DON PEDRO. (_Mostrando a su hija las cartas que
ésta sacó._) Cuidarás de que hoy mismo lleguen a su destino. 440
MARÍA. (_Angustiada._) ¡Ay, papá mío! déjame que
te diga... ¿No te sientes humillado, degradado, con
pedir limosna de esta manera?
DON PEDRO. (_Irascible._) ¿Y qué he de hacer?
¿Estoy en el caso de solicitar un jornal del Ayuntamiento, 445
y ponerme a picar piedra en un camino, o a
recoger las basuras de las calles?
MARÍA. Pues mira tú: yo preferiría eso.
DON PEDRO. ¿Preferirías verme...?
MARÍA. Lo haría yo si pudiera... romper piedras, 450
barrer las calles de Agramante.
DON PEDRO. Toma las cartas y mándalas esta tarde.
He agregado una... para ese Corral...
MARÍA. (_Resistiéndose a tomar las cartas._) ¡Ay,
Dios mío, Dios mío! (_Llorosa, permanece en resistencia_ 455
_pasiva._)
DON PEDRO. (_Con severidad._) Obedéceme... No me
irrites...
MARÍA. Bueno, papá: haré todo lo que me mandes.
(_Toma las cartas y las guarda en el bolsillo._) Es mi deber... 460
Pero di, ¿no hay otro medio? (_Recordando._) ¡Ah! me
dijeron que viene Cesáreo. ¿Lo sabías?
DON PEDRO. Sí.
MARÍA. ¿Y no esperas que Cesáreo te traiga...?
Aguardemos a que llegue... 465
DON PEDRO. Lo que traiga tu hermano, que no será
mucho, lo necesitará para sí. Está obligado a conservar
aquí cierto brillo y... No puedo explicártelo.
MARÍA. Sin tus explicaciones lo comprendo. ¿Crees
que se me escapan las ideas tuyas, las ideas de toda la 470
familia? Mi hermano hizo la corte a esa viuda millonaria...
Tal vez ahora...
DON PEDRO. No sé... Podría ser...
MARÍA. (_Con agudeza._) ¿Y no se te ha ocurrido que
de estos petitorios podría la dama ricachona enterarse? 475
¡Qué diría, qué pensaría de nosotros!
DON PEDRO. (_Confuso._) Sí; pero... Se haría cargo...
No obstante, la idea de que la viuda se entere, me inquieta
un poco.
MARÍA. Esta mañana, cuando salía yo de la iglesia 480
con Vicenta Pulido, vi a la millonaria. ¡Ay, qué facha,
qué cargazón de sedas, de plumas, de encajes, de joyas!
Cuentan por ahí que lleva las ligas recamadas de perlas,
y que en su casa de Madrid hay más plata que en una
catedral. 485
DON PEDRO. Lo creo...
MARÍA. Y que las mesas de noche son de marfil, y
otras cosas... de lápiz-lázuli... Su aspecto es de una
_rastaquouère_ tremenda y de una cursi estrepitosa.
DON PEDRO. Nunca la he visto. Dicen que es 490
hermosa.
MARÍA. Lo fue el año de la Revolución de Septiembre,
cuando tú todavía no te habías casado.