Porvoossa,
Werner Söderström Osakeyhtiö,
1917.
Se elämä, jota tämä kirja on kuvaileva, ei ole rikas suurista,
seikkailumaisista tapauksista. Jos tahtoisi käyttää pelkkää luettelevaa
esitystapaa, niin voisi mahduttaa sen tärkeimmät vaiheet muutamiin
lyhyihin lauseihin:
Diderot, Denis, ajattelija ja kirjailija, syntyi Langres'issa v. 1713,
toimitti tietosanakirjan, kirjoitti joitakuita teatterikappaleita ja
romaaneja, hoiti muutamina vuosikymmeninä taidearvostelua Grimmhn
Correspondance litteraire'issä, käänsi eräitä filosofisia tutkimuksia
ja sepitti niitä itsekin, teki matkan Venäjälle ja kuoli 71 vanhana v.
1784.
Tämä kuulostaa varsin vähän houkuttelevalta alastomassa
asiallisuudessaan, eikä se muutu isosti viehättävämmäksi, vaikka
siihen puuttuisi perinpohjaisemminkin. Vain selostamalla laveammin
Diderot'n julkaisemia teoksia voidaan hänen elämänsä kulkuunkin saada
enemmän mielenkiintoa. Seuraavassa puhutaankin sentähden paljon enemmän
kirjoista kuin elämästä sanan tavallisessa ulkonaisessa merkityksessä.
Mutta joka tapauksessa on välttämätöntä, jos mieli antaa täydellinen
käsitys Diderot'n personallisuudesta, aluksi mainita yhtä ja toista
myös hänen elämänsä esikirjallisesta kaudesta, s.o. siitä ajasta,
jolloin hänen vaiheensa eivät vielä olleet eroittamattomasti liittyneet
hänen kirjoitustensa historiaan.
Tiedoista, joita voidaan poimia hänen omista teoksistaan ja hänen
ystäväinsä ja omaistensa ilmoituksista, on sentähden sommiteltava lyhyt
selostus hänen nuoruutensa tapauksista ja olosuhteista, jotka tekivät
hänestä kirjailijan.