Recherche d'un passage entre l'Océan Atlantique et l'Océan Pacifique,
depuis la découverte du Nouveau-Monde.
Objet du voyage de Colomb.--Découverte de l'Océan Pacifique par
Vasco Nuñez de Balboa, le 25 septembre 1513--Héroïsme de Balboa;
sa persécution par Pedrarias Davila.--Caractère de
Fonseca.--Tentatives successives pour passer d'un océan à
l'autre.--Emulation entre l'Espagne et le Portugal.--Vasco de
Gama.--Le _Secret du Détroit_.--Expédition partie de San Lucar en
1508, sous Vicente Yañez Pinzon et Juan Diaz de Solis.--Second
voyage de Juan Dias de Solis.--Expéditions des frères Cortereal
pour le compte du Portugal.--Voyage de Magellan en
1520.--Découverte du cap Horn par les Hollandais Lemaire et
Schouten en 1616.--Efforts de Fernand Cortez pour découvrir le
_Secret du Détroit_; ses questions à Montezuma.--Navigateurs
anglais à la fin du XVIe et au commencement du XVIIe siècle:
Davis, Hudson, Baffin.--Au XVIIIe siècle, le Suédois Behring
voyage pour le compte de la Russie.--Troisième voyage de
Cook.--Projet de M. de Chateaubriand. Navigateurs anglais au XIXe
siècle.--Grandeur de l'Espagne au XVIe siècle.--Canaux projetés
d'après Gamara en 1551 à Tehuantepec, au lac de Nicaragua et à
l'isthme de Panama, proprement dit; Philippe II arrête l'essor de
l'Espagne.--Efforts de Cortez; communication grossière qu'il
établit dans l'isthme de Tehuantepec; on l'améliore un peu à la
fin du XVIIIe siècle; prix exorbitant du
transport.--Communication par Panama, fort imparfaite.--Tort que
se faisait l'Espagne en négligeant ainsi des voies de transport
aussi importantes; elle justifiait d'avance sa dépossession
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