäudes auf dem
Marktplatz der hübschen Doktorin in die Hände gelaufen. Beide waren ob
dieser unerwarteten Begegnung überrascht und Frau von Bauerntanz wußte
nicht, wie sie sich dem Fabrikleiter gegenüber verhalten sollte. Seit
jenem Abend bei Ratschillers war der Verkehr abgebrochen geblieben, Rosa
grollte und hatte das Haus des Cementfabrikanten gemieden.
Beim Anblick der in ihrer Verwirrung um so hübscheren Frau empfand
Hundertpfund etwas wie Reue über die verübte Vernachlässigung Rosas und
blitzschnell schossen die Gedanken durch seinen Kopf, daß mit dem Tode
Ratschillers das Heiratsprojekt ja doch hinfällig und seine Stellung in
der Fabrik wackelig sei. In der Zwischenzeit aber könnte der Scherz
einer geheuchelten Verehrung ausgesponnen werden.
Der huldigenden Ansprache Hundertpfunds setzte Frau Rosa eisiges
Schweigen entgegen, doch duldete sie, daß der hübsche Mann ihr zur Seite
ging und eine Verteidigungsrede losließ, die in der Behauptung gipfelte,
daß es ihm mit einer Werbung um Josephine ja doch nicht ernst gewesen
sei.
Ohne es zu wollen, sprudelte Frau Rosa die Frage heraus. „Weshalb haben
Sie mich aber dann die lange Zeit ignoriert?“
„Ich mußte aus der Art Ihres Abganges doch auf Ungnade schließen und
schwer genug habe ich unter dieser Ungnade gelitten!“
„Wer das wohl glaubt!“ spottete Frau Rosa.
„Gnädige Frau thun mir eben absichtlich Unrecht! Das ist so die
Handlungsweise schöner Damen! Je schöner eine Frau, desto grausamer wird
sie sein!“
„Wie weit sind Sie denn mit Fräulein Ratschiller gekommen?“
„Aber ich bitte Sie! Erstlich fehlte mir jede ernstliche Absicht, und
dann macht ja doch die Katastrophe im Hause Ratschillers jedes Projekt
überhaupt zu nichte!“
„Ja, es ischt ein fürchterliches Ereignis. Gott sei's gedankt, daß man
wenigstens den Mörder so rasch hinter Schloß und Riegel sehen konnte!
Sind Sie näher über die aufregende Sache informiert?“
„Ich komme soeben vom Bezirksrichter, doch wurden mir Mitteilungen nicht
gemacht.“
„Schade! Ich hätte gern Näheres erfahren! Gott, wie muß es im Hause
Ratschiller jetzt aussehen! Welch ein Durcheinander! Ob der alte Herr
wohl ein Testament hinterlassen hat? Ich glaube, gar zu viel werden die
Erben nicht erhalten! Du lieber Himmel! Ich will ja gewiß nichts Übles
nachreden, aber der Aufwand war doch immer arg! Bei jeder Gelegenheit
Champagner in Strömen!“
„Sie haben aber doch immer tapfer mitgehalten, gnädige Frau!“
Rosa biß sich auf die Lippe und ein böser Blick traf den Begleiter, der
rasch einzulenken versuchte und beteuerte, daß er es nicht so schlimm
gemeint habe.
Das Thema wollte Frau von Bauerntanz indes keineswegs verlassen, und der
Fabrikleiter ist nach ihrer Meinung noch immer die der Firma am
nächsten stehende und sicher bestinformierte Persönlichkeit, weshalb
Frau Rosa immer eifriger ihre Fragen an Hundertpfund richtete.
Das Paar war im Gespräch auf dem Wiesenpfad bis an den Fuß des waldigen
Sattels gekommen und jetzt erst gewahrte Frau Rosa dies zu ihrem
Schrecken: „Gott, wir sind ja in der Nähe der Mordstätte! Ich gehe
keinen Tritt weiter! Bitte, begleiten Sie mich zurück! Ich fürchte mich!
Vielleicht lauert ein Mörder auf mich!“
„Aber gnädige Frau! Kommen Sie nur mit! In meiner Begleitung wird Ihnen
gewiß nichts passieren!“
„Nein, nein! Unter keinen Umständen gehe ich an der Schauderstätte
vorüber!“
„Dann schlage ich vor, wir biegen seitlich ab, steigen auf bis zum
Rangierhaus oben, von da ab können wir auf der Seilbahn zur Fabrik
fahren!“
„Sind Sie toll geworden? Ich auf der lebensgefährlichen Luftbahn
fahren —!“
„Die Sache ist keineswegs gefährlich, man muß nur ruhig im Wägelchen
sitzen! Ich stehe gut, daß wir mit heiler Haut unten in die Fabrik
gelangen!“
Die Absicht, Frau Rosa in die Waldeinsamkeit zu locken, mißlang trotz
der Neugierde und Klatschsucht, die hübsche Frau weigerte sich auf das
Entschiedenste.
Den Weg zur Stadt nochmals zurückzulegen, wollte nun Hundertpfund nicht,
das Interesse erlosch augenblicklich und kühl verabschiedete er sich.
Verstimmt kehrte die Doktorin in die Stadt zurück, indes Hundertpfund
über den Sattel zur Fabrik marschierte.