Idevor não tardou a dar pela falta da filha; recompoz de prompto a scena
do seu desapparecimento, e longamente fitou o mar, para vêr se descobria
fluctuando o corpo d'aquella que ainda o prendia á vida. Não podia
conter-se no ambito estreito da Ilha sagrada de Achale; e escondendo
todos os signaes com que se podesse descobrir o thezouro da Lusitana,
abandonou a Torre redonda, já perturbado da rasão, dementado, exclamando:
--Ella vaticinou que a Lusitania renasceria! Aonde? Aonde? Aonde? N'esse
territorio que começa nas margens do Minio até ao Durio. É ahi, é ahi
que eu quero encher-me de esperanças. Ahi, na _Terra portucalense_,
ficará sepultada a Espada _Gaizus_, o talisman de Viriatho.
Depois da morte de Viriatho deu-se funda depressão no espirito das
tribus lusitanas, por effeito de um phenomeno astronomico inopinado:
appareceu no céo um cometa, ao qual pela fórma da sua cauda o povo
chamava a _Espada flammejante_, movendo-se em sentido retrogrado ou
oppôsto ao movimento das estrellas! Na crença popular ligavam o seu
apparecimento com a terrivel calamidade da morte de Viriatho, e
perguntavam a Idevor se a _Espada flammejante_ não seria por ventura a
espada _Gaizus_. O velho endre respondeu:
--Em breve deixará de vêr-se esse signal no céo; mas em um periodo de
setenta a setenta e seis annos será o seu reapparecimento. Então a
Lusitania luctará de novo e com vantagem pela sua independencia...
De certo Idevor fixava o periodo da reapparição do cometa retrogrado já
conhecido por algumas observações uranographicas dos velhos annaes da
raça navegadora; a revivescencia politica era apenas uma aspiração, uma
esperança que ficava germinando nas almas.
O pobre velho seguia pelos caminhos com os longos cabellos brancos
revôltos pelo vento e pela chuva, com os pés já ensanguentados, para as
margens do Minio, longe, muito longe. Os que o viam passar, diziam com
piedade:
--Anda como doido o velho endre.
E correndo agitado pelos caminhos e matagaes, parecia que ia em procura
de alguem, pela anciedade com que prescrutava em redor de si, ou fitava
o horisonte distante. E aos que o interrogavam, na carreira ininterrupta
e errante, respondia á pressa:
--Ando á procura da _Cerva branca_. É ainda a minha esperança; porque a
_Cerva branca_ hade um dia dar que fazer aos Romanos.
E o desgraçado velho seguia incansavel ao vento, á chuva, desgrenhado,
absorto no anciado delirio de encontrar a _Cerva branca_.
Entretanto Cepio contava com a glorificação do Triumpho na sua proxima
chegada a Roma por ter acabado habilidosamente com as guerras de
Viriatho. Aquelle que tinha derrotado os exercitos consulares durante
dez annos successivos, não morreu em combate, mas passou do somno para a
morte. Este transito não fôra previsto pelo Oraculo, e d'isso se
gloriava Cepio. Pensando em levar cativos lusitanos para lhe cercarem o
Carro triumphal, mandou agarrar o velho druida; quiz vêl-o pessoalmente.
A figura do ancião era imponente, pelas barbas esqualidas, pelo olhar
hallucinado, pela cabeça olympica; mas Cepio conheceu logo que Idevor
estava louco, pela preoccupação com que fallava:
--Ando á procura da _Cerva branca_. A Lusitania surgirá rediviva, lá do
Minio até ao Durio, só depois de apparecer a _Cerva branca_.
O vencedor romano não pôde obter do velho outras palavras; e mandando-o
embora com desdenhosa indifferença, disse para os que o rodeavam:
--Elle está dementado: crê no renascimento da Lusitania! Um doido assim
iria deslustrar-me o Triumpho.
O velho encarou o Consul, como a amaldiçoal-o:
--O Senado aproveitará a infamia, mas hade renegar-te; e serás
encarcerado! soffrerás o exilio! e as tuas filhas... serão arrastadas ao
prostibulo!
Cepio fez que não percebera o funesto agouro e correu com o velho.
E riram-se alvarmente da esperança no apparecimento da _Cerva branca_.
Ninguem comprehendia o sentido do estranho vaticinio; mas d'ahi a
setenta annos, Sertorio, que estava exilado e prófugo na Africa, em
consequencia das proscripções de Sylla, era chamado pelos Lusitanos, que
o fortificaram na lucta com o seu odio inextinguivel e com a sua
immorredoura esperança. As Guerras civis tinham sido previstas por
Catão, no discurso contra Galba, no senado, no anno de DCIII, como
consequencia da diminuição das attribuições dos Censores. Sertorio foi a
primeira victima; sabia o que era a perda de uma patria.
A _Cerva branca_ que lhe offereceram os Lusitanos quando o chamaram da
Lybia, seguia-o por toda a parte, coroada de flores, sem temor da
soldadesca; mostrava-a como um dom de Hertha, consultava-a como oraculo,
derrotando todas as legiões romanas, pelo prestigio tradicional da Cerva
branca sobre a multidão que o acclamára por chefe. Como Viriatho, vencia
todos os Consules, sendo como Viriatho tambem morto pela traição.