(Tafel 21).
Sesam ist eine Pflanze, die unserm Fingerhut ähnlich sieht. Sie erreicht
eine Höhe von etwa einem Meter, hat abwechselnd stehende, längliche
Blätter und kleine, weiße oder rötliche Blüten, aus denen sich eine
zweifächerige Fruchtkapsel mit zahlreichen Samen entwickelt. Die Samen
sind klein, platt und je nach der Abart weiß, gelb, rot, braun oder
schwarz.
Das Sesam ist eine uralte Kulturpflanze, die seit unvordenklichen Zeiten
in Indien angebaut wird. Auch in Vorderasien, China und in Ostafrika
bildet sie eine wichtige Nutzpflanze. Außerdem kommt sie in Westafrika
vor und neuerdings sogar in Amerika. Sie hat also fast das ganze Gebiet
der Tropen und Halbtropen erobert. Sesam gedeiht am besten in möglichst
gleichmäßig warmem Klima auf leichtem, lehmig-sandigem Boden. Sein Anbau
erfordert keine große Mühe und bringt in der Regel reiche Erträge. Die
ganze Kultur der Pflanze liegt in den Händen der Eingebornen.
Die Samen werden in den Anbauländern der Pflanze als Brotkorn benutzt,
oder es wird das in ihnen enthaltene Öl ausgepreßt und im Haushalt als
Speiseöl und zur Beleuchtung verwendet. Für den europäischen Handel
kommt nur das Sesamöl in Betracht. Meistens wird der Samen nach Europa
verschifft und hier erst das Öl ausgepreßt. Der weitaus größte Teil der
Ernte geht nach Marseille; hier befinden sich große Sesampressen, in
denen das Öl gewonnen wird. -- Das Sesamöl findet Verwendung bei der
Kunstbutterbereitung, der Seifenfabrikation und als Verschnitt des
Olivenöls. Die Rückstände liefern Viehfutter.
Ostindien führt jährlich gegen 2 Millionen Zentner Sesamsamen und 300000
Gallonen Sesamöl aus; auch die Ausfuhr aus China und Vorderindien ist
beträchtlich. Daneben ist noch die Produktion Westafrikas von Bedeutung,
namentlich in Senegambien und dem Hinterland von Lagos. Letztere Stadt
führte in den neunziger Jahren jährlich bis zu 700000 kg im Wert von
100000 Mk. aus.
Ostafrika scheint bis jetzt die einzige deutsche Kolonie zu sein, in der
Sesam in größerer Menge angebaut wird, und zwar hauptsächlich in den
Bezirken Lindi und Daressalam. Der Anbau geschieht nur durch Eingeborne.
1906 führte Ostafrika aus: 532000 kg im Wert von 113000 Mk. Die Ernte
des Jahres 1904 hatte einen Wert von mehr als 374000 Mk. (1907: 131000
Mk.).
Deutschlands gesamte Sesameinfuhr beträgt jährlich 61500000 Tonnen mit
15 Millionen Mark Wert.
[Illustration: Tafel 21.
Sesam (_Sesamum indicum_).
a) Teil einer Pflanze.
b) Frucht.]