Voilà donc une Italie, la grande, l'illustre, la classique Italie,
qui ne peut être ressuscitée sans tuer ou sans avilir le reste du
monde. Passons à la petite Italie, à l'Italie du moyen âge, à
l'Italie d'hier: qui prétendez-vous ressusciter dans ces huit ou dix
Italies incohérentes, formées des lambeaux de l'Italie historique?
Sont-ce les cent et une petites républiques grecques, normandes,
sarrasines, colonisées et municipalisées sur les rives méridionales
de la Grande Grèce, depuis Tarente, Amalfi, Salerne, etc., jusqu'à
Naples? Mais ce sont de petites municipalités enfermées entre leurs
murailles et leurs ports, dont le nom n'était pas connu au delà de
leur banlieue, et qui ne pesaient que du poids de leur néant dans la
balance de l'Italie.
Est-ce Naples? Mais laquelle? celle des Campaniens? celle des
Normands? celle des Sarrasins? celle des Hongrois? celle des
Souabes? celle des Espagnols? celle des Français? des Anjou? des
Guise? des Mazaniello? celle enfin des Bourbons de Louis XIV ou des
Murat de Napoléon? Que gagnerait l'Italie à cette résurrection de
toutes ces vice-royautés étrangères, dans une terre dont le charme
attire tous les aventuriers armés de l'Asie et de l'Europe, et dont
le sable se prête aussi bien à recevoir qu'à effacer vite le pas de
tous ses conquérants?
Naples est le joyau de l'Italie, qui allèche à cette proie
éblouissante toutes les convoitises; mais Naples n'en est pas le
patriotisme et la force; d'ailleurs son peuple a immensément mûri et
grandi en civisme et en nationalisme; il n'accepterait plus les
premiers venus pour arbitres de sa destinée; peuple calomnié qui
vaut mieux que sa renommée, Naples est peut-être aujourd'hui le
royaume de l'Italie qui est le plus capable d'institutions modernes
par ses lumières; mais sa déshabitude des armes et son petit nombre
ne lui donneraient pas la force de les défendre, encore moins de les
imposer seul à toute l'Italie; vous ne ressusciteriez qu'un
fantôme; par sa situation excentrique, comme celle du Piémont,
Naples peut être un brillant rayon de l'Italie: il ne peut en être
le centre.