Comme je tournois le coin de la rue de la Harpe, en me retirant de chez
mademoiselle Lacour, le jour commençant à poindre, j'entendis partir
d'un fiacre un _hist, hist, hist_. Ce sifflement eût fait du mal aux
oreilles d'un acteur, ou d'un écrivain dramatique: car pour peu qu'on
fût enclin à la superstition, on pouvoit le prendre pour le présage
d'une chute prochaine. Mais comme je n'ai jamais monté sur les planches,
ni composé de comédie, tragédie, ou farce, ce bruit ne me choqua pas,
comme il auroit pu le faire si je m'étois trouvé dans un des cas dont je
viens de parler.
Je me retournai, et j'aperçus mon abbé d'un jour qui tendoit sa tête
hors de la portière du fiacre, et me faisoit des signes. «Ciel!
qu'est-ce que cela veut dire! il aura été pris par la maréchaussée,
ou par les gens du guêt; et on le mène au Châtelet ou à
Bicêtre.--Heureusement, il n'en étoit rien. Mais ayant appris de l'homme
honnête chez lequel il logeoit, que ces messieurs étoient à sa
poursuite, et que pour prévenir des conséquences qui pourroient être
fâcheuses, il n'avoit pas d'autre parti à prendre que de battre en
retraite, aussitôt qu'il feroit jour, M. l'abbé partoit pour la Flandre.
J'éprouvai dans cette occasion un sentiment confus de peine et de
satisfaction.--Je souffrois en pensant que ce malheureux jeune homme
étoit ainsi persécuté pour un événement qu'il s'étoit efforcé de
prévenir;--mais d'un autre côté, j'étois bien aise de savoir qu'au bout
de quelques heures, il auroit depassé les frontières de France, et
seroit à l'abri des poursuites de la justice.
En prenant congé de lui, après une scène des plus attendrissantes, je ne
pus m'empêcher de lui faire entendre qu'un départ aussi précipité, et
une route aussi longue pourroient épuiser ses finances plutôt qu'il ne
l'auroit prévu.
Il me répondit qu'il avoit autant d'argent qu'il lui en falloit pour
gagner Niewport, et que de là il écriroit à ses amis.
Oh! Eugène, tu connois ma façon de penser sur ce sujet. Je n'osai pas
insister, de crainte d'offenser une délicatesse dont je me sentois
moi-même très-susceptible.--Je me retirai en versant un torrent de
larmes aussi involontaires qu'elles étoient sincères.