Il avait à peine prononcé le nom du juge qu'il leva vivement les yeux au
plafond en s'écriant:
--A propos de M. Grandvivier, que se passe-t-il donc chez lui?
Entends-tu ce vacarme?
--Parbleu! il faudrait être sourd pour ne pas entendre, répondit
Gontran.
--Un vrai remue-ménage!
--Ils courent ou ils dansent.
En effet, un tapage de pas précipités résonnait à l'étage supérieur et,
à ce fracas, se mêlait le murmure de plusieurs voix.
A ce moment, leur attention fut détournée par le claquement de la porte
qui se refermait dans la cuisine de Fraimoulu.
--Ah! voici Hilarion qui rentre avec son petit salé! annonça Gontran.
--Ma foi! à la guerre comme à la guerre! Le petit salé, après tout,
n'est pas sans mérite. Pour une fois, on n'en meurt pas, déclara
Fraimoulu se préparant à faire fête à ce produit de la charcuterie.
Et ils attendirent, le nez braqué vers la porte, l'entrée d'Hilarion et
du petit salé.
Mais Hilarion ne parut pas.
--Probablement qu'il dispose sur un plat ses morceaux que le charcutier
lui a livrés dans un papier, avança Fraimoulu pour expliquer ce retard.
Hilarion aurait eu dix fois le temps d'étaler son petit salé sur un plat
quand Fraimoulu reprit étonné:
--Nous l'avons cependant bien entendu rentrer.
--Certes! Il a refermé assez fort la porte qu'il avait demandé, en
partant, de laisser entr'ouverte pour nous éviter la peine d'aller lui
ouvrir, appuya Gontran.
--Alors, que fait-il dans la cuisine?
--Il met sans doute de côté les morceaux qu'il se destine, supposa le
neveu.
--Qu'il ne s'en avise pas!!! fit Fraimoulu sévèrement.
--Peut-être que l'exigeait ainsi de lui le duc Riaco del Punaisiados.
Dans la haute aristocratie, ils ont de telles manies qu'ils ont
rapportées des croisades! débita Gontran qui s'amusait de l'impatience
de son oncle dont les mâchoires se remuaient comme si, déjà, elles
trituraient la viande désirée.
--A quoi perd-il ainsi son temps? gronda Fraimoulu n'osant pas faire
encore acte d'autorité envers un serviteur aussi rare.
--Il est si débrouillard, comme vous me l'avez dit, qu'il lui sera venue
l'idée de faire dessaler son petit salé. C'est une affaire de quatre
heures à attendre.
Mais la patience échappa à Fraimoulu qui hurla:
--Ah ça! Hilarion, pour quand?
Profond silence.
Cette fois, les hommes se regardèrent des plus étonnés.
--Quelqu'un est pourtant entré, dit Gontran.
--Et qui a refermé la porte derrière lui, continua l'oncle.
--Allons voir, proposa le neveu.
Ensemble ils gagnèrent la cuisine.
Sur le carreau de la cuisine, une femme évanouie était étendue.
Cette femme était Cydalise!