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Dix-huit millions de lieues restaient à franchir avant d'arriver à
Saturne dont le disque, à présent, ne mesurait pas moins de quatre
degrés, et allait grossissant, d'heure en heure, détachant sa face d'un
bleu pâle sur l'obscurité veloutée de la voûte céleste.
C'était encore une dizaine de jours de navigation, et Gontran s'amusait,
comme un enfant, à effacer d'une sorte d'horaire qu'il s'était fabriqué,
chaque centaine de mille lieues parcourues, qui le rapprochaient
d'autant du moment où il lui serait possible de sortir de sa cage en
lithium et de s'étirer un peu les membres.
--Il me semble que je me racornis! disait-il en plaisantant à
Fricoulet,... j'ai même une crainte sérieuse, c'est de ne plus savoir me
servir de mes membres--songe donc, cinq mois de captivité!... il n'en
faut pas davantage pour perdre l'usage des bras et des jambes.
--Tu plaisantes, n'est-ce pas? répondit l'ingénieur.
--Non pas; je parle sérieusement. Est-ce que tu ne penses pas, toi
aussi...
--Je pense que l'histoire est là pour nous prouver que des individus,
après avoir pourri durant, non des mois, mais des années à la Bastille,
au Châtelet ou en tout autre lieu de délices de même nature, en sont
sortis aussi ingambes que lorsqu'ils y étaient entrés.
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