«Rome, le 31 mars 1829.
«M. de Montebello est arrivé et m'a apporté votre lettre avec une
lettre de Bertin et de Villemain. Je ne suis pas frappé autant que
vous paraissez l'être de ce qui est arrivé à la Chambre sur cette
question de priorité[73]. C'est une défaite sans doute dans un
combat intempestivement engagé, mais le fond de la question est si
douteux, on se partagera tellement sur cette question, qu'il reste
une chance de succès au ministère; et puis, si l'amendement
principal de Sébastiani passe, le ministère l'acceptera tout
bonnement, quoiqu'il ait dit qu'il ne l'accepterait pas, et tout
sera fini. Que ne ferait-on pas pour rester ministre?
«Au surplus, de quoi vous parlé-je? d'une vieillerie qui sera
passée depuis un mois, quand vous recevrez ma lettre, et que vous
ne comprendrez même plus. Disons donc des choses qui sont de tous
les moments; ces choses-là, c'est que je vous aime plus que jamais,
que je vais vous revoir: car enfin, cette lutte des rivaux au
conclave ne peut guère se prolonger; elle peut m'enlever une
quinzaine de jours plus ou moins, mais quand on touche au terme, on
est plus résigné à un sacrifice.
«Ce qui m'afflige surtout, c'est le départ de votre nièce;
j'arriverai du moins pour la remplacer auprès de vous, et si rien
ne s'arrange en France, nous reviendrons ensemble à Rome.
«Mes fouilles vont bien: je trouve force sarcophages vides; j'en
pourrai choisir un pour moi, sans que ma poussière soit obligée de
chasser celle de ces vieux morts que le vent a déjà emportée. Les
sépulcres dépeuplés offrent le spectacle d'une résurrection, et
pourtant ils n'attestent qu'une mort plus profonde; ce n'est pas la
vie, c'est le néant qui a rendu ces tombes désertes.
«Pour achever mon petit journal du moment, je vous dirai que je
suis monté avant-hier à la boule de Saint-Pierre, pendant une
tempête. Vous ne sauriez vous figurer ce que c'était que le bruit
du vent au milieu du ciel, autour de cette coupole de Michel-Ange,
et au-dessus de ce temple des chrétiens qui écrase la vieille Rome.
À bientôt! à bientôt!»