Vertù s’acquista per raggio de stella,
Non dico ch’a noi sia naturale,
Ma in quanto se despon l’anima bella
Ad conseguir el vertuoso bene.
Fugendo per rason l’impio male
Desposta creatura in acto vene.
Se per natura la vertute fosse,
Como la terra a la gravezza soa,
Che mai per soa natura sè non mosse,
In ciascun tempo seria l’om beato,
Se al natural pon la mente toa:
Non se costuma nel contrario lato.
Abilitata l’anima e desposta
Da questi celi elege el ben perfecto,
E plù leggera con vertù s’accosta
Non che ciascuno non possa seguire [C. c. 15]
Per so voler de vertù l’effecto,
Ma non desposto plù li po’ languire.
Donqua, vertù è abito electivo
Che sta nel mezzo de do parti extreme,
Onde procede el bene effectivo.
E quel che senza ’l mezzo contradice,
Che l’una de le parti sempre preme, [L. c. 16 t.]
Per lui se priva tutto ’l ben felice.
Questa radice con li sancti rami
Già fo plantata ne l’umano sangue,
Quando se andava per li diritti trami;
Ma ’l tempo ha variato li costumi
De gente in gente, sì che virtù langue
Nel ceco mondo con li spenti lumi.
Quest’enno le scale de nostra gravezza
A sormontare sopra tutti celi,
Ire mirando l’eterna bellezza;
Ma ’l vizio che tutto ’l bene desface
Del mondo nostro cum l’aguzzi teli
Da voi il tolle l’una e l’altra pace.
El tutto ne le parti se divide:
Questa è la vertute diffinita,
Che sotto lei ciascuna s’asside.
Conven ch’io canti de la iusta donna
In prima, po’ de l’altre de la vita;
Per più vedere la toa mente sonna
E mira ne l’aspecto de costei
Che tanto piacque sempre a l’occhi miei.