flyter som kan bære et barn og hvorover der likesom _rinder_ langelige
grønne stilker med blomster som blaa drypp. Men Leif staar bøiet over og
intenst optat av en ganske almindelig grøn liten potteplante paa
bassinkanten.
— Se her, sier han, er’ke denne rar dere. Og han gir et av de fine
naalete bladene et let slag med pekefingeren og se: bladet rører sig,
det blir levende, det skjælver som i ulidelig smerte et øieblik, saa
lukker det sig sagte sammen, helt sammen til en skjælvende liten tull.
Gid, sier de begge i kor. Se, sier Leif og slaar haardt til et andet
blad, og det gaar det som det andre, det lider bare endda mere
overvældende, det jamrer sig rent og smerten naar helt ut i grenen og
halvveis ned i et andet blad. Skulde en sett no saa snodi, sier Leif
betat og fiker det meste han orker til en hel gren. Og grenen daaner av
forskrækkelse og pine, bladene krøller sig sammen til næsten ingen ting,
stilkene vrir sig, au, au, det er som om hele det lille træet i potten
skriker om hjælp. — Denne herre heter Mi-mo-se, sa lærern, sier Leif,
lideli snodi en —
Men Gudrun staar stummere og stummere og stirrer. Hun blir saa underlig
bevæget, saa overfyldt av følelse at den næsten tar pusten fra hende,
hun ynkes over træet saa det gjør ondt i hende og mer og mer blir hun
sint paa Leif, efterhvert glemmer hun træet som lider for haanden til
Leif som piner. Hun ser tilslut bare den og den fylder hende med
veritabel skræk.
Den er stor og kjødfuld og blaarød Leif Tvilands haand med stygge,
haarde, riflede negler, fy for noen negler. Fy! sier hun tilslut høit.
Leif ser forbauset op, slutter at slaa. Vil’ke du prøve? spør han hende.
Det er er’ke vondt kan du skjønne, det ser bare saan ut, det er det som
er morro at det ser akkurat ut som om det gjør vondt. Men blomster
har’ke følelse vet du. Og vet du hvorfor den gjør saan? Jo, det er dens
maate aa spise paa! Den spiser nemlig fluer. Og naar fluene kommer og
sætter sig i ro og mak paa bladene dens saa gjør den saan som dere har
set naa, den ruller flua inde og kveler’a og spiser’a!
— Det er’ke sandt, sier Gudrun. Det _gjør_ vondt! Og du er en _skurk_,
er du, som staar saan og piner den stakkars uskyldige blomsten!
Og engang til ser hun Leifs hænder der i drivhuset. Det er nede ved de
japanske liljene. Gid saa vakre, sier Berit og bøier sig frem og snuser
med sin lille næse i en av dem, en deilig elfenbenshvit en med
brunlilla, fine aarer i kronbladene, og Gudrun synes de ligner hverandre
de to, Berit og liljen. Men Leif Tviland vil ogsaa lukte og han snuser
larmende og mandhaftig ved siden av Berit ned i liljen, hvorfor kunde nu
ikke han lukte i en anden, og se, sier han, akkurat som smaa fine
silkehaar get, og han _tar_ i blomsten med tre tykke blaarøe fingre. Og
endda han tar forsigtig nu, næsten varlig, løper det Gudrun koldt nedad
ryggen av angst for blomsten. Og hun vet at herefter vil hun ha medynk
med alt det som Leifs hænder kommer i berøring med.
Til Berit bekjendtgjør hun saa sin opdagelse slik:
— Det er bare fordi det syns saa godt paa Leifs hænder at faern hans er
slagter at jeg ikke liker’n. De passer til aa slakte, til aa slaa okser
i hue med noe hart og til aa stikke griser og skjære i kjøtt og søle med
blod, æsch. Slakter er vel det værste en kan være —
— Ja, indrømmer Berit, men det slipper nu heldigvis vi.
— Tror du det? Pas dig, noen ganger er jeg nær ved at tro at du ogsaa er
forlipt i Leif! Tænk om du ble slagtermadam, Berit. Om du maatte gaa og
gi grisene og holde bøtter under bloe og vaske tarmer og saant.
— Gud, sier Berit og blekner og grøsser, er du gæern! Nei, jeg blir
aldri verden forlipt i Leif.
* * * * *
Det hænder ikke længer at Berit gaar fra Gudrun paa skoleveien eller at
hun ikke er hjemme uten at ha sagt fra. Hun erklærer sig paa forespørsel
fornøid med Gudruns fremskridt i modersmaalet, og Gudrun tænker at det
er kjækt det er sommer, den stygge kaapen hænger naftalisert paa loftet.
Kanske faar hun ny til høsten. Hun sparer selv.
Hver morgen klokken halv syv ringer fru Hansen paa og spør om hun er
færdig. Og hun er altid færdig.
Det er morsomt i bokhandelen. Hendes arbeide bestaar i med en lang
fjærkost at overfare alle vertikale og med en stor støveklut alle
horisontale flater inde i de lange, lave rummene i bokhandelen. Til at
begynde med interesserer de horisontale hende mest, kaoset ligger hendes
gemyt nære. Paa de store borde inde paa lageret ligger hulter til bulter
aviser, tidsskrifter, billeder, bøker. Og baade fru Hansen og fru Olsen
som driver med gulvene er snilde: — Se du, sier de. Saa blir Gudrun
staaende lange stunder med kluten under armen. Mest distraherer
magasinene hende, de store flotte amerikanske og tyske med fine billeder
og tekster, hvorav hun allerede forstaar en hel del. De fleste av
magasinene handler om klær, de er fulde av jaalete damer i skrullete
klær, de interesserer hende mindre. Heller ikke de som handler om kunst
og teater hefter hun sig større ved. Men der er et par som indeholder
alt mulig, kjærlighetshistorier og verdensbegivenheter side om side med
humor og filosofiske avhandlinger, der er ogsaa deilige billeder i dem,
mange av vakre rum og hus og haver. Gudrun faar lyst til at klippe ut og
gjemme og lave maken en gang. Ja, magasinene er morsomme, de er en hel
verden hvor hun vilde vandre usigelig lykkelig omkring bare hun hadde
følge med Berit. Men her er Berit utestængt, Berit maa nøie sig med at
bli fortalt, men at fortælle alt som findes i magasinene er umulig.
De vertikale flatene, hyldene, er proppende fulde av bøker, alle mulige
paa alle verdens sprog, indbundne og uindbundne. Der er mange titler som
lokker. Men at sitte oppe paa en stige og læse i uopskaarne bøker
tiltaler ikke Gudruns ordenssans som er kommet i sterk utvikling i
bokhandelen og desuten har hun mere end nok med magasinene. Men hun gjør
sine reflektioner mens hun behandler bokryggene med fjerkosten.
— Saa mange bokstaver! kommer det for hende en dag. Tusen, millioner,
utallige. Og som om hun pludselig ser tvers gjennem bokryggene sortner
det med engang av bokstaver for hende, de myldrer ut av bøkene, de vil
ind i øine og øren og mund, huf, det er et helt mareridt.
Men slik er det at studere, tænker hun. Det er at læse saa det svartner
i lufta av bokstaver for en, ja, det aa være _lærd_ det er altsaa bare
at være godt proppet med bokstaver! Og pludselig slaar det hende at
_det_ er hvad Berit burde, studere, bli lærd, bli noe stort. Men nei,
det maa hun ikke, da blir hun umulig at holde paa, da maa Gudrun gi
slip!
Og Gudrun bestemmer sig for aldrig at fortælle om sine tanker i
forbindelse med fjerkosten den dagen. Saa kanske Berit selv aldrig
kommer paa det.
Omsider kommer dog Berit med i magasinverdenen.
Gudrun finder en dag i et amerikansk hefte et usedvanlig deilig billede,
det er saa vakkert og saa levende i farvene at hun ikke kan slite sig
løs fra det og det har saa specielt med Berit at gjøre at hun og det
ikke bør undgaa hverandre. Gudrun venter den dag til lagerchefen kommer.
Spør om hun kan faa det litt billigere fordi hun er med og vasker. Hun
faar det. Og: — Hvis du er gla i billeder og hefter, sier han, saa kan
der vel av og til bli noen til dig, jeg skal lægge av et par til dig
imorgen paa det lille bordet ved vinduet der.
Billedet heter „Mrs. Scheila Halewy in the garden of Saphire Lodge“. Et
stort hvitt, vakkert hus i en have med springvand og stentrapper og
vældige trær og foran et utrolig broget blomsterbed en nydelig ung dame
som paafaldende ligner Berit.
Jo, Berit synes nok billedet er pent hun ogsaa, men hun finder ingen
likhet mellem Mrs. Halewy og sig selv. Hun synes damens kjole er
latterlig gammeldags og haarfasongen gaar ikke an.
— Jamen huset og haven, er det ikke deilig? Berit, saan burte du ha
haven din, saant springvand — og saanne vinduer paa huset.
— Dudda, tror du jeg blir saa rik du da, dette er jo et slot næsten det
—
— Du faar mindst saa fint hus, mor, jeg vædder! Og haven er mye større
end paa dette billedet, det er en hel park saan som i romanene vet du.
Du Berit! De værelsene deroppe paa kvisten, tror du ikke det er
gjesteværelser? Jo! Og du, det vinduet er mit! Indenfor der ligger jeg i
en fin hvit seng og sover endda.
Berit kaster et fort sideblik paa Gudrun og samler sig, flytter sig litt
for at Gudrun kan komme til at sitte bekvemmeligere og se bedre.
— Dette er tidli paa morran forstaar du, fortsætter Gudrun. Vi, alle
gjæstene — du vet dem har huset fuldt av fremmede støtt i romanene — er
ikke staat op endda. Du er bestandig tidligst oppe du, du sier du elsker
morgenen i haven, duggen og det derre, du gaar saan alene og drømmer.
Men om en stund saa aapner jeg vinduet og roper ned til dig Gomorn!
Morn, sier du og er saa bli, skyndt dig ner!
— Nei, vaakner Berit braat, jeg sier ikk _ner_. Jeg sier _ned_.
— Ja, ned ja. Uf, non ganger saa glemmer jeg det aldeles.
— Du lærer aldri! Du blir aldri i livet fin dame. Tror du jeg kan
invitere folk som sier ner og denslags du da.
— Uf, sier Gudrun, uf!
Og hun er saa usigelig flattrykt og ulykkelig at Berit maa le. Saa
vender hun langsomt om bladet med Soria Moria —
— Nei, sier Berit fort og blar tilbake, var det ikke mer?
— Nei, det var vist ikke mer, sier Gudrun tungt og kaster et sidste
langt blik paa billedet før hun snur igjen.
Men nu er altsaa Berit med i magasinene. Hver lørdag ligger der en
vældig bunke paa det lille lagerbordet, hele søndagen tilbringer de
bøiet over lysthusbordet og alle ukens dage kommer de tilbake til de
billedene eller tekstene som særlig har sat fantasien i bevægelse. Det
er da Gudrun som hele tiden er tilveirs i balonen, Berit staar nede og
holder forsvarlig i tauget. Men som de har det skrækkelig hyggelig!
* * * * *
Det er en deilig, en lykkelig sommer.
Men saa kommer høsten igjen. Og med den ulykkesplagget, den gamle
knappeløse, luslitte kaapen til Gudrun. Nu er den ogsaa atpaatil
fravokset. Hvergang Gudrun tappert klær den paa sig klær hun samtidig av
sig glæden. Aldrig kan hun være glad i den kaapen, synes hun.
Berit faar piano paa sin fødselsdag den første september. Else Bessesen
kan spille, hun kommer andenhver dag og demonstrerer sin færdighet,
særlig med Nonnens Bøn. Saa begynder Berit hos Elses musiklærerinde og
de to faar saa meget privat at snakke om i skolegaarden om noter og
øvelser og frøken Lein. Gudrun kommer helt utenfor. Mindst to ganger i
uken er Else hos Berit, da sitter de og stikker hoderne sammen over
tangentene hele tiden. Uf, er du der, du skræmte mig, sier Berit naar
Gudrun rører paa sig. Gudrun forstaar indirekte opfordringen og
fortrækker.
En dag hører hun imidlertid oppe fra sit kjøkkenvindu at Berit og Else
drikker kaffe i lysthuset, det er saan en varm, vakker høstdag. Det kan
hun hvertfald være med om! Og hun springer glad ned. Men vel indenfor
syverporten faar hun et indfald, det kommer pludselig og umedgjørlig og
det kommer akkurat samtidig som Elses stemme dør av saa forunderlig inde
i lysthuset. Gudrun vet at de ikke kan ha set hende, for eføien omkring
lysthuset er for tæt og for blodrød og ikke kan de ha hørt hende heller,
for porten stod oppe. Saa traar Gudrun varlig fremover, dukker sig,
dæmper sig. Hun vil lytte! Og ganske rigtig:
— Er hun? sier Else med sin mest lydløse stemme, som allikevel høres
længer end Berits sterkeste fortissimo. Ja, det kan jo hænde, jeg
kjender hende jo ikke orntlig heller jeg. Men jeg synes bare at du kunde
ha en bedre bedsteveninde, det maa jeg si, ja, jeg begriper altsaa ikke
at du vil gaa sammen med hende paa gaten.
— Det er stygt at være slik, sier Berit sterkt.
— Nehei, det er det ikke, mamma sier jeg skal vælge mine veninder med
omhu, for slik som ens venner er, slik er en sell, sier mamma. Og det er
sandt.
— Jamen hun kan jo ikkeno for at forældrene er fattige stakkars.
Forresten saa er vi ikke saa skrekkelig veninder som du tror, jeg er
aldrig hjemme hos hende, det er bare hun som kommer til mig. Først saa
brydde jeg mig ikkeno om hende heller, jeg syntes hun var dum og styg,
men naa syns jeg synd paa hende; sa jeg at jeg ikke vilde være sammen
med hende, skjønner du, saa begyndte hun aa graate og bære sig og det er
det værste jeg vet ...
— Er hun saa glad i dig da? Stakkars, tænk om hun fik kjærlighetssorg!
Neimen du, jeg syns ikke du burde være sammen med hende jeg, dere passer
altsaa _ikke_ sammen. Saa skrekkelig simpel som hun er!
— Hysch da, naa skriker du igjen, sier Berit, hun kan høre dig op i
kjøkkenet sit, nei du kan tro de har et fælt kjøkken, uf, jeg orker ikke
gaa dit jeg.
— Det er klart hun liker sig her, sier Else. Det er nok haven din hun er
forelsket i og ikke i dig, mor!
— Tror du det? sier Berit fort. Det tror jeg ikke. Men jeg har tænkt
ikke at være no videre sammen med hende mer, hun blir saa indbilsk at
det er en gru, tror jeg vil bo sammen med hende naar jeg blir voksen og
alting.
— At hun ikke foreslaar at dere skal gifte dere, sier Else og sætter
pludselig i at le.
Gudrun staar like ved dem, der hvor eføien er tættest og rødest. Hun
staar og biter sig i læben saa den begynder at blø og med to fingre
klyper hun haardt i et eføiblad, haardere og haardere, borer tilslut
neglene ind i det og forundrer sig over at det ikke blør rødt —
Saa traar hun like varlig væk som hun kom, men mere sammentrykket,
rugende, merket.
Hjemme spør moren om hun har tandpine, brødrene om hun har vondt i
maven, søstrene om hun har hodepine. Bedrøvelsen sitter hende saa
tydelig i øinene og om munden at det ser ut som hun gaar omkring med de
værste legemlige pinsler.
— Saa rar du er om dagen, sier Berit endelig, er du sint for noe?
— Ja, sier da Gudrun og snubler næsten i ordene, saant hastverk har hun
efter befrielsen, redningen. Jeg stod ved lysthuset og hørte paa dig og
Else, jeg hørte alt det Dere sa, alt det _stygge_ Dere sa — men hvis du
mente det, at du ikke vil være sammen med mig mere, saa syns jeg du kan
si det like ut til mig, jeg skal ikke krøsse dig, forstaar du. Jeg kan
nok faa mig en anden veninde!
Hun snakker høit og meget for at gi den andre tid til at forberede sig,
men Berit avbryter, hun _er_ forberedt.
— Jassaa, sier hun, jassaa? Ja, jeg tænkte noe saant. Fy dig, vet du
ikke at det er det sjofleste i verden aa staa og lytte? Du skulde skamme
dig, fy!
— Jamen du sa at du ikke vilde være sammen med mig mere!
— Det sa jeg slets ikke, hvertfald mente jeg det ikke. Men jeg syns
jammen du kunde faat en ny kaape, det syns jeg, den er fæl ser du, Else
lyver ikke naar hun sier det, men Else er en jaale som du ikke burte bry
dig om.
— Jeg bryr mig ikke om Else heller, bare om dig. Og du _sa_ at du hadde
tænkt at ... men hvis jeg aldri mere skal faa komme hit til dig, vet du
hvad jeg gjør da? Da gaar jeg ut bar midt paa vintern som jeg gjorde
dengangen jeg fik lungebetændelse og saa blir jeg endda sykere og dør.
Jaha! Saa kan du angre dig. Du skal faa _se_ at jeg skal gjøre det!
Hun gaar tæt indpaa Berit og stirrer olmt, knytter nævene, fnyser. Berit
rygger tilbake, men kommer igjen sint, rød i ansigtet av irritation.
— Gjør det vel, sier hun. Tror du jeg bryr mig om enten du lever eller
dør du da, værsgo dø saa mye du vil for mig! Men naa kan du gaa med dig,
jeg har aldri vært slem mot dig, det har jeg ikke, jeg har vært snild
mot dig, har jeg, men du er det utaknemligste og uopdragneste som fins,
du er _simpel_ er du! Komme her og bruke sig paa den maaten naar jeg
ikke har sagt et ord. Du er blit saa skitvigtig siden den gangen jeg
ikke forstod aritmetikken du, men hvis du tror det bare er dig som
forstaar, saa tar du fuldstændig feil du! Gaa med dig!
Gudrun gaar. Hun gaar eftertrykkelig. Sætter føttene haardt i marken,
kneiser med nakken, pruster som en væddeløpshest. Nu gaar hun!
Hele verden vet at de er uvenner. Og alle synes at det er som det skal
være. Berit og Else isolerer sig ikke, de har hele klassen paa slæp i
skolegaarden, guttene ogsaa. Gudrun er i ensom karantæne.
Hjemme sier moren: Det var flink jente, ja visste jeg ikke at bare du
ble færdi med den nierjaala!
Gudrun har nemlig faat en lidenskap for skuring, hver eneste kveld
skurer hun kjøkkengulvet. Det er stort og bart det kjøkkengulvet hos
Haavaldsens, opslidt, fliset og kvistet og forfærdelig skittent. Men
Gudrun bearbeider det med masser av vand og sæpe, en stri skurebørste og
et kolossalt overskud av kræfter, saa det blir skinnende hvidt.
Nierjaala! Jo, moren kan sagtens snakke ovenfra, hun som vel aldrig i
hele sit liv har hat noe aa være jaalete av. Det skulde vel bare mangle
at en pike som Berit Sørlie ikke skulde ha lov til at vrake litt i
haugen av veninder som la sig for benene paa hende! Være bedsteveninde
med hvemsomhelst, med første, bedste, stygge, fæle, simple, dumme,
snørrete syvertøs som bød sig!
Men det er tørre, fine oktoberdage, sol om dagen, maane om natten. Ingen
kan faa lungebetændelse i saant veir, nei ikke om en gik splitternaken
ute hele natten. Og saa længe der er liv er der haap.
Men saa en dag midt ute i november, en rigtig raakold
lungebetændelsedag, flytter Berit sit tøi fra knaggen ved siden av
Gudruns hen til Else Bessesens. Og i sidste time ber Berit læreren om at
faa bytte plads, rykke høiere op fordi hun ser daarlig dernede hvor hun
er, helst op ved siden av Else Bessesen, tak.
Den dagen gaar ikke Gudrun ret hjem fra skolen. Hun lusker forbi
Langbakken, duknakket, utslukt og elendig. Men først langt oppe i
Trondhjemsveien, et godt stykke utenfor bygrænsen lar hun graaten ta
sig. Det blir en voldsom byge. Hun har ikke lommetørklæ og maa tørke sig
med kaapeærmet, det forhadte kaapeærmet er saamæn ikke for godt til det!
Det er en blyblaa og trækket høstdag, vinden rusker i de svarte
neslekrattene ved veikanten, og sølen vælter sig tyk og gul og iskold
fremover veien saa langt hun kan se.
Gudrun gaar og gaar, graater og graater. Hun tænker i grunden ingenting,
ingen ord. Bare føler. En ulmende ond medlidenhet med sig selv, et
stikkende hvasst nag mot tilværelsen, et stort ubegripelig trist og dog
deilig farvel med Berit Sørlie.
Ved Grorud station har hun gaat sig træt og graatt sig sulten. Klokken
er da næsten fire og det er tusmørkt. Hun sætter sig paa en av bænkene
paa platformen for at vente til det blir rigtig mørkt. Da vil hun gjøre
det — gaa op i skogen og klæ av sig og lægge sig til at dø.
Mens hun sitter der og venter kommer der et tog fra byen som standser,
blir staaende en god stund og fylder luften med larm og lys og _liv_.
Gudrun blir sig saa uhyggelig bevisst hvor levende hun er, hvor
forfærdelig levende, hvor _udødelig_. Men hun vil ikke leve, ikke tale
om, hun vil dø! Nu straks. Bare det blir rigtig mørkt.
Men saa er der en ung pike med toget som ler, hun staar utenfor paa en
platform sammen med to unge gutter, hun er lang og mager og mørk og
stygg, men hun ler næsten akkurat saan som Berit.
Og Gudrun falder i tanker.
Aldrig mere at skulle høre Berit le? Den lave, klukkende, morsomme,
deilige latteren.
Aldrig mere at se Berit smile? Det ubegripelige smilet som begynder oppe
i haaret og løper over ansigtet som et lyst vindblaf.
Nei! Selv om det bare skal bli paa lang avstand, fra hullet i gjærdet,
saa vil hun se Berit, saa vil hun leve og ikke dø for Berit.
Og da et tog lidt efter kommer tilbake springer hun ind og kjøper
billet. Hun vil pr. _damp_ tilbake til livet og Berit Sørlie!
* * * * *
Men Gudrun lærer at døden ikke taaler blind alarm. Hun blir syk
allikevel endda hun ikke har aapnet paa kaapen engang, hun faar
blindtarmbetændelse pludselig og voldsomt, blir kjørt paa Ullevaal og
operert.
Et par dage efter operationen, da hun vaakner efter en liten
forfriskende middagslur, sitter Berit Sørlie ved hendes seng. Gudrun
tror først hun drømmer og tør ikke røre en fiber av rædsel for at
vaakne. Hun ligger et helt evig minut slik og stirrer. Den anden merker
ikke at hun er vaaknet, hun er dypt begravet i et litet blaakantet
lommetørklæ, hikster og snufser.
— Neimen — sier Gudrun da det gaar op for hende at hun er vaaken.
Det lille blaakantede forsvinder øieblikkelig i en haardt knyttet haand,
to store lyseblaa rødkantede øine stirrer vetskræmt, flaut og ulykkelig
ind i Gudruns en lang stund, saa er lommetørklæet over dem igjen.
— Uu — dem sa du skulde dø. Berits stemme er forfærdelig forkjølet.
— Jeg? Hvem!
— Søstern din, Rutta. Jeg ble saa lei mig, jeg ble aldeles for-tvi-let,
jeg trodde at du _var_ dø naa da jeg kom, du er saa kriddene hvit i
ansiktet, aa jeg _var_ saa lei mig, jeg vilde jo skynde mig op og si dig
— jeg vilde —
Berit gaar istaa og Gudrun kan ikke hjælpe hende. Hun er saa mat og kan
ikke røre sig for saaret i maven. Og hun vet ingenting at si, kan ikke
finde ord for dette lykkelige oprøret i sig, hun er likesom istykker,
synes hun, en bite her og en der.
Berit tier, tørrer øinene, pusser næsen.
— Gjorde du — gik du — bar ut? hvisker hun saa.
Men har Gudrun været stum før saa blir hun det nu dobbelt. Hvad skulde
hun ikke gi for at kunne svare ja, jeg gjorde. Men kan hun? Nei, hun har
bare at erkjende sin feighet, sin usseldom, sin foragtelige egoisme. Og
hendes øine blir runde og tiggende som en tugtet hunds.
— Nei, svarer hun, jeg gjorde ikke. Jeg vilde ikke dø allikevel. Jeg
tænkte jeg skulde gjort det, jeg var nære ved — men saa — saa turte jeg
ikke.
— Turte du ikke?
— Nei. Jeg vilde heller leve. Selv om du ikke vilde være sammen med mig
— jeg tænkte jeg kunde hvertfald staa ved det gjærdehullet mit —
— Og kikke paa mig bare?
— Ja.
Berit blir pludselig genert. Dødelig. Hun blir først brændende rød og
saa blek. Hun kan ikke sitte stille paa stolen.
— Jeg skulde hilse fra de andre, sier hun fort. Fra Else Bessesen ogsaa.
Men jeg er ikke venner med hende længer — jeg skal ikke være sammen med
hende mens du er her.
Men nu faar Gudrun trang til at være generøs.
— Kjære, sier hun og stemmen skjælver, det kan du godt! Du kan være
sammen med hende saa mye du vil for min skyld. —
— Ja, svarer Berit og dukker nakken. Det er vel ikke — for din skyld.
Men jeg interesserer mig igrunden ikkeno for hende. Hun er saa — bare
tøisete. Og saa tør hun aldri si det hun mener — at noe er pent eller
saan. Tænk hun sier jeg har altfor lyse øine du — griseøine, sa hun. —
— Neimen! Gudrun gjør et hop i sengen men synker tilbake med en grimase.
Sa Else? Hun er ikke rigtig klok hun. Hendes øine da — saanne grønne,
skakke katteøier. Hun er simpelthen misundelig, kan du skjønne.
— Synes du ikke de er for lyse?
— _For_ lyse? Er du gal! De kunde være endda lysere — en hel del — og
endda ligne himmelen om sommern. De er jo _himmelblaa_ jo. Det er vel
det peneste øine kan være.
Berit er fornøid. Hun pakker frem en stor chokoladepakke. Hun sitter en
lang stund og snakker om skolen og leksene. Og hendes smil i døren lyser
som solskin i værelset en lang stund efter at hun er borte. Gudrun synes
ogsaa at der ligger som en fin duft — en blomsterlysning over stolen
hvor hun har sittet.
* * * * *
Der kommer noget nyt og rart ind i deres forhold efter denne historien.
Noget uendelig vart og let skræmt noget, noget som absolut ikke har
været der før og noget som bevirker større balance, bedre symmetri.
De blir hverandre mere gjensidig bevisst, de føler hverandres nærhet
stærkere og glædeligere end før, undertiden faar de ondt for at se
hverandre ind i øinene og at gi stemmene det rette — indifferente
uttryk.
Det er igjen bare de to, de er sammen altid. Det gaar stygt utover
Berits pianoøvning, men det er mindre synd fordi hun ifølge Elses
utlægning av musiklærerindens uttalelse er komplet umusikalsk — værre er
det med Haavaldsens kjøkkengulv, som snart falder tilbake til sin
oprindelige bedrøvelige skikkelse.
Der blir en masse sne den vinteren, de lærer at gaa paa ski, hele
klassen drar avsted langt opover Nordmarken, alle maa med. Berit liker
det ikke, hun blir fort træt og er ræd for at slaa sig. Til Gudrun sier
hun at ski burte da ikke være no for piker, en blir saa lik en gut, uf.
Og Gudrun er enig, nei, piker som Berit hvertfald burde slippe, en har
ikke bruk for at være hverken vakker eller fin eller klok paa ski, der
gjælder det bare at være styg og rampete og uvørren.
— For mig passer det, sier hun.
Og faktisk lærer hun en uendelig følelse av livslyst at kjende med
skiene paa benene. Hun kan igrunden ikke forstaa at Berit ikke synes det
er deilig at sætte ut for en lang, fin, skinnende hvit snebakke — selv
om en dætter er det da det deiligste som fins. Huj, naar det gaar saa
det suser om ørene paa en og det gjælder at staa, staa, staa! Og en
staar.