La gran ciudad de la Nueva Inglaterra, la que puede considerarse como
su opulenta metrópoli, es Boston, justamente elogiada por los viajeros.
Boston está situada á la extremidad occidental de la risueña bahía de
Massachussets, y la componen un conjunto de pequeñas ciudades, entre
las que se distinguen tres grandes divisiones: Boston, propiamente
dicho, Boston Oriental y Boston Meridional, con los otros pueblos como
Rosburg, Roschester, Charlestwn, Brigtory y Rosburg Occidental.
La primera seccion ocupa en una extension de 700 acres un terreno
accidentado y pintoresco, en el que sobresalen tres airosas colinas que
lo embellecen y caracterizan.
El nombre indígena de esta península significa _Aguas dulces_.
Los primeros pobladores le llamaron Fremont. Una estrecha lengua
de tierra, (The Nock), une á la península con la tierra firme, que
poblada y despoblada alternativamente, hoy está cubierta de fábricas,
establecimientos mercantiles y lugares de activísimo tráfico.
En las aguas del puerto hay cincuenta islas, todas cultivadas y
pobladas, como flotando en aquellas tranquilas aguas, lo que ofrece á
la vista un delicioso panorama.
El primer habitante blanco de Boston fué el Reverendo Jhon Blackton,
quien se supone clérigo episcopal y que llegó en 1623. Vivió allí
solo hasta 1630 que llegó Jhon Wintus, despues primer Gobernador
de Massachussets, que por el rio vino de Charlestwn donde habia
permanecido con algunos emigrantes algun tiempo.
En 1635, M. Blackstwn vendió sus derechos á la nueva y popular
península por treinta libras (ciento cincuenta pesos), y se trasladó á
Rhode-Island.
La primera iglesia se construyó en 1632 y el primer muelle en 1673;
cuatro años despues se nombró el primer maestro de postas, y hasta 1704
se publicó el primer periódico titulado _Boston New Letter_.
Boston fué cuna de los primeros movimientos revolucionarios.
En 1822, la poblacion de Boston era de 45,000 habitantes.
1850 136,881 habitantes.
1860 177,840 "
1870 260,526 "
La agregacion reciente de Brigton, Charlestwn y Rosburg Occidental, ha
hecho subir la poblacion de Boston en 1876, á 341,919 habitantes.
El 9 de Noviembre de 1872 ocurrió el terrible incendio, uno de los
más horrorosos en los Estados-Unidos: duró el incendio tres dias con
sus noches; se aniquilaron muchos hermosos y opulentos edificios,
calculándose las pérdidas en más de ochenta millones de pesos.
La ciudad está perfectamente surtida de hoteles, como todas las de
primera importancia en los Estados-Unidos.
El sistema de comunicacion en el interior de la ciudad, basta á sus
muchas necesidades; el servicio de tranvías es perfecto.
Las calles, en la parte más antigua de la ciudad, son irregulares y
estrechas, como lo exige lo accidentado del terreno; pero despues
del incendio, las calles y plazas que se han reformado, tienen mayor
belleza y amplitud, y la calle central está llena de árboles en su
centro.
En las calles de Washington, la de Fremont y la de Winter, hay mayor
tráfico.
La avenida que atraviesa la parte más nueva de la ciudad, tiene 240
piés de ancho (ochenta varas), y en el centro un elegantísimo parque,
descollando en él, sobre su magnífico pedestal de granito, la estatua
colosal de Alejandro Hamilton.
El barrio más de moda hoy es el de la Bahía de Back, al Oeste de
Common. La belleza de aquellos alrededores sorprende y encanta,
perdiéndose la vista en las frondosas y alegres calzadas que los
atraviesan y de la que es principal _Chesnut Hill Reservoir_, de cinco
millas de largo (poco más de legua y media).
Entre los edificios históricos de los Estados-Unidos, el más
interesante, despues de _Independence Hall_, es _Faneuil Hall_, que
tiene recuerdos históricos semejantes al de Filadelfia.
Este famoso edificio, "Cuna de la Libertad," como allí se le nombra,
está en Docke-Square, que tambien tiene reputacion histórica, por el
_meeting_ de los patriotas revolucionarios, que se verificó allí. Fué
construido en 1742 por Pedro Faneuil, comerciante hugonote, y cedido
por él á la ciudad.
Destruido por el incendio de 1761 y reedificado en 1763; se amplió
muchísimo en 1805.
Las paredes del gran salon del edificio están adornadas con los
retratos de Washington, por Stuart; de Webster, por Healy; de Samuel
Adams, por Copley; de Quincy, Adams de Everett, de Abraham Lincoln y
del Gobernador Andreu.
Los anales revolucionarios han dado tambien celebridad al Palacio del
Estado, que fué la gran Corte general de Masachussets.
La Iglesia de Cristo es la más antigua; pero tiene mayor celebridad
la Iglesia del Sur, que reunió á los patriotas y sirvió de cuartel de
caballería.
Contigua á la capilla del Rey, y haciéndola notable, se distingue el
primer cementerio que hubo en Boston, y en el que están sepultados
Isaac Joluyon, el Presidente Orostoni, el Gobernador Winthrop, John
Colton, etc., etc.
En el actual Palacio del Estado existen las célebres estatuas de
Washington, el Gobernador Andreu y los bustos de Adams, Lincoln y
Summer.
El Correo es un vasto y elegante edificio que tuvo de costo un millon y
setenta y seis mil pesos.
Los teatros más notables de Boston son: el antiguo, que lleva su
nombre, el del Globo, el del Museo y el del Ateneo.
En Music Hall (Conservatorio de Música), existe el órgano, que por su
grandeza y valor, se considera como el segundo del mundo.
Para dar idea de las bibliotecas públicas de Boston, diremos que la
principal es considerada como la más numerosa y escogida de América.
Contiene doscientos sesenta mil volúmenes, además de cien mil folletos
y la valiosa coleccion de grabados de Torti. Es libre para todos, pero
solo los que residen en la ciudad pueden sacar libros fuera.
El Ateneo es un imponente edificio y una de las instituciones de su
clase mejor organizadas en el mundo, al decir de los americanos. El
Ateneo tiene tres pisos: el primero contiene esculturas de gran mérito,
entre las que hay de Greenough, Crawford, etc., y numerosos modelos.
El segundo piso es una biblioteca que cuenta 96,000 volúmenes, y el
tercero una famosa galería de pinturas.
La Academia Americana de ciencias y artes, tiene una biblioteca de
15,000 volúmenes.
El Museo de Bellas Artes es un elegante edificio que contiene galería
de estatuas, biblioteca, galería de pintura, valiosas colecciones de
antigüedades, esculturas egipcias y algunas obras de arte, que se
consideran las más valiosas del país.
El jardin de horticultura es un verjel lleno de variadísimas y bien
cultivadas flores, con extensos y elegantes salones en que se dan
conciertos y lecturas.
La Sociedad Histórica tiene una biblioteca de 13,000 volúmenes y ricas
colecciones numismáticas, mapas, retratos y curiosidades históricas.
Hay ciento cincuenta iglesias.
En cuanto á establecimientos de educacion, se ha llevado el esmero al
último extremo, y esencialmente en la educacion científica, Boston
ha tenido reconocida supremacía. En 1876 habia ciento diez y nueve
profesores en las escuelas de leyes, medicina, ciencias físicas y
teológicas.
La Universidad de Boston, fundada por Isaac Riech, sacó de costo dos
millones de pesos.
Gran riqueza de dotacion tienen los establecimientos de caridad: el de
Perkins, para los ciegos, es famoso en todo el mundo; lo fundó en 1831
el Dr. Samuel Howe, y estuvo bajo su direccion hasta su muerte.
El _Carney-Hospital_ es hermosísimo, y lo sirven con particular esmero
las Hermanas de la Caridad.
El movimiento marítimo de Boston, le da rango eminente entre todos
los puertos de la Union; despues de Nueva-York se considera el más
importante puerto. Despues de Boston, Salem es el mejor puerto de
Masachussets.
Inglaterra envía á Boston sus tejidos, las colonias inglesas y Cuba
sus azúcares, y mantiene activas relaciones con Haiti, las Indias
Orientales, la Plata, la Francia, la Rusia, etc.
En general, los artículos que Boston pide al extranjero consisten en
tejidos de lino, sedería, quincallería, efectos coloniales, _thé_,
vinos, aguardiente, especias, cueros, añil, palo de tinte, etc., etc.
Boston se surte de Nueva-York, Pensylvania, Maryland y otros Estados,
de trigo, harina, avena, maíz, arroz, algodon, tabaco. La plaza recibe
más de un millon de barriles de harina, 250,000 balas de algodon, etc.,
etc.
El comercio del Mediterráneo y el de la India, constituyen la
importacion de Boston. El primero se hace con la Turquía por Smyrna;
los artículos que ésta importa son: plomo, salmon, azufre, _limones_,
_naranjas_, _higos_, _uvas_, etc.
Otros artículos tienen su procedencia en Málaga, Sicilia, Francia é
Italia, como las almendras, las nueces, la crema de tártaro, vinos,
mármoles, aceite, jabones, etc.
Boston exporta para los otros Estados de la Union, salazon de buey
y de cerdo, pescado salado, seco y ahumado, calzado, papel, tejidos
europeos, muebles, clavos y cordaje para buques.
El hielo es un artículo de riquísima exportacion, y se expenden
cantidades increibles para las Indias Orientales, la China y la Gran
Bretaña.
Existen treinta ó cuarenta bancos, cuyo capital se calcula en
32.000,000 de pesos.
No es de nuestro propósito mencionar con detenimiento los lugares de
recreo, plazas y monumentos que embellecen á Boston.
Los viajeros mencionan el Parque ó Boston-Common, que ocupa 48 acres
en el corazon de la ciudad, está cercado de una hermosa reja de
fierro, formado de prados que atraviesan sombrías y bien terraplenadas
calzadas, y tránsitos, fuentes y glorietas.
Entre los más hermosos árboles se veneraba allí el _olmo viejo_, que se
creia haber existido desde ántes de la fundacion de la ciudad, y que
á pesar de los muchos cuidados que con él se tuvieron, lo derribó el
huracan de 15 de Febrero de 1876.
Cerca del _olmo viejo_ se construyó con toda magnificencia el
_Monumento de los soldados_, que tiene noventa piés de altura.
El plinto del monumento forma una cruz griega ricamente labrada, y
en las cuatro esquinas se elevan otras tantas estatuas simbolizando
la Paz, la Historia, el Ejército y la Marina, de tamaño colosal. La
parte alta es una columna romana de órden dórico, con cuatro figuras
que representan el Norte, el Sur, el Este y el Oeste, esculpidas en
bajo relieve al derredor de la base. El conjunto está coronado por una
gran estatua de la América, descansando sobre un hemisferio, y cuatro
águilas americanas con las alas extendidas.
Cerca de la calle del Parque está la hermosa _Brower Fountain_ de
bronce, fundida en Paris, con estatuas tambien de bronce, de Neptuno,
Anfititre, Asis y Galatea.
En el _Jardin Público_, que es encantador por su riqueza de plantas,
buena distribucion y elegancia, se admira la estatua ecuestre de
Washington, por Bull; otra de Eduardo Everet, por Story; la que
representa á Vénus naciendo de las olas, y un hermoso monumento en
honor del descubrimiento del éter como aneastético.
Los alrededores de Boston son pintorescos y hermosos. En Charlestwn
existe el famoso _Hill Monument_, en conmemoracion de la batalla dada
en aquel lugar el 17 de Junio de 1775.
Brookline es una hermosa ciudad que está sobre el camino de fierro
de Boston á Albany, y en el que hay un _recevoire_ ó receptáculo de
aguas que tiene capacidad para 120 millones de galones, así como el de
_Chesshut hill_ es de 300 millones.
El puerto de Boston es el mejor y más espacioso de toda esa costa.
De las ciudades de _Rhode-Island_ merecen mencion _Newport_, entre
Nueva-York y _Valle River_, ciudad de Masachussets y Pawturet, que
tiene una hermosísima playa y excelentes baños.
El Conneticut cuenta entre sus ciudades notables á Stanford, residencia
campestre de ricos comerciantes de Nueva-York.
_Bridge port_, ciudad floreciente, muy celebrada por la extension y
variedad de sus manufacturas.
_New London_ que explota en muy grande escala la pesca de la ballena y
es de las más importantes estaciones navales de los Estados-Unidos.
_Stonnton_, muy frecuentado por sus manantiales.
Concluiremos esta imperfecta revista, traduciendo lo que dice la Guía
de Appleton sobre Providencia, considerada como una de las principales
ciudades de la Nueva Inglaterra: