_Filippo IV_ succedè al padre in età così giovanile, che non avea
oltrepassati i sedici anni, per esser egli nato in Valladolid agli 8
d'aprile dell'anno 1605. Il suo Regno fu molto lungo, avendo durato
quarantaquattro anni e mezzo insino al 1665 anno della sua morte.
Si sperava, che per l'assunzione al soglio d'un nuovo Re, dovessero
cessare i Favoriti, ed assumer egli in se stesso il Governo, ma riuscì
vana ogni lusinga; poichè portati al Re i dispacci, gli consegnò a D.
Gaspare di Gusman, Conte d'Olivares, il quale, ancorchè lo desiderasse,
mostrandosene alieno, con questa sua simulata modestia mosse il Re a
comandargli, che fossero dati a chi il Conte volesse. Egli simulando
moderazione, gli rassegnò a D. Baldassar di Zunica, vecchio ed
accreditato Ministro; ma però di concerto tra loro, perchè, essendo
il Zunica suo zio, aveano convenuto di sostenersi reciprocamente; onde
presto caduta la maschera, tutto l'arbitrio ed il potere si restrinse
nel Conte, che decorato ancora col titolo di Duca, si scoprirà ne'
seguenti racconti con questo doppio titolo di _Conte Duca_. Nel suo
lungo regnare, sempre più le cose peggiorando, fu questo Reame teatro
infelice di grandi e funesti avvenimenti, per li quali rimase voto
di forze e di denari, e miseramente travagliato ed afflitto. Egli
avendone presa l'investitura dal Pontefice Gregorio XV lo governò in
questo spazio di tempo per mezzo di nove Vicerè, che successivamente ne
presero l'amministrazione, de' quali il primo fu _D. Antonio Alvarez di
Toledo Duca d'Alba_, del cui governo saremo ora brevemente a narrare.