Nous étions dix à douze,
Tous _grinches_ de renom;[44]
Nous attendions la _sorgue_[45],
Voulant _poisser des bogues_[46]
Pour faire du _billon_.[47] (_bis._)
Partage ou non partage,
Tout est à notre usage;
_N'épargnons le poitou_.[48]
_Poissons_ avec adresse[49]
_Messières_ et _gonzesses_,[50]
Sans _faire de regoût_,[51] (_bis._)
Dessus le pont au Change
Certain Argent-de-change
_Se criblait au charron_.[52]
_J'engantai sa toquante_,[53]
Ses _attaches brillantes_,[54]
Avec ses _billemonts_.[55] (_bis._)
Quand _douze plombes crossent_[56]
Les _pègres_ s'en retournent[57]
Au _tapis_ de Montron.[58]
Montron ouvre _ta lourde_,[59]
Si tu veux que _j'aboule_[60]
Et _piausse en ton bocson_.[61] (_bis._)
Montron _drogue_ à sa _larque_,[62]
_Bonnis_-moi donc _giroffle_[63]
Qui sont ces _pègres_-là?[64]
Des _grinchisseurs de bogues_,[65]
_Esquinteurs de boutoques_,[66]
Les _connobres_-tu pas?[67] (_bis._)
Et vite ma _culbute_;[68]
Quand je vois mon _affure_[69]
Je suis toujours _paré_.[70]
Du plus grand coeur du monde
Je vais à la _profonde_[71]
Pour vous donner du frais. (_bis._)
Mais déjà la _patrarque_,[72]
Au clair de la _moucharde_,[73]
Nous _reluque_ de loin.[74]
L'aventure est étrange,
C'était l'Argent-de-change
Que suivaient les _roussins_.[75] (_bis._)
A des fois l'on _rigole_,[76]
Ou bien l'on _pavillonne_,[77]
Qu'on devrait _lansquiner_.[78]
_Raille_, _griviers_ et _cognes_[79],
Nous ont pour la _cigogne_[80]
Tretous _marrons paumés_.[81] (_bis._)
Ce final que nous prîmes, pour ainsi dire, dans la bouche de Manon,
avant qu'elle eût achevé de le prononcer, fut répété huit à dix fois de
manière à faire frémir les vitres de tout le quartier. Après cet élan
d'une hilarité bachique, les premières fumées du vin, qui sont
d'ordinaire les plus vives, venant peu à peu à se dissiper, nous
entrâmes en conversation. Le chapitre des confidences, suivant la
coutume, s'ouvrit en façon d'interrogatoire. Je ne me fis pas tirer
l'oreille pour répondre, allant toujours au-delà de ce qu'on désirait
savoir: étranger à Paris, je n'avais connu Riboulet qu'à son passage
dans la prison de Valenciennes, lorsqu'il avait été reconduit à son
corps comme déserteur; c'était un _ami de collége_, (un camarade de
détention) que j'avais retrouvé. Pour le surplus, j'eus soin de me
représenter sous des couleurs qui les charmèrent: j'étais un sacripan
fini, je ne sais pas ce que je n'avais pas fait, et j'étais prêt à tout
faire. Je me déboutonnais pour les engager à se déboutonner à leur tour,
c'est une tactique qui m'a souvent réussi: bientôt les camarades
bavardèrent comme des pies, et je fus au courant de leurs affaires tout
aussi-bien que si je ne les eusse jamais quittés. Ils m'apprirent leurs
noms, leur demeure, leurs exploits, leurs revers, leur espoir: ils
avaient vraiment rencontré l'homme qui était digne de leur confiance; je
leur revenais, je leur convenais, tout était dit.
De semblables explications altèrent toujours plus ou moins: tous les
rogomistes qui se trouvaient sur notre chemin nous devaient quelque
chose: plus de cent poissons furent bus en l'honneur de notre nouvelle
liaison, nous ne devions plus nous séparer. «Viens avec nous, viens, me
disaient-ils.» Ils étaient si pressants, que n'ayant pas la force de me
dérober à leurs instances je consentis à les reconduire chez eux, rue
des _Filles-Dieu_, nº 14, où ils logeaient dans une maison garnie. Une
fois dans leur galetas, il me fut impossible de refuser de partager leur
lit: on ne se fait pas d'idée, comme ils étaient bons enfants; moi je
l'étais aussi, et ils en étaient d'autant plus persuadés que le compère
Riboulet, durant une heure environ que je fis semblant de dormir leur
fit de moi à voix basse un éloge, dont la moitié même ne pouvait être
vraie, sans que j'eusse mérité dix condamnations à perpétuité. Je
n'étais pas né coiffeur, comme certain personnage que le spirituel
_Figaro_ exposait sur la sellette du ridicule, j'étais né coiffé, et
j'avais un bonheur à faire mourir de chagrin toute une génération
d'honnêtes gens. Enfin Riboulet, m'avait si bien mis dans les papiers de
nos hôtes, que dès la pointe du jour ils me proposèrent d'être
d'expédition avec eux, pour un vol qu'ils allaient commettre rue de _la
Verrerie_.
Je n'eus que le temps de faire avertir le chef de la deuxième division,
qui prit si bien ses mesures, qu'ils furent arrêtés porteurs des objets
volés. Riboulet et moi, nous étions restés en _gaffe_, afin de donner
l'éveil en cas d'alerte, croyaient les voleurs, mais plus réellement
pour voir si la police était à son poste. Quand ils passèrent près de
nous, tous trois emballés dans un fiacre d'où ils ne pouvaient nous
apercevoir. «Eh bien! me dit Riboulet, les voilà comme dans la chanson
de Manon, _tretous paumés marrons_.» Ils furent pareillement tretous
condamnés, et si les noms de _Debuire_, de _Rolé_, d'Hippolyte dit _la
Biche_ sont encore inscrits sur le contrôle des bagnes, c'est parce que
j'ai passé une soirée chez Guillotin AUX ENFANTS DU SOLEIL.