Montesquieu mourut d'une fièvre inflammatoire, le 10 février 1755, à
l'âge de soixante-six ans. Il était presque aveugle, et l'une de ses
filles lui servait de lectrice. Il avait eu deux filles et un fils de
Jeanne de Lartigues avec qui il s'était marié dès 1715. Il paraît que
Voltaire ne s'était pas tout à fait aventuré en parlant de corrections
faites aux _Lettres persanes_. Deux pères jésuites tourmentèrent
Montesquieu à son lit de mort pour obtenir ces corrections, mais il
refusa de les leur remettre et les confia à deux de ses amies,
mesdames d'Aiguillon et Dupré de Saint-Maur, en leur disant: «Tout
pour la religion si l'on veut,--pour les jésuites rien.» On ajoute
qu'il répondit au prêtre qui lui apportait le viatique, et qui lui
répétait: «Comprenez-vous, monsieur, combien Dieu est grand?--Oui, mon
père, et combien les hommes sont petits!» Il mourut ainsi, avec toute
sa tranquillité d'âme; sans trop regretter une existence où une heure
de lecture avait toujours dissipé ses plus grands ennuis.