Ma résolution une fois prise, je me mis à préparer les excuses que la
politesse vouloit que je fisse à la belle piémontoise, pour un départ
aussi brusque; c'étoit une infraction au traité que nous avions fait
ensemble, et qui me lioit jusqu'à Turin. Il me falloit donc un manifeste
apologétique. Si notre première convention avoit essuyé quelques
atteintes, les incidens et accidens qui avoient occasionné cette
apparence de violation, pouvoient tenir lieu de justification. Mais ici
c'étoit violer ouvertement un second traité, après une ratification
solemnelle et religieuse. Comment donc ose-t-on faire aux potentats de
la terre un crime d'une reprise d'hostilités, après un traité définitif,
quand on voit cette foule d'événemens inattendus, et imprévus qui
peuvent r'ouvrir le temple de Janus. Pendant que je faisais ce beau
soliloque, la dame entra dans ma chambre et me dit que les voituriers
étoient prêts, ainsi que leurs mulets.--Eugène, si la rougeur peut être
un signe de modestie naturelle, ou de honte, et non la marque du crime,
je t'avouerai que mon visage devint cramoisi, et que ma langue me refusa
le service.--«Madame... une lettre,» je ne pus en dire davantage. Elle
vit ma confusion, mais elle ne fit pas semblant de s'en appercevoir.
«Nous resterons, monsieur, jusqu'à ce que vous ayez fini votre
lettre.»--Mon trouble redoubla; et ce ne fut qu'après une pause de
quelques minutes, qu'appelant à mon aide toutes les puissances de la
résolution et de l'amitié, je pus lui dire: «Il faut que j'en sois
moi-même le porteur.»
T'est-il jamais arrivé, dans un besoin pressant, de t'adresser à un ami
équivoque pour lui demander de l'argent? Que se passoit-il alors dans
ton ame, pendant que tu examinois l'agitation de ses muscles, que tu
voyois la terreur ou la compassion se peindre dans ses yeux; et que ton
homme faisant taire les tendres émotions du cœur et se tournant vers
toi, avec un sourire malin, te demandoit: «où sont mes sûretés?» As-tu
jamais brûlé pour une beauté impérieuse, dans laquelle tu avois
concentré tes vœux, tes espérances, et ton bonheur? C'en est fait: la
résolution en est prise. Tu lui découvres le secret de ton cœur: tu
tiens, dans ce moment terrible, les yeux fixés sur les siens.
Malheureux, que vas-tu devenir? Son indignation éclate; chacun de ses
regards est un trait qui te tue.
--Voilà précisément, Eugène, ce qui m'arrive. Figure-toi la belle
piémontoise recueillant tout son orgueil et toute sa vanité dans un même
foyer, le tout renforcé par le ressentiment dont est animée une femme
qui se croit outragée.
«C'est sans doute, là, Monsieur, de la politesse angloise; mais elle ne
convient pas à d'honnêtes-gens.»
«Eh! Madame! au nom du destin, du hasard, ou de la fatalité, ou de tout
ce qu'il vous plaira, pourquoi les incidens, les bisarreries de ma vie,
attirent-ils à une nation entière un pareil reproche?»
Ce n'est pas bien, belle piémontoise! mais, pars! que le bonheur te
suive et t'accompagne par tout.