Depois que Tantalo tomou o commando do pequeno exercito lusitano, alli
mesmo em conselho armado assenta o plano a seguir para evitar o combate
com Cepio:
--Temos dois recursos: ou debandar o exercito, indo cada um de nós
recolher-se a Numancia, e coadjuvarmos Salóndico, que resiste com
valentia a Quinto Pompeu Rufo; ou seguirmos em marcha sobre Sagunto, que
está em poder dos Romanos, é verdade, mas cujas cercanias acham-se
povoadas por Turdetanos.
--Para Sagunto! Para Sagunto.
A marcha fez-se com precipitação, de modo que Cepio, vendo que os
Lusitanos não se rendiam, e dando ordem para o ataque immediato,
encontrou o campo abandonado. Mandou circular em todas as direcções para
descobrir o caminho que os lusitanos seguiam; e facilmente lhes seguiu o
encalso, alcançando-os proximo das vertentes de Palancia e do Turia.
Tantalo não pôde evitar o combate; reconhecia que era impossivel a
victoria, mas a derrota certa havia de custar muito sangue aos romanos.
E voltando-se para os Soldurios, que no funeral de Viriatho se ajuntaram
dois a dois para luctarem em duello até cahirem mortos para acompanharem
ao outro mundo o seu chefe, exclamou:
--Agora é que vale a pena morrer. Continuamos ainda a glorificação de
Viriatho.
O arranque com que os Lusitanos receberam o ataque do exercito de Cepio
foi de molde, que o Consul, seguro da victoria, julgou melhor, ainda
assim, não se aventurar ás contingencias do momento; e antes de dar o
golpe decisivo, e dispostas todas as forças para o desfecho tremendo em
que seriam passados á espada, mandou dizer a Tantalo:
--Posso offerecer-vos a _Deditio_. Quero ser generoso com os bravos que
não temem a morte.
Tantalo explicou aos seus companheiros o que era a _Deditio_ concedida
pelo general romano:
--Se nos entregarmos como _Dedititios_, ficamos subditos de Roma, e como
taes ninguem nos poderá reduzir á condição de escravos vendendo-nos nos
mercados como bestas de carga. Como _Dedititios_ tem de nos ser dado um
territorio para habitarmos como Colonos.
A ideia de nunca serem escravos mais do que tudo sorriu áquelles
cansados lusitanos; e então Tantalo mandou entregar a sua espada a Cepio
como signal da rendição.
Cepio desejava apagar a mancha indelevel da deslealdade com que rasgou o
tratado de Paz, e procurando attenuar o odio da perfidia com que fez
assassinar Viriatho, deu aos trôços da gente que formava o exercito
lusitano o territorio extenso e fertil do valle banhado pelo Turia, para
o colonisarem pacificamente.
Passados dois annos, Decio Junio Bruto, denominado por antonomasia o
Callaico, por ter derrotado os quarenta mil gallegos que vinham em
auxilio de Viriatho, confirmou os privilegios d'aquelles dediticios, e á
cidade que haviam fundado e já se tornava florescente deu o nome de
_Valencia_, consagrando o heroismo dos destemidos lusitanos.