Don Henri employa utilement l’argent du roi de France. Il paya les
rançons de ses compagnons d’infortune, acheta des armes et des
chevaux, recruta des soldats. Les gouverneurs français secondaient ces
préparatifs avec zèle, tout en ayant l’air de les ignorer. Charles V
lui-même inventait des prétextes pour lui fournir des subsides. C’est
ainsi qu’il lui racheta deux fois de suite les terres qu’il lui avait
données.[613] D’un autre côté, les capitaines anglais, furieux contre
don Pèdre, et désespérant d’en obtenir jamais les indemnités qu’il
leur avait promises, se montraient généreux pour leurs prisonniers,
se contentaient de modiques rançons, ou même les mettaient en liberté
sur parole. Entre les chevaliers de France et d’Angleterre régnait
cette sorte de courtoisie qu’on trouve chez les joueurs. Il n’était
pas rare qu’un seigneur prêtât à ses prisonniers armes et chevaux et
leur permît d’aller se battre au loin, dans l’espoir que la fortune
leur serait favorable et leur permettrait d’acquitter un jour leurs
dettes. Vers le milieu de l’année 1367, un grand nombre de Français et
de Castillans, prisonniers de Najera, se trouvaient libres, avaient
remonté leurs équipages et se rendaient auprès de don Henri, brûlant
du désir de réparer leurs pertes. Ce prince avait transféré sa
résidence au château de Pierre-Pertuse, nouveau don du roi de France,
sur la frontière du Roussillon, et chaque jour il y voyait arriver
quelques-uns de ses anciens compagnons d’armes. Pendant qu’une petite
armée se rassemblait au nord des Pyrénées, plusieurs soulèvements se
déclaraient dans l’intérieur même de la Castille. En Estramadure, le
fils de l’infortunée doña Urraca et le maître de Saint-Jacques, don
Gonzalo Mexia, s’étaient fortifiés dans la ville d’Alburquerque, et de
là faisaient dans toute la province une guerre de partisans redoutable.
Leur exemple fut bientôt imité par d’autres riches-hommes et par des
communes importantes. Ségovie et son Alcazar, forteresse admirable,
arborèrent l’étendard de don Henri, ainsi que Avila et quelques autres
villes de la Castille vieille. Aussitôt après le départ du prince de
Galles, Valladolid et une partie des provinces basques, irritées par
les excès de l’armée anglaise, s’insurgèrent contre don Pèdre, qu’elles
rendaient responsable de leurs maux.[614] Un assez grand nombre de
prisonniers de Najera, rentrés en Espagne, armaient leurs vassaux
et annonçaient le retour prochain du prétendant. Enfin les Anglais,
eussent-ils voulu tenter une nouvelle intervention, allaient avoir
assez d’occupation du côté de la France. On publiait que les trêves
allaient être rompues ; déjà des bandes nombreuses d’aventuriers,
excitées et payées par Charles V, faisaient des incursions en Guyenne,
et le prince de Galles ne songeait plus qu’à se mettre en mesure de
faire respecter ses propres frontières.