El día 24 de junio de 1840 celebró la Sociedad Económica de Amigos del
País una sesión pública bajo la Presidencia del Gobernador don Santiago
Mendez de Vigo, y con motivo de la reorganización de dicha Sociedad se
acordó un Programa de premios á los mejores trabajos presentados sobre
ciertos temas propuestos y el tercero dice así:
“El diploma de _Socio de Mérito_ y colocar su retrato en la sala de las
sesiones, costeado por la Sociedad, será el premio que la misma ofrece
al autor de la mejor memoria sobre el modo más expedito de organizar la
educación física, moral, religiosa, científica y artística de los niños
de ambos sexos, y de todas clases y condiciones, conservando
respectivamente la debida separación, y sin perder de vista las
costumbres del país, la influencia del clima y la que puede tener en la
suerte del mismo el resultado de esta medida; marcando razonadamente los
límites de dicha educación en cada una de las diferentes clases.”
En la sesión del 27 de julio del mismo año acordó la Económica, á
petición del socio señor Elizondo, que pasase á la clase de Agricultura
un ejemplar de la Memoria presentada por él sobre el cultivo del arroz
anegado y de secano, escrita por don Juan Alvarez Guerra, para que
después de ser examinada en dicha clase se informase á la Sociedad hasta
qué punto podían ser aplicables en este país los principios que en dicha
memoria se establecen.
En la sesión del 30 del mismo mes y año se aprobó un proyecto presentado
por el socio señor Aguayo, para la formación de un nuevo libro, que
sirva de texto en la Academia de Matemáticas para la enseñanza de la
Aritmética, y se acordó comisionar á su autor para la indicada obra,
recomendándole tuviese presente un cuaderno de Aritmética, compuesto en
España por el señor Elizondo, quien se ofreció á facilitarlo al efecto y
que se tomase de él todo lo que se considerara útil.
En la sesión del 18 de noviembre se acordó fundar la cátedra del idioma
francés, que se ofreció á desempeñarla gratis el señor Elizondo. Ya se
habían fundado las de Agricultura, Artes y Comercio. En esa misma sesión
se premiaron los alumnos de la Academia de Matemáticas, don José María
Monserrate y don José Sárraga, que en los exámenes verificados en días
anteriores habían ganado los dos primeros premios.
Esfuerzos se hacían el año de 1840 en pro de la instrucción en el país,
pues con fecha 4 de septiembre de dicho año el Gobernador López Baños
dirigía al Ilustre Colegio de Abogados un oficio pidiendo informes sobre
el número de asignaturas y libros necesarios para la enseñanza del
_Derecho Civil y Canónico_. Al año siguiente de 1841 se designó el
tribunal examinador, que lo constituían los señores doctor don Fernando
Montilla y licenciado don José Bello y don Juan de Mata Aybar, presidido
por el Decano del Ilustre Colegio de Abogados. Examinóse el Bachiller
don Benito Alonso Díaz Pérez, el cual fué aprobado, y con fecha 27 de
mayo del citado año se incorporó como abogado al Colegio.[47]