Gallus restait assis, tout tremblant. _Levez-vous_, lui dit brusquement
Barbation: en même temps il le fait monter dans un chariot et le
conduit à Flanona[29] dans l'Istrie. Cette ville était proche de
Pola, où Crispus César avait été mis à mort. On y gardait étroitement
Gallus, et ce prince infortuné, en proie à des alarmes continuelles,
n'attendait à chaque instant que le bourreau. L'eunuque Eusèbe, le
sécrétaire Pentadius, et Mellobaude capitaine des gardes, arrivèrent
de la part de l'empereur. Ils étaient chargés de l'interroger en
détail sur la condamnation de tous ceux qu'il avait fait périr à
Antioche. Gallus pâle et interdit ne put ouvrir la bouche que pour
s'excuser sur les mauvais conseils de sa femme. Constance encore plus
indigné de cette réponse qui flétrissait sa sœur, renvoie aussitôt
Pentadius avec Apodémius, et leur ordonne de trancher la tête à Gallus.
L'ingrat Sérénianus, comme pour punir le prince de l'avoir injustement
absous quelque temps auparavant, se charge avec eux de cette funeste
commission. A peine étaient-ils partis, que Constance par un retour de
compassion en faveur de son beau-frère, envoya après eux un officier
pour leur ordonner de suspendre l'exécution. Mais celui-ci corrompu par
Eusèbe et par les autres ennemis de Gallus, fit en sorte de n'arriver
qu'après le supplice. Ainsi périt ce jeune prince, à qui sa haute
naissance ne procura qu'une vie misérable et une fin tragique. Elle
l'avait d'abord exposé aux soupçons meurtriers de Constance; elle le
tint pendant plusieurs années dans une triste captivité; plus heureux
cependant, s'il n'en fût jamais sorti pour épouser une princesse
cruelle et sanguinaire, et pour être revêtu d'un pouvoir qui ne servit
qu'à le rendre criminel: la fin de sa disgrâce fut l'origine de sa
perte. Il mourut à l'âge de vingt-neuf ans, après avoir porté pendant
près de quatre années la qualité de César. Ceux qui avaient prêté leur
ministère pour le tromper, ne se félicitèrent pas long-temps du succès
de leurs mensonges et de leurs parjures. Scudilon mourut peu de temps
après d'une maladie violente, et Barbation périt dans la suite par le
même supplice où il avait conduit ce malheureux prince.
[Note 29: Cette ville se nomme actuellement _Fianone_; elle
est encore comprise dans l'Istrie moderne bien moins étendue que
l'ancienne.--S.-M.]
[Note latérale: XXIX. Joie de la cour.
Amm. l. 15, c. 1.
Ath. in Synod. t. 1, p. 718.