Puisque toujours vous tient la concupiscence de quelque nouveauté, selon
un dit d'Aristoteles: _Les hommes, par nature, sont épris de savoir_,
moi Joannes Arnoldus, votre disciple et très humble serviteur, j'envoie
à Votre Seigneurie, ou bien à Votre Honorabilité, un libelle que composa
un certain Ribaldus[4], lequel scandalisa Dom Johannes Pffefferkorn de
Cologne, très intègre personne, comme nul n'en peut douter. J'en fus
grandement courroucé; mais nul moyen de faire échec à l'impression. Le
compagnon qui l'écrivit a de nombreux zélateurs, même gentilshommes, qui
courent par la ville, armés comme des bouffons et traînant de longues
rapières.
[4] C'est la lecture de l'édition anglaise d'Henri Clément, Londres,
1743. Victor Develay, au contraire, lit _ribaldus_: «ribaud», encore
que Hutten semble s'être diverti à faire de l'épithète un nom
propre. De même Ernest Münch (Leipzig, 1827) lit _Ribaldus_, n. p.
Néanmoins, j'ai dit que cela n'est point correct, que ces poètes
séculiers, avec leurs cadences, fomenteront bien des guerres encore, si
nos Maîtres n'y portent advertance et ne les font citer par Maître
Jacobus de Hoogstraten devant la Curie romaine. Je crains même qu'il
n'en résulte une grande perturbation pour la Foi catholique.
Je vous prie donc de vouloir bien composer un livre contre ce fauteur de
scandale et le vexer efficacement. Il ne sera plus dorénavant si
audacieux que de mécaniser nos Maîtres, quand il est simple compagnon,
n'étant promu ni qualifié, soit en Art soit en Droit, combien qu'il ait
fait séjour à Bologne où sont de nombreux poètes séculiers dépourvus de
zèle et d'illumination dans la Foi. Le même compagnon prit naguère place
à un dîner. Il avança que nos Maîtres de Cologne et de Paris font injure
au docteur Reuchlin; quant à moi, je lui fis de la contradiction. Il se
mit alors à me houspiller de paroles désobligeantes et scandaleuses. De
quoi je fus si courroucé que je me levai de table, protestant devant
tous contre ces injures, au point qu'il ne me fut pas possible d'avaler
une bouchée. Vous pourriez peut-être me donner un conseil touchant
l'affaire ci-dessus, puisque vous avez quelques parties de juriste. J'ai
compilé un certain nombre de mètres que je vous fais tenir par la
présente: choriambe, hexamètre, saphique, ïambique, asclépiade,
hendécasyllabe, élégiaque, dicolon, distrophon.
Qui est bon catholique doit penser comme le Parisien:
Parce que leur Gymnase est la mère de toutes les Universités.
Vient ensuite Cologne la Sainte, qui vit dans une foi chrétienne
si grande
Que nul ne la doit contredire, sous peine de purger une peine
méritée:
Ainsi, le docteur Reuchlin, auteur du _Speculum oculare_,
Que notre Maître Tungarus a convaincu d'hérésie,
Tout comme notre Maître Altaplatea qui fit brûler ses _dictamen_.
Si j'avais une idée, un soupçon d'argument, je voudrais composer un
livre contre ce trupheur et prouver que, de plein droit, il est
excommunié.
Je n'ai pas le temps de vous en écrire plus long. Il faut que je me
rende au cours. Un Maître nous lit des répliques sur l'Art ancien,
ordonnées avec une grande subtilité; je les écoute afin de me pousser
dans l'érudition. Portez-vous bien, par-dessus les compagnons et les
miens amis qui demeurent, loin ou près, dans tous honnêtes lieux.