era a America inteiramente ignorada? Quem adivinhava então que entre a
Europa e a Asia existia um continente tão importante e dilatado?
Que importa ainda que, encontrados na America povos tão distinctos, e
alguns tão adeantados em civilisação como os do Mexico e os do Perú, se
possa dizer que tinham havido communicações entre elles e os de outras
partes do mundo? Com a Asia porventura? De lá teriam vindo, é
presumivel, pelo Norte, aonde quasi se ligam Asia e America. Não só os
monumentos como os traços physionomicos dos Mexicanos, Peruanos e outras
tribus coincidem. Como, porém, se deram essas migrações de povos,
quando se realizaram, eis questões sujeitas ainda á conjecturas mais ou
menos naturaes, não á juizo exacto e certo.
Da Europa, porém, antes de Colombo, jámais fôra aberta navegação: não se
conhecia, nem se adivinhava a existencia da America. Quando muito o
saberiam os asiaticos, e estes não o communicaram nem aos gregos, nem
aos phenicios, nem aos romanos, nem aos egypcios. Seriam os chins, ou os
japonezes, que occupavam terras oppostas e que nem uma relação ou
contacto travavam com os asiaticos do Oeste, persas, judeus ou arabes?
Si ninguem sabia que havia America, em que desmerece seu descobridor por
encontral-a em caminho para a Asia? Não ia elle no proposito firme de
procurar terras ignotas para os europeus?
Não resultou do seu achado--appellidae assim o feito--que importa!--não
resultou gloria para o seu nome, e o que é mais, a maior vantagem moral,
social, politica, physica, intellectual para a Europa e para o mundo!
Na historia universal não raia pagina mais proficua e nem mais gloriosa.
Os passos de Colombo e dos hespanhoes seguiram depois na America
portuguezes, inglezes, francezes e holandezes. Devassando egualmente os
mares atlanticos, tomaram todos parte no continente descoberto: todos
colheram louros, todos conquistaram terras, que povoaram com suas raças,
mas não lhes cabe a gloria que compete exclusivamente ao primeiro
descobridor e á nação que lhe servia.
E quanto não ganhou a Europa, fundando cidades e Estados na America,
creando futuras nações independentes e civilisadas que guardam suas
tradições e suas linguas? Que como filhos a estimam bem que vivam vida
propria e livre?
Tentou-se ainda diminuir a gloria de Colombo com o facto de que elle
morrera persuadido de que descobrira as Indias Occidentaes e não a
America, isto é, um mundo novo.
Não morreu egualmente na mesma convicção Americo Vespucio, o piloto que,
pela primeira vez, em 1499, e depois empregado em armadas
portuguezas, percorreu as costas da America central e as do Brazil, e
falleceu em 1512? O desenhador habilissimo de cartas geographicas, o
feliz mortal emfim, cujo nome coroou o novo mundo?
Como Colombo e quantos navegadores visitaram as terras americanas até
quasi 1520, a Europa inteira persuadia-se que a Asia para alli estendia
e prolongava suas costas maritimas do occidente, e não havia um
continente entre a Asia e a Europa.
Toda a Europa denominava até 1520 a parte da America descoberta de
Indias Occidentaes e pois seus indigenas de Indios. O proprio continente
brazilico passou por muito tempo depois de seu achado quer por Pinzon
quer por Cabral, depois de explorações já effectuadas pelos portuguezes,
hespanhoes e francezes como uma enorme ilha assim descripta e pintada
nos mappas que se publicavam na Europa.
Para saber-se que era um mundo novo, mesmo depois que já hespanhoes,
portuguezes, inglezes, francezes e hollandezes, para alli navegavam,
alli traficavam e alli formavam presidios e colonias, foi preciso
que um audaz aventureiro hespanhol, Vasco Nunez de Balboa, subindo, em
1513, ás altas montanhas do isthmo de Panamá, daquelles cimos levantados
descobrisse o Oceano tranquillo ao Oeste, e das terras d'além e dos
proprios mares tomasse posse em nome de Hespanha. Foi preciso que em
1519 o cavalheiro Cortez tivesse domado o imperio do Mexico; que em 1520
Magalhães,--portuguez no feito, mas não na lealdade--buscando egualmente
as Indias emprehendesse e praticasse, seguindo o isthmo, que ainda hoje
conserva seu nome, a primeira viagem em derredor do globo; que
finalmente o arrojado e sanguinario Pizarro encontrasse em 1527 o
imperio dos Incas na costa do Oceano Pacifico.
Só de então por deante é que se alteraram os mappas geographicos,
destacando-se da Asia o mundo novo, e particularisando-se como
continente proprio. E o primeiro _mappa-mundi_ que se desenhou assim,
com a separação da Asia e America, data de 1530; foi publicado em
Baulez, e attribue-se á Pomponio Mela, que applicou ao novo mundo o
titulo de America, deixando de denominal-o como até alli de Indias
Occidentaes por que era geralmente conhecido. Appellidou-o de America,
sem duvida, porque as melhores cartas geographicas da época tinham a
assignatura de Americo.
Nem a Americo se deve attribuir a responsabilidade de tão negra
injustiça; chamava-a elle de Indias Occidentaes, como todos os seus
contemporaneos, e assim rubricava as cartas que espalhava com sua
assignatura.
Esta assignatura de Americo, nas cartas geographicas, causa foi de se
lhe dar seu nome, e não outro ao continente descoberto por Colombo.
Segundo a opinião de alguns geographos, foi um Martinho Waldizemuler que
em um tratado de cosmographia publicado em Saint Dié, annos antes,
lembrara a conveniencia de chamar-se de America as Indias Occidentaes,
porque os melhores mappas e roteiros haviam sido por elle desenhados e
impressos.
Confirmaram o titulo as edições, que desde então se repetiram, daquelle
_mappa-mundi_ de 1530, e que se derramaram profusamente, firmado o erro,
que o tempo consagrou, e que nunca mais se conseguiu corrigir, apezar de
haverem empregado bastantes esforços muitos afamados e eruditos sabios
da Europa.
Não obsta ainda que antes que Colombo visse a terra firme e nella
pisasse, o houvesse effectuado o audaz Caboto, em 1497.
Não eram partes da America as ilhas de Haity, Cuba, S. Salvador, Porto
Rico, Jamaica, Guadelupe, de que já Colombo se apossara, e onde fundara
fortes e até povoações hespanholas? Podemos pela fórma seguinte
estabelecer as datas dos descobrimentos da America: em 1492 Colombo; em
1497 Caboto; em 1499 Ojeda; em 1500 Pinzon, e logo após no mesmo anno
Cabral e Corte-Real. Cabe a gloria de preferencia a Colombo, cabe-lhe
exclusivamente a gloria do descobrimento da America. Seu nome ligou-se
para sempre ao novo mundo, e nenhuma pretensão, por mais ousada,
conseguirá roubar-lhe os louros, que lhe foram dispensados com toda a
justiça. Todos os mais navegadores seguiram apenas seus passos, bem que
se distinguissem com façanhas dignas de memoria.
--Minhas senhoras e senhores!
Tenho concluido a missão que me foi confiada de conversar comvosco a
respeito de Colombo e do descobrimento da America, no momento em que
grandes festas se preparam em Hespanha, Chicago e Genova no intuito de
commemorar-se o quarto centenario do dia glorioso--12 de outubro de
1492, em que o novo continente raiou para Europa e lhe revelou sua
opulencia e suas grandezas. Não tratei de narrar episodios, que a
legenda ajuntou á historia, pensando ornal-a, quando a escurecia e
falsificava. Mais de cem livros, mais de quarenta escriptores examinei e
estudei para poder extrahir de suas narrativas o que só fosse exacto, e
se houvesse realizado. Joeirei, comparei, contrastei os ditos e
asseverações de todos, desprezei os que se não comprovam, e
expuz-vos com franqueza e lealdade o que se póde e se deve appellidar
verdade historica.
Faltavam-me qualidades, sei-o bem, para satisfazer plenamente vossa
curiosidade, attrahir vossa attenção, captar vossa benevolencia; todavia
a concurrencia numerosa e ininterrupta, que teem provocado estas
conferencias, os applausos que immerecidamente me haveis prodigalisado,
provam-me que, dados os devidos descontos ás habilitações do orador,
tendes apreciado suas intenções, e portanto grangeado, para todo sempre,
seu profundo reconhecimento.
INDICE
PAGS.
PROLOGO...
PRIMEIRA CONFERENCIA--Situação moral e politica da Europa ao principiar
o seculo XV--As diversas nações--Portugal--Principios de descobrimentos
de terras desconhecidas--Unica nação que se dedica ás navegações
ultramarinas--Principes D. Pedro de Coimbra--D. Henrique de Viseu--D.
João II--Serve em Portugal Christovam Colombo--Propõe-se á ir
directamente ás Indias pelo Oeste--Recusa--Abandona Portugal.......... 1
SEGUNDA CONFERENCIA--Colombo em Genova--Nada consegue--Parte para a
Andaluzia--Obtem protecção para Isabel, Rainha de Hespanha--Apresenta
seu plano--Sujeita-se ao Concilio de Salamanca--É recusado--Tenta
procurar outro paiz que o auxilie--É chamado de novo pela Rainha--Tomada
de Granada--Contracto para a expedição maritima--Preparativos de tres
caravellas em Palos, que se lhe confiam--Primeira viagem.............. 25
TERCEIRA CONFERENCIA--Peripecias da viagem--Descobrimento da Ilha de S.
Salvador--Reconhecimento da terra e dos habitantes--Visita á outras
ilhas e á Cuba--Fixa-se no Haity--Descripção das localidades e mares
novos--Deixa um forte e quarenta hespanhoes--Volta para Hespanha--Seu
acolhimento pelos monarcas e pelo povo................................ 57
QUARTA CONFERENCIA--Segunda viagem--Descobrimento de novas ilhas no mar
das Antilhas--Funda uma cidade no Haity--Percorre as costas, bem como as
de Cuba e Jamaica--Encontra minas de ouro, cuja exploração
começa--Revoltas de hespanhoes--Trafico e captiveiro dos
indigenas--Desespera-se com a vinda de um syndicante--Confia o governo
ao irmão, e dirige-se de novo á Hespanha--Volta para Haity--3ª viagem--É
preso por Bobadilha, e remettido em ferros para Hespanha.............. 95
QUINTA CONFERENCIA--Descobrimentos de hespanhoes, portuguezes e
inglezes--Impressões da Europa--A verdadeira Asia visitada por Vasco da
Gama--Colombo é solto, e realiza a 4ª viagem--Desastres e decepções que
soffre--Volta á Hespanha e morre--Considerações sobre o descobrimento da
America--Primeiros globos e mappas á respeito--Americo Vespucio--Quando
se soube que era continente proprio e separado da Asia--Como alli, após
hespanhoes, entraram inglezes, portuguezes, francezes e
hollandezes--Como se lhe deu o nome................................... 137
OBRAS DO MESMO AUTOR
JÁ PUBLICADAS
HISTORIA DA FUNDAÇÃO DO IMPERIO BRAZILEIRO--Comprehendendo:
1º periodo de 1808 a 1825 3 vols. 2ª edição.
2º » de 1825 a 1831 1 vol. 2ª »
3º » de 1831 a 1840 1 » 2ª »
CURSO DE HISTORIA DOS ESTADOS AMERICANOS--Comprehendendo: America do
Norte, Mexico, Perú, Chile, Venezuela, Equador, Nova Granada, Buenos
Aires, etc. 1 vol.
NACIONALIDADE, LINGUA E LITTERATURA DE PORTUGAL E BRAZIL 1 1 vol.
VARÕES ILLUSTRES DO BRAZIL DURANTE OS TEMPOS COLONIAES 2 vols. 3ª edição.
MEMORIAS LITTERARIAS E POLITICAS 2 vols.
DISCURSOS PARLAMENTARES 2 vols.
POESIA EPICA E POESIA DRAMATICA 1 vol.
JERONYMO CORTE-REAL, chronica do seculo XVI 1 vol.
MANOEL DE MORAES, chronica do seculo XVII 1 vol.
D. JOÃO DE NORONHA, chronica do seculo XVIII 1 vol.
ASPASIA--Narrativa do seculo XIX 1 vol.
GONZAGA--Ensaio poetico 1 vol.
LITTERATURE PORTUGAISE, son passé, son état actuel 1 vol.
SITUATION SOCIALE, POLITIQUE ET ECONOMIQUE DE L'EMPIRE DU BRÉSIL 1 vol.
FELINTO ELYSIO E SUA ÉPOCA 1 vol.
Curiosidades da historia e da legenda 1 vol.