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Gontran!... eh!... Gontran!
Depuis cinq minutes, Fricoulet secouait son ami qui, étendu sur son
hamac, dormait à poings fermés.
--Il ne se réveillera donc pas... l'animal! maugréa l'ingénieur; ma foi,
tant pis!
Il prit dans ses bras le dormeur, l'enleva de sa couchette et le planta
sur ses pieds.
--Hein!... quoi!... qu'arrive-t-il? gronda M. de Flammermont, en
écarquillant démesurément ses yeux, pleins de sommeil encore et tout
vagues.
Puis, apercevant Fricoulet qui le regardait en riant:
--Ah!... c'est toi, Alcide... bégaya-t-il; qu'est-ce que tu fais là?
--Tu le vois, je viens de t'éveiller.
--C'est déjà mon tour? murmura le jeune comte avec un accent de regret.
--Minuit viennent de sonner... c'est à toi de prendre le quart.
Gontran haussa les épaules:
--Le quart,... le quart... bougonna-t-il; en vérité, quel intérêt
vois-tu à morceler ainsi nos nuits, au détriment de notre santé, et sans
aucun profit pour notre sécurité... laquelle ne court aucun risque...
--Tu crois cela, riposta l'ingénieur.
--Dame! depuis près de deux mois que dure notre voyage, ce qui n'est pas
loin de faire une soixantaine de nuits, est-il survenu un incident, si
petit fût-il, qui légitimât notre faction?
Fricoulet saisit la main de son ami:
--Mais, malheureux! en ce moment, plus que jamais, notre faction est
utile... songe que nous ne sommes plus qu'à quinze cent mille lieues de
Jupiter, et qu'il suffirait de la moindre fausse manoeuvre, du moindre
arrêt de la machine, pour nous jeter contre ce géant,... comme une
chauve-souris contre un mur...
--Ah! à quinze cent mille lieues, tu exagères! si tu penses que Jupiter
puisse exercer sur nous la moindre attraction...
Fricoulet fit entendre un petit ricanement plein de raillerie.
--Gontran, mon ami, dit-il, tu négliges ton _vade mecum_ et tu as tort;
les _Continents célestes_ ont du bon.