«Rome, ce 5 mars 1829.
«Je n'ai point voulu vous parler de ma santé, parce que cela est
extrêmement ennuyeux; mais elle n'est pas bonne depuis que je suis
à Rome. J'y suis arrivé souffrant, et mes souffrances ont augmenté.
Ce matin je vous dis tout cela, parce que j'ai peur d'être obligé
d'abréger ma lettre.
«Tandis que je souffre, on me dit que La Ferronnays se guérit: il
fait de longues courses à cheval, et sa guérison passe dans ce pays
pour un miracle. Dieu veuille qu'il en soit ainsi, et qu'il
reprenne le portefeuille au bout de _l'intérim_: que de questions
cela trancherait! et comme notre affaire serait simplifiée! Tout se
réduirait à un congé pour aller vous voir et vous chercher.
«Maintenant, nos cardinaux vont arriver. Descendront-ils à
l'ambassade, comme je le leur propose? vous voyez quel dérangement
encore dans mes habitudes et la paix intérieure de ma vie. J'espère
une lettre de vous ce matin par la poste. Croiriez-vous que, depuis
dix-huit jours que l'on sait la nouvelle de la mort de Léon XII aux
Affaires étrangères, je n'ai pas encore reçu un mot du
gouvernement? Ce n'est que par les journaux que j'ai appris
l'arrivée exacte de mes courriers.
«Midi.
«Voici votre lettre du 20. Je ne suis pas étonné de toutes les
merveilles que promet Bertin: je connais sa tête; mais vous verrez
que je me trouverai _Gros Jean comme devant_. Une illusion dont il
faut bien se défendre, c'est celle qui mènerait à croire que je
puis faire un pape à ma guise: _on ne fait plus_ les papes. On peut
en _écarter_ un, mais on ne peut en faire un. J'ai pourtant bon
espoir, parce qu'il y a cinq ou six hommes excellents sur l'un
desquels le choix peut tomber.
«En vérité, je ne sais pourquoi vous êtes si triste; si c'est mon
absence, elle va cesser. C'est moi, je vous assure, qui voudrais
souvent mourir. Que fais-je sur la terre? Hier, mercredi des
cendres, j'étais à genoux seul dans cette église de _Santa-Croce_,
appuyé sur les murailles en ruine de Rome, près de la porte de
Naples: j'entendais le chant monotone et lugubre des religieux dans
l'intérieur de cette solitude; en vérité, je crois que j'aurais
voulu être aussi sous un froc, chantant parmi ces débris. Quel lieu
pour mettre en paix l'ambition et contempler les vanités de la vie
et de la terre!»