--[Arsace, de retour dans son royaume, continua d'entretenir des
relations amicales avec Sapor, malgré les craintes que ce monarque lui
inspirait, ou peut-être même à cause de ces craintes. Il restait aussi
en bonne intelligence avec Constance. Comme les deux empires étaient
alors engagés dans une guerre opiniâtre qui avait fort affaibli Sapor,
Arsace n'eut pas de peine à conserver une neutralité que personne
n'était intéressé à lui contester. Il espérait profiter de sa position
et faire acheter chèrement ses secours à celui qui en aurait besoin.
Il fut trompé dans son attente: personne n'eut recours à lui; et le
roi de Perse ayant obtenu à la fin quelque supériorité sur Constance,
sa situation devint difficile. Ne pouvant plus garder une dangereuse
neutralité, Arsace devait appréhender que tôt ou tard Sapor, déja
mécontent de lui, ne vînt l'inquiéter jusque dans son royaume. Pour se
préserver d'un tel malheur, et se procurer des ressources, il songea
à resserrer l'alliance qui depuis long-temps unissait l'Arménie avec
l'empire. Le patriarche Nersès et dix des principaux seigneurs[158] du
royaume furent envoyés à Constantinople pour y renouveler les anciens
traités. En partant, Nersès laissa pour le remplacer dans ses fonctions
spirituelles un personnage très-révéré, Khad, archevêque de Pakrévant.
A l'époque du voyage de Nersès à Constantinople, on était au plus fort
des troubles causés par les discussions théologiques que les Ariens
avaient suscitées. Les évêques orthodoxes, chassés de leurs siéges,
fuyaient partout devant les hérétiques, et Constance secondait leurs
fureurs de tout son pouvoir. Nersès partagea les malheurs des prélats
persécutés; la pureté de sa foi et sa courageuse résistance irritèrent
l'empereur. Constance dans sa colère, ne respecta pas le droit des
gens, le titre d'ambassadeur ne put être une sauve-garde pour Nersès,
qui fut contraint de subir un dur exil, dans une île déserte.
[Note 158: Vartan, dynaste des Mamigoniens; son frère le connétable
Vasag; Mehentag, dynaste des Rheschdouniens; Mehar, des Andsevatsiens;
Gardchoïl Malkhaz, des Khorkhorhouniens; Mouschk, des Saharhouniens;
Domed on Domitius, des Genthouniens; Kischken, des Bageniens; Sourik,
de la vallée de Hersig; et Verken, des Hapoujiens.--S.-M.]
[Note latérale: X. [Guerre d'Arsace contre les Romains.]
[Faust. Byz. Hist. Arm. l. 4, c. 11.
Mos. Chor. Hist. Arm. l. 3, c. 19 et 20.