Le fate.
Correte i romanzi del medio evo, le tradizioni degli irlandesi e
germani, e troverete popolate le selve, i castelli di fate, di spiriti
aerei. Le fate sono forse immaginate sulla tradizione delle antiche
druidesse, ma con maggior potere; al par di loro penetravano i segreti
della natura, come i maghi comandavano a tutte le forze dell'universo,
ma avevano maggior privilegio di tutti, erano immortali.
Le fate abitano nei boschi, sulla riva dei fiumi, nelle grandi caverne,
si fabbricano palazzi e castelli incantati di smeraldo, di zaffiri.
Possenti sempre, vezzose, aveano solo a corruccio in alcuni giorni
della settimana l'esser tramutate in animali, più spesso in biscie, e
patire tutti i danni della loro nuova natura, meno la morte.
Le fate erano di diverse indoli; alcune benefiche, altre malefiche;
di diverso grado e potenza: le comandava una regina chiamata Titania,
moglie del re Oberone; essa ogni anno le congregava tutte in un bosco,
e dava loro premj o castighi, siccome avevano usato in bene o in male
del loro potere. Numerose fate erano in Frisa al tempo di Loiario, in
Isvezia, come narrano Kempen e Olan Magno; fate in tutta la Scozia, in
Alemagna, ove si chiamavano anche _donne bianche_.
Giova però avvertire che appunto in questi paesi spesso si scambiarono
co' palazzi delle fate le grotte di stalattiti; e quelle piramidi di
marmo bianco che si formano fra la pioggia delle acque filtrate, furono
tramutate in questi spiriti aerei immortali.
Le fate sono numerose, nè qui accade ricordare tutte le loro avventure,
perchè ne avrebbero gelosìa le streghe, e potrebbero sturbare la
fortuna di questo libro. Antica è la fata Manto che fondò la patria di
Virgilio. Alle lettrici che a Walter Scott e Balzac degnano associare
la lettura dell'Ariosto e del Tasso, non saranno sconosciute le fate,
e sapranno le venture buone e malvagie d'Armida e di Melissa, d'Alcina
e di Morgana. Per ora mi spaccio narrandovi i casi di Melusina, i quali
rileveranno forse il modo onde si creavano questi fantasmi.