Petőfi életrajzával megint foglalkozni kezd irodalmunk. Örvendünk rajta,
habár az eredménnyel nem igen lehetünk megelégedve. A «Fővárosi
Lapok»-ban Zilahy Károly ez év elején egy meglehetős terjedelmű
életrajzot indított meg, mely bizonyos körülmények miatt megszakadt
ugyan, de egy tíz íves füzetben nemsokára egészen meg fog jelenni, mint
a nemrég kibocsátott, kissé nagyhangú, előfizetési felhívásban olvassuk.
A «Pester Lloyd» tárcája nemrég végzett be egy egész cikksorozatot Beck
Károlytól, mely Petőfinek e német költővel való viszonyát és
beszélgetéseit tárgyazza. Sajnáljuk, de kénytelenek vagyunk kimondani,
hogy Beck Károly teljesen képtelen Petőfit jellemezni. Egész német
burschot alkot belőle. Nemcsak aki ismerte Petőfit, de az is, ki nem
ismerte, csak műveit olvasta, meg fog ütközni e rajzon. Az igaz, hogy
Petőfi Beckkel némi viszonyban állott, egy párszor meglátogatta, de hogy
olyasmiket s úgy beszélt volna, amint Beck előadja, abban kétkednünk
kell. Úgy látszik Beck nem egyebet célzott cikkeivel mint azt, hogy
részint a maga, részint a Petőfi szájával elmondja nézeteit a német és
magyar nemzet közti viszonyról, továbbá a saját és Petőfi költészetéről.
– Zilahyban méltányolnunk kell a fáradhatlan kutatást, de egyszersmind
hibáztatnunk az itt ott-nagyon kritikátlan eljárást, valamint azon módot
is, hogy apróságokra, esetlegességekre, sőt pletykákra kelleténél több
súlyt helyez s ezáltal a jellem lényegét akaratlanul is elferdíti.
Egyébiránt nem az egészről ítélünk, melyet nem ismerünk, hanem csak a
megjelent részekről; óhajtjuk, hogy a nemsokára megjelenő füzet
megcáfolja ítéletünket. Csak egy példát hozunk fel ítéletünk
támogatására. «Petőfi – mond többek közt Zilahy – a nők irányában nem
tudott szeretetreméltó lenni, mindjárt lelkemnek, galambomnak címezte s
minden előljáró beszéd nélkül összevissza ölelgette őket, miért
egyébiránt az asszonyok nem szoktak megharagudni, csak okkal-móddal.»
Mellőzve a szerző meglehetős ferde nézetét a nőkről, csak azt kérdjük:
volt-e valaha a világon oly ember, kiről el lehet mondani azt, mit
szerző Petőfiről oly határozottan állít? mert, hogy Petőfi nem volt
olyan, azt mindenki tudja, ki Petőfit ismerte.