"Rien n'est changé dans le sacerdoce; et l'on peut dire aussi des
prêtres toujours romains, qu'ils n'ont rien oublié, qu'ils n'ont rien
appris. Cependant, sous le règne de Napoléon leur orgueil a fléchi
devant le grand intérêt de leur réinstallation.... Aussi, au retour de
leur roi légitime, cet orgueil comprimé s'est-il relevé dans toute sa
hauteur. Rome a placé son trône à côté de celui d'un roi, un peu
philosophe, a-t-on dit, mais perclus et impotent. Et enfin, lorsque
son successeur, d'abord accueilli par le peuple, est tombé entre les
mains des prêtres, ceux-ci, profitant de son âge et de sa faiblesse,
ont exploité les erreurs d'une jeunesse fougueuse, qui cependant lui
avaient valu le surnom de Chevalier Français. Alors nous avons vu ce
roi sacrifier sa popularité à leurs exigeances; appeler toute la
nation à l'expiation de ses fautes personnelles, à son repentir, à sa
pénitence; et la forcer à renier, pour ainsi dire, trente ans de
gloire et de liberté.... Un roi que le remords poursuit, dévore, et
qui ne reconnaît d'autre recours que dans le prêtre qui l'a soumis à
sa loi par la menace et la terreur de l'enfer; ce roi, sous le coup
d'une absolution conditionnelle et toujours suspendue, abdique, sans
le savoir, en faveur de son confesseur....
"Roi! tu languis dans l'exil, et tes fautes sont punies jusque dans
les dernières générations!
"Les prêtres, les prêtres romains se sont cependant soumis à un
nouveau prince, à qui la souveraineté nationale a remis le sceptre;
ils prient enfin pour lui ... et l'on sait avec quelle sincérité.
"Mais, peuple, comme leur joug s'appesantit sur toi!... Dans leur
fureur mal-déguisée ils le disent.... La maison du Seigneur est
déserte, et tu te rues avec fureur vers les plaisirs, les fêtes, les
bals et les spectacles! Anathême donc contre les plaisirs, les fêtes
et les bals! Anathême contre les spectacles!
"Ne sont-ce point là, mes frères, les paroles qui tombent chaque jour
menaçantes de la chaire de l'Eglise Romaine?...
"Combien notre langage sera différent! Le Dieu des Juifs est bien
notre Dieu; mais sa colère a été désarmée par le sacrifice que son
fils lui a offert pour notre rédemption.
"Pourquoi ce sang répandu sur la croix pour nos péchés si la
satisfaction de nos besoins physiques, si nos fonctions
intellectuelles, si l'entrainement des passions qui constituent notre
être peuvent à chaque instant nous faire tomber dans le péché et nous
précipiter dans l'abîme?
"Aussi nous vous disons dans notre chaire apostolique,--Exécutez les
commandemens de Dieu, adorez et glorifiez notre Père qui est aux
cieux, pratiquez la morale de l'Evangile, aimez votre prochain comme
vous-mêmes, et vous aurez accompli la loi de Jésus-Christ ... et nous
ajoutons,--Vous êtes membre de la société pour laquelle vous avez été
créés, et cette société vous impose des devoirs; en échange elle vous
procure des jouissances et des plaisirs: remplissez vos devoirs et
livrez-vous ensuite sans crainte aux jouissances et aux plaisirs
qu'elle vous présente. Votre participation à ces mêmes plaisirs, à ces
mêmes jouissances, est encore une partie de vos devoirs, et vous aurez
accompli encore une fois la loi de Jésus-Christ."
This doctrine may assuredly entitle the Eglise Apostolique Française
to the appellation of a NEW CHURCH.