Milan. Appartement dans le palais du duc.
VALENTIN et SPEED.
SPEED.--Votre gant, monsieur.
VALENTIN.--Ce n'est pas le mien; j'ai mes gants.
SPEED.--Celui-ci, cependant, pourrait bien être aussi le vôtre,
quoiqu'il n'y en ait qu'un[21].
[Note 21: Il paraît que _on_ et _one_ se prononçaient jadis de même.
Speed joue ici sur ces deux mots.]
VALENTIN.--Laisse-moi le voir; ah! oui, donne, il est à moi! doux
ornement qui pare une main divine!--Ah! Silvie, Silvie!
SPEED.--Madame Silvie! madame Silvie!
VALENTIN.--Eh bien! faquin.
SPEED.--Oh! monsieur, elle n'est pas là pour nous entendre.
VALENTIN.--Qui t'a commandé de l'appeler?
SPEED.--Vous-même, monsieur, ou je ne vous ai pas bien compris.
VALENTIN.--Je vous dis que vous êtes trop empressé.
SPEED.--Et j'ai été grondé hier d'être trop lent.
VALENTIN.--Allons, c'est bien; dis-moi si tu connais madame Silvie!
SPEED.--Celle qu'aime Votre Honneur?
VALENTIN.--Comment sais-tu que je l'aime?
SPEED.--Ma foi! par tous ces signes particuliers: d'abord, vous avez
appris, à l'exemple du seigneur Protéo, à croiser vos bras comme un
homme mécontent, à goûter une chanson d'amour comme un rouge-gorge, à
vous promener seul comme un pestiféré, à soupirer comme un écolier
qui a perdu son _A b c_, à pleurer comme une jeune fille qui vient
d'enterrer sa grand'mère, à jeûner comme un malade qui est à la diète,
à veiller les nuits comme un homme qui craint les voleurs, à parler
d'un ton plaintif comme un mendiant à la Toussaint[22]. Vous aviez
coutume, quand vous vous mettiez à rire, de chanter comme un coq;
quand vous vous promeniez, vous aviez la démarche assurée du lion;
quand vous jeûniez, ce n'était jamais qu'immédiatement après le dîner;
quand vous étiez triste, c'était parce que vous manquiez d'argent; et
à présent votre maîtresse a opéré en vous une si grande métamorphose
que, lorsque je vous regarde, je puis à peine croire que vous soyez
mon maître.
[Note 22: C'est aux approches de l'hiver que les mendiants abondent.]
VALENTIN.--Est-ce qu'on remarque en moi tous ces signes-là?
SPEED.--Hors de vous.
VALENTIN.--Hors de moi? ce n'est pas possible!
SPEED.--Oui, hors de vous. Et rien n'est plus vrai, car _hors vous_
personne ne serait aussi simple. Mais vous êtes si certainement
_hors de vous_[23], grâce à ces folies, que ces folies sont en vous et
brillent au travers de vous-même, comme l'urine dans un vase, de sorte
qu'aucun oeil ne vous peut voir sans faire comme un médecin et deviner
votre maladie.
[Note 23: _Without_ signifie _dehors_ et _sans_, _hors_, _hormis_.]
VALENTIN.--Mais réponds-moi donc; connais-tu madame Silvie?
SPEED.--Celle sur qui vous fixez toujours les yeux au souper?
VALENTIN.--L'as-tu remarqué?--Eh bien! c'est elle-même.
SPEED.--Non, monsieur, je ne la connais pas.
VALENTIN.--Tu as remarqué que j'attachais mes yeux sur elle, et
cependant tu ne la connais pas?
SPEED.--Elle n'est pas disgraciée, seigneur[24]?
[Note 24: _Hard favoured_; le mot _favour_ veut dire _grâce du
visage_.]
VALENTIN.--Non, mon garçon! elle a plus de grâce que de beauté.
SPEED.--Monsieur, je sais bien cela.
VALENTIN.--Que sais-tu?
SPEED.--Qu'elle n'est pas aussi bien dans sa personne que dans vos
bonnes grâces.
VALENTIN.--Je veux dire que sa beauté est exquise, mais que ses grâces
sont infinies.
SPEED.--C'est parce que l'une est peinte et que les autres sont sans
mesure.
VALENTIN.--Que veux-tu dire par _peinte_ et sans mesure[25]?
[Note 25: _Out of count_, hors de compte.]
SPEED.--Vraiment, monsieur, elle s'est tellement peinte pour se rendre
belle, que personne ne se donne la peine de mesurer sa beauté.
VALENTIN.--Et pour qui me prends-tu, moi qui fais grand cas de sa
beauté?
SPEED.--Vous ne l'avez jamais vue depuis qu'elle est enlaidie.
VALENTIN.--Y a-t-il longtemps qu'elle est enlaidie?
SPEED.--Depuis que vous l'aimez.
VALENTIN.--Je l'ai toujours aimée depuis que je l'ai vue, et je la
trouve toujours belle.
SPEED.--Si vous l'aimez, vous ne pouvez pas la voir.
VALENTIN.--Pourquoi?
SPEED.--Parce _que_ l'amour est aveugle. Oh! si vous aviez mes yeux,
ou si les vôtres étaient encore aussi clairvoyants qu'ils l'étaient
lorsque vous reprochiez à Protéo d'aller sans jarretières!
VALENTIN.--Que verrais-je donc?
SPEED.--Votre folie actuelle et son extrême laideur; car Protéo, étant
amoureux, n'y voyait plus pour attacher ses bas; et vous, amoureux à
votre tour, vous n'y voyez pas pour mettre les vôtres.
VALENTIN.--Alors, mon garçon, tu es amoureux aussi, à ce qu'il me
paraît? car hier au matin tu n'as pas pu voir à nettoyer mes souliers.
SPEED.--Cela est vrai, monsieur; j'étais amoureux de mon lit: je vous
remercie de m'avoir secoué pour mon amour; j'en suis devenu plus hardi
à vous tancer sur le vôtre.
VALENTIN.--Enfin je demeure[26] amoureux d'elle.
[Note 26: Opposition entre les verbes _to stand_, rester debout, et
_set_, partir, ou _sit_, s'asseoir.]
SPEED.--Je voudrais que vous _partissiez_, votre amour aurait bientôt
cessé.
VALENTIN.--Hier au soir, elle m'a ordonné d'écrire des vers à
quelqu'un qu'elle aime.
SPEED.--Et vous avez écrit?
VALENTIN.--Oui.
SPEED.--N'avez-vous point écrit un peu de travers?
VALENTIN.--Je m'en suis acquitté de mon mieux. Mais silence, la voici
elle-même.
(Entre Silvie.)
SPEED, _à part_.--O la bonne pièce! ô l'excellente marionnette! Il va
maintenant lui servir d'interprète.
VALENTIN.--Madame et souveraine maîtresse, mille bonjours.
SPEED, _à part_.--Oh! donnez-nous un _bonsoir_, cela vaut un million
de compliments.
SILVIE.--Monsieur Valentin, mon serviteur[27], je vous en souhaite deux
mille.
[Note 27: Au temps de Shakspeare les dames appelaient leurs amants
leurs serviteurs. Nous voyons encore dans _le Devin du village_:
_J'ai perdu mon serviteur_...]
SPEED.--Ce serait à mon maître à lui payer l'intérêt, et c'est elle
qui le lui paye.
VALENTIN.--Comme vous me l'avez ordonné, j'ai écrit votre lettre à cet
heureux ami que vous ne nommez pas; j'aurais eu beaucoup de répugnance
à la continuer, sans mon obéissance envers votre Seigneurie.
SILVIE.--Je vous remercie, mon aimable serviteur; c'est fait
très-habilement.
VALENTIN.--Croyez-moi, madame, cela a été rude, car ne sachant à
qui elle est adressée, j'écrivais à l'aventure, avec beaucoup
d'incertitude.
SILVIE.--Peut-être trouvez-vous que cela vous a donné trop d'embarras?
VALENTIN.--Non, madame; si cela vous est utile, commandez-moi d'en
écrire mille fois davantage; et cependant.....
SILVIE.--Une très-jolie phrase! Bien, je devine le reste; et cependant
je ne le dirai pas..... cependant je ne m'en embarrasse guère... et
cependant reprenez cette lettre... Cependant je vous remercie, ne
voulant plus, monsieur, vous importuner à l'avenir.
SPEED, _à part_.--Oh! cependant vous y reviendrez; et nous entendrons
cependant encore un autre _cependant_.
VALENTIN.--Que veut dire Votre Seigneurie? Cette lettre ne vous plaît
pas?
SILVIE.--Oui, oui, les vers sont très-bien écrits; mais puisque vous
l'avez fait avec répugnance, reprenez-les.--Reprenez-les donc.
VALENTIN.--Madame, ils sont pour vous.
SILVIE.--Oui, oui, vous les avez écrits, monsieur, à ma prière; mais
je n'en veux pas, ils sont pour vous; j'aurais désiré qu'ils fussent
inspirés par un sentiment plus tendre.
VALENTIN.--Si vous le désirez, madame, je vais en recommencer une
autre.
SILVIE.--Et quand elle sera écrite, lisez-la pour l'amour de moi. Si
elle vous plaît, c'est bien; sinon, alors, c'est bien encore.
VALENTIN.--Si elle me plaît, madame! Quoi donc?
SILVIE.--Oui, si elle vous plaît, gardez-la pour votre peine, et
bonjour, mon serviteur.
(Elle sort.)
SPEED.--O finesse inaperçue, inexplicable, invisible comme le nez
au milieu du visage ou une girouette sur la pointe d'un clocher. Mon
maître lui fait la cour, et elle a enseigné à son amant, qui était son
écolier, le moyen de devenir son professeur. O l'excellente ruse! en
imagina-t-on jamais une plus adroite? Comment! choisir mon maître pour
secrétaire, pour s'écrire la lettre à lui-même!
VALENTIN.--Eh bien! faquin, sur quoi raisonnes-tu là tout seul?
SPEED.--Moi, monsieur, je faisais des rimes. C'est vous qui avez la
raison.
VALENTIN.--De faire quoi?
SPEED.--De servir d'interprète à madame Silvie.
VALENTIN.--Pour qui?
SPEED.--Pour vous-même. Comment! elle vous fait la cour par figure?
VALENTIN.--Quelle figure?
SPEED.--Par une lettre, veux-je dire.
VALENTIN.--Mais elle ne m'a point écrit.
SPEED.--A quoi bon vous écrire, puisqu'elle vous a fait écrire à
vous-même? Comment! vous ne vous apercevez pas de l'artifice?
VALENTIN.--Non, crois-moi.
SPEED.--Non certainement, en vous croyant, monsieur; mais vous n'avez
donc pas remarqué ses instances[28]?
[Note 28: _Her earnest_, son air sérieux, ses instances, et aussi _ses
arrhes_. Speed ne laisse pas échapper une seule occasion de faire un
jeu de mots.]
VALENTIN.--Elle ne m'a rien donné qu'un reproche.
SPEED.--Mais elle vous a donné une lettre?
VALENTIN.--C'est la lettre que j'ai écrite à son ami.
SPEED.--Cette lettre, elle l'a remise; et voilà qui explique tout.
VALENTIN.--Je voudrais bien qu'il n'y eût rien de pire.
SPEED.--Je vous garantis que c'est comme je vous le dis: _car vous
lui avez souvent écrit, et elle, par modestie ou faute d'un moment de
loisir, elle n'a pu vous répondre, peut-être aussi elle a craint qu'un
messager ne trahit le secret de son coeur, et voilà pourquoi elle a
voulu que son amant lui-même écrivit à son amant_. Tout ce que je vous
dis est vrai à la lettre.--Mais à quoi rêvez-vous là, monsieur? voici
l'heure de dîner.
VALENTIN.--J'ai dîné.
SPEED.--Fort bien; mais écoutez-moi, monsieur: quoique l'Amour, ce
caméléon[29], puisse vivre d'air, je suis un de ceux qui se nourrissent
de mets solides, et je voudrais bien avoir à manger. Ah! ne soyez pas
comme votre maîtresse; laissez-vous émouvoir, laissez-vous émouvoir.
(Ils sortent.)
[Note 29: On a cru longtemps que le caméléon se nourrissait d'air.]