IKÄVÄ JUTTU.

1.

Rasmussenin perhe.

Grönlidin patrona Rasmussen oli mies, jota onni aina oli suositellut.

Paitse kaunista maataloa ja muutamia tuhansia taalareja korkoja, jotka

hän oli perinyt isältänsä, nimismies Rasmussen-vainajalta, oli herra

Rasmussenilla ollut sekin onni, että hän oli saanut vaimon.

Koska tämän viimeksimainitun onnen voi melkein kuka tahansa saavuttaa,

ja se useinkin asianhaarain mukaan pidetään onnettomuutena, täytyy

minun kiireimmiten lisätä, että hän oli saanut kiltin, hienon ja

oivallisen vaimon, mikä ei satu joka miehen osaksi.

Paitse kaikkia näitä hyviä ominaisuuksia oli Rasmussenin matamilla

vielä yksi, joka oikeastaan olisi ollut kaikkein ensiksi nimitettävä:

hän oli hyvin sivistynyt.

Hän oli nimittäin kymmenen vuotta ollut emäntäpiikana erään amtmanni

Falkin luona, mutta oli, naimisiin jouduttuansa, niin usein kertonut

olleensa siellä seuranaisena, että hän lopulta itsekin sen melkein

uskoi.

Asia oli niin että hän kahdeksantoista vuoden ikäisenä oli tullut

amtmannin perheesen, ja nämä, jotka olivat ystävällisiä ja

suoraluontoisia ihmisiä, kohtelivat häntä paremmin sukulaisena kuin

palvelijana.

Hän söi heidän pöydässänsä ja oli aina sisällä askareet kyökissä

suoritettuansa, ja amtmannin tytär, joka oli paria vuotta nuorempi kuin

neitsyt, oli hauskuudekseen väliin olevinansa opettajatar ja antoi

muutamia pisaroita omasta viisaudestansa tipahdella hänellekin, ja

neitsyt Pedersen, niinkuin häntä siihen aikaan nimitettiin, pääsi

niinkin pitkälle opissa, että taisi lausua franskankieliset nimet

romaneissa, soitti "Ukko Noaa" ja eräitä muita helppoja kappaleita

pianolla ja lauloi koko joukon lauluja -- muun muassa pari

italialaistakin -- yhtä epätarkasti kuin neiti Falk itse, eikä enempää

voinutkaan vaatia emäntäpiialta.

Hän läheni jo pitkin askelin naimattomille naisille niin kovin

peloittavaa kahdeksattakolmatta ikävuotta eikä yhtään kosijaa ollut

vielä ilmaantunut; silloin tuli Rasmussen amtmannille pehtoriksi.

Hän alkoi heti niin innokkaasti neitsyen suloja ja keittotaitoa

ihaella, että hän jo eräänä päivänä kysäsi tältä, tahtoisiko hän ruveta

elinajaksensa hänen emännöitsijäksensä, ja neitsyt antoi myöntävän

vastauksen.

Rasmussen oli varakas, kaunis nuori mies, ja ainoa vika, jonka neitsyt

hänessä saattoi löytää, oli että hänen nimensä oli Rasmussen.

Hän oli nimittäin aina uneksinut saavansa muuttaa arkipäiväisen nimensä

Pedersenin joksikin oikein ylhäiseksi tahi ainakin joksikin, jolla ei

olisi tuota inhoittavaa alhaisoa osoittavaa päätettä "sen".

Mutta kun on emäntäpiikana ja ikää kahdeksankolmatta vuotta, ei saa

niin liioin saivarrella miestä valitessa, etenkin kun ei ole useita

valittavissa.

Siksipä neitsyt Pedersen aivan lyhyen mietintöajan perästä päätti tehdä

herra Rasmussenin onnelliseksi antamalla hänelle kätensä ja sydämmensä.

Puoli vuotta myöhemmin kuoli vanha nimismies Rasmussen ja jätti talon

perinnöksi pojallensa, ja "kun vuosi oli kulunut," niinkuin romaaneissa

luetaan, tapahtui nuoren, Pederseninä syntyneen, Rasmussenin matamin

juhlallinen tulo Grönlidiin paikan uutena valtiattarena.

Kun valloittaja marssii sisään, on vanha valtias tavallisesti

pakoitettu väistymään tieltä, ja niin kävi Grönlidissäkin.

Vanha Rasmussenin matami, nimismiehen leski, vetäytyi, murtunein

sydämmin ja kuljettaen mukanaan kymmenen kuormallista muuttokaluja,

tieltä pois naapuritaloon Granholtiin, joka niinikään oli ollut hänen

mies-vainajansa oma.

Täällä oli hänen määrä, kuten katkerasti surevan lesken tulee ja sopii,

viettää loput elinpäivänsä yksinäisyydessä.

Rasmussenin matami oli ankara nainen, joka oli tottunut hallitsemaan

sekä miestänsä että taloa, eikä hän milloinkaan ollut ajatellut

mahdolliseksi että hän tulisi pakoitetuksi luopumaan vallastansa.

Eipä koskaan ollut hänen mieleensä joutunut, että hänen poikansa

saattaisi olla niin yksinkertainen että naisi, kun hänellä oli niin

järkevä äiti taloa hoitamassa.

Ja jospa hän vihdoin tekisikin sen, niin saattaisihan hän kuitenkin

löytää naisen, joka paremmin sopisi hänelle kuin sellainen, joka oli

ollut seuranaisena tahi jonakin sellaisena eikä tietysti ymmärtänyt

rahtuakaan oikeasta maataloudesta.

Suuresti murheissaan odotti siis vanha Rasmussenin matami miniänsä

tuloa Grönlidiin, ja tämä hänen murheensa muuttui aivan synkäksi

epätoivoksi, kun mainittu nainen näyttäysi olevansa ylhäisömielinen

olento vaaleassa hameessa, kultainen rannerengas vasemmassa

käsiranteessa ja samanlainen helmistä oikeassa.

Vanha Rasmussenin matami otti siksi miniänsä vastaan hyvin kylmästi,

kietousi arvollisuutensa vaippaan ja vetäysi, kuten ennen on sanottu,

pois tieltä Granholtiin, jossa hän asettui vahvaan asemaan ja josta hän

joka päivä lähetteli vakojia tarkastamaan vihollisen vähimpiäkin

liikkeitä.

Ensimmäinen sanoma kertoi, että nuori Rasmussenin matami oli

karkoittanut kaikki koreat mahongnypuitteiset kuninkaat, apostolit ja

pyhät neitsyet salista ynnä muutamat vetoarkut ja piirongit.

Vanha Rasmussenin matami pudisti murheellisesti päätänsä ja antoi,

keskusteltua vihollisen kanssa, käskyn osoittaa maanpaossa oleville

kuninkaille, apostoleille ja pyhille neitsyeille vakinaiseksi

olopaikaksi seinät Granholtin salissa.

Toinen viesti ilmoitti, että valkoinen uudinsänky, joka ennen oli ollut

salin etevin kaunistus, niinikään oli saanut karkoitustuomion.

"Voi tuota petoa!" sanoi vanha matami itkuäänin. "Siinä oli viisi

pulsteria ja yhdeksän päänalustyynyä!"

Hän olisi varmaan yhtä vieraanvaraisesti avannut huoneensa

untuvapulstereille ja päänalustyynyille kuin maanpaossa oleville

kuninkaille, mutta hän sai kuulla, että sekä sänky että patjat olivat

saaneet paikan Grönlidin vierashuoneessa, ja siksi sen täytyi jäädä.

Kolmas Jopinsanoma kertoi, että nuori matami oli ostanut vanhan pianon

ja uudet huonekalut saliin.

Kun viesti tuli tuoden tämän uutisen, istui vanha Rasmussenin matami

takan vieressä ja piti silmällä kermalla täytettyä kastrullia.

Kun tämä hirmuinen sanoma soi hänen korviinsa, jäykistyi hän aivan ja

antoi kamalassa välinpitämättömyydessä kastrullin kiehahtaa yli,

suureksi kauhistukseksi piioille ja suureksi iloksi kissalle.

"Vaimo vie hänet perikatoon!" huudahti eukko. "Ennenkuin vuosi on

lopussa, on hän kerjäläinen."

Siitä pitäen ei vanha Rasmussenin matami kuitenkaan kuullut muuta kuin

hyvää miniästänsä. Asia oli niin, että nuori Rasmussenin matami ei

suinkaan ollut niin mahdoton eli toisin sanoin niin kopea kuin miltä

hän tahtoi näyttää. Hän oli tottunut tekemään työtä amtmannin talossa

eikä hän Grönlidissäkään istunut kädet ristissä.

Hän puuhaili aamusta iltaan kyökissä ja kellarissa -- lyhyesti sanoen,

oli koko viikon emäntäpiikana, ja ainoastaan sunnuntaisin tahi kun oli

vieraita, tuli seuranainen näkyviin. Tämän uutteruutensa ja hyvän

järjestyksensä kautta saattoi hän talouden Grönlidissä aivan

oivalliselle kannalle.

Tämä vaikutti paljon anopin lepyttämiseksi, joka ei suinkaan ollut

vääryyttä rakastava eikä paha. Jopa hän meni niinkin pitkälle, että hän

puolusteli miniätä uusien huonekalujenkin suhteen.

"Eikä oikeastaan ollutkaan niin kummallista, että Maria tahtoi uudet,"

sanoi hän, "sillä vanhat olivatkin todella huonot, ja Rasmussenilla on

varaa ostaa uudet. Ja mitä taas tuohon pianoon tulee, niin se on oikein

hieno huonekalu talossa pitää, kun ei vaan menetetä koko aikaa sen

soittamiseen."

2.

Perhe lisääntyy.

Vuoden kuluttua tapahtui kuitenkin jotakin, joka enemmän kuin mikään

muu vaikutti vanhan Rasmussenin matamin lähentämiseksi vastanaituihin,

vaikka se samalla antoi aihetta pitämään riitaa yhä vireillä anopin ja

miniän kesken.

Nuori Rasmussenin matami synnytti nimittäin tytön, jota isä ja mummo jo

jotenkin nuorena, neljän päivän iässä, pitivät oikein ihmeenä mitä

älyyn ja ymmärrykseen tuli.

Rasmussen väitti tytön parkaisevan, kun hän sanoi "puh!" ja hymyilevän,

kun hän sanoi "ti-tuu!"

Vanha Rasmussenin matami, joka vastaiseksi oli asuttunut Grönlidiin

miniän sairauden aikana, käveli edestakaisin lattialla tuuditellen

pienoista käsivarsillaan, ja lauloi äänellä, joka soi kuin

torninvartian:

"Nuku, sydänkäpynen!

Nuku, kun ma laulelen."

Rasmussen kuunteli laulua myöntävästi nyökäyttäen päätään, ikäänkuin

hän olisi tahtonut siten osoittaa kaikesta sydämmestä samaa toivovansa.

"Anna minun kantaa häntä vähäsen," pyysi hän.

"Ota hänet kaikin mokomin varovasti äläkä vaan pudota häntä,"

varoitteli mummo ja antoi hänelle lapsen, ikäänkuin se olisi ollut

munanyytti.

"Kenenkä näköinen hän oikeastaan onkaan?" kysyi isä katsellen

tytärtänsä ihastunein silmäyksin.

"Hän on sinun näköisesi," vakuutti eukko. "Eikä niin paljon sinun kuin

isäsi, Rasmussen vainajan," lisäsi hän syvämielisesti ja kunnioitti

nimismiehen muistoa syvällä huokauksella.

"Ti-tuu!" sanoi Rasmussen veitikkamaisesti.

Hymyilyn sijasta parkasi pienoinen aika tavalla.

"Sitä odotin juuri," sanoi vanha matami nuhdellen. "Et sinä osaa lapsia

hoitaa. Tule minulle, sinä Olina," sanoi hän ja ojensi kätensä lasta

kohti.

"Hän ei ilmoisna ikänä ole saapa nimekseen Olinaa," lausui nuori

Rasmussenin matami närkästyen.

Hän oli koko ajan maannut vaiti ja seurannut lasta silmillään, mutta

näki nyt olevan syytä yhtyä puheesen.

"Minkä hän muutoin saisi nimeksi?" kysyi mummo. "Eikö ole sekä hänen

isänsä että vaarinsa nimi Ole, ja enkö minä itsekin ole ristitty Olina

Petrinaksi? Luulisinpa ettei hänellä ole ketään läheisempää kenenkä

nimen saisi."

"Hänen nimensä on oleva Tekla Aurelia Falk-Rasmussen, kirjoitettuna

väliviivan kanssa," virkkoi äiti ja vaipui väsyneenä takaisin

patjoille.

Mutta pikku Tekla tahi Olina, tahikka mikä hänen nimeksensä nyt

tulisikaan, parkui parkumistaan ja häiritsi siten väittelyä.

Kuukaus myöhemmin oli pienoinen ristittävä, ja neiti Tekla Falk,

amtmannin tytär, oli myöskin kutsuttu olemaan läsnä tässä juhlallisessa

toimessa.

Kuitenkaan ei ollut vielä nimestä sovintoa syntynyt. Vanha Rasmussenin

matami oli aikoja sitten palannut takaisin Granholtiin, mutta kävi

usein Grönlidissä, ja joka kerta kun hän oli siellä, syntyi

tavallisesti kina siitä, mikä ei kuitenkaan konsaan mihinkään

päätökseen johtanut.

Rasmussen itse pysyi aina puolueettomana. Hän kunnioitti suuresti

molempia asianomaisia eikä uskaltanut sen vuoksi lausua ajatustaan

kumpaisellekaan.

Ylimalkaan tahtoi hän kuitenkin melkein aina mitä hänen vaimonsa

tahtoi; mutta kuitenkaan ei saa luulla että tämä oli mikään

hirmuvaltias.

Tosin löytyi niitäkin, jotka sitä väittivät, mutta se oli pelkkää

panettelua.

Eräänä päivänä, kun eukko ei ollut pitkään aikaan siellä käynyt, käytti

nuori Rasmussenin matami tilaisuutta kehoittaaksensa miestään lähtemään

pappilaan ja pyytämään lapsen kastamista.

Kun Rasmussenin oli vaikea muistaa nimiä, kirjoitti hänen vaimonsa

somilla kirjaimilla Tekla Aurelia Falk paperille.

Rasmussen pani sen muistikirjaansa ja muistikirjan lakkariin ja meni

sitten ylös omaan kamariinsa vähän siistimään itseänsä, renkipojan

valjastaessa uusien kääsien eteen.

Hänen sitä juuri tehdessä tuli vanha matami pihaan.

"Lähteekö Rasmussen kylään, Hannu?" kysäsi tämä.

"Lähtee, hän menee pappilaan kirjoituttamaan lasta kastettavaksi,"

vastasi Hannu.

Rouva puri huulet yhteen ja astui saliin. Täällä kohtasi hän miniänsä.

"Hyvää päivää, lapsukainen," sanoi vanha Rasmussenin matami

ystävällisesti.

"Jumal'antakoon, anoppi," sanoi nuori Rasmussenin matami kasvot niin

kauhistuneen näköisinä, juuri kuin nimismies-vainaja olisi tullut

toisesta maailmasta toimittamaan ryöstöä talossa.

"Tänään on kauhea helle," sanoi vanha matami huomaamatta, kuten näytti,

miniän hämmennystä.

"Hirmuinen helle," huokasi nuori matami. "Ettekö heitä pois hattuanne?"

"En, kiitos vaan. Tulen kaupungista ja olen matkalla oikopäätä kotia."

"Nyt olen valmis," sanoi Rasmussen astuen huoneesen.

"Lähdetkö minne?" kysäsi hänen äitinsä.

"Hän menee pappilaan," sanoi nuori vaimo epätoivoisen rohkeudella,

päättäen taistella viimeiseen saakka.

"Se oli hyvä, sittehän pääsen samalla hevosella kotia. Mutta ensin

täytyy minun suudella pienoista."

"Hän nukkuu," sanoi äiti.

"No niin, jääköön sitten toistaiseksi. Tule nyt, Ole, ei sinun tarvitse

minua odottaa," lisäsi hän ja meni ulos.

Kun äiti ja poika olivat nousseet kääseihin, sanoi nuori matami:

"Nyt olemme määränneet hänen nimensä."

"Minun puolestani saat kernaasti antaa hänelle vaikka Bismarckin

nimeksi," sanoi vanha Rasmussenin matami näreästi, ja he läksivät.

"Vihdoin sain tahtoni perille," sanoi nuori matami ja katsoi heidän

jälkeensä. "Hän oli tosin suutuksissaan, mutta tyyntyi kuitenkin

nähdessään ettei ollut apua mistään yrityksistä."

Mutta Rasmussenin hepo kiidätti pappilaan, joka oli puolitiessä

Granholtista Grönlidiin.

Kun he joutuivat perille, sanoi vanha matami: "Hevosen sidomme kiinni

tänne pihaan. Minä poikkean myöskin pappilaan, sillä minulla on myöskin

vähän puhuttavaa rouvan kanssa."

"En millään ehdolla tohdi jättää nuorta, virkkua hevosta yksin tänne,"

sanoi Rasmussen. "Täytyy kutsua renkejä katsomaan sitä."

"Näethän että kaikki väki on alhaalla pellolla," sanoi hänen äitinsä.

"Mutta enkö minä voi toimittaa asiaasi, kun sinä pidät hevosta?"

"Miks ei, on vaan sanottava papille, että tahdon tyttörievun kastetuksi

ensi sunnuntaina, ja annettava hänelle nämä 20 kruunua ja tämä paperi,

jossa on lapsen nimi."

"Voinhan minä sen aivan hyvin toimittaa."

"Mitä sanotte nimestä?" kysäsi poika levottomasti.

"Minä sanon, että kun lapset saavat tahtonsa perille, eivät he itke."

Lausuen tämän oraakelivastauksen laskeusi äiti alas rattailta ja meni

pappilaan.

Kotvasen kuluttua palasi hän takaisin.

"Pappi lähetti terveisiä ja käski kiittämään rahasta ja sanomaan, että

hän on valmis kastamaan vaikka kymmenen lasta sinulle, jos vaan tahdot.

Olisi itsekin tullut ulos kiittämään sinua, mutta kun hän parast'aikaa

tutkisteli saarnaansa sunnuntaiksi, arvelin ettei maksanut vaivata

itseänsä."

"Ei, hänen ei tarvinnut laisinkaan," sanoi Rasmussen sydämmen pohjasta

mielissään äidin sovinnollisesta mielialasta ja että asia nyt oli

parhaassa sovussa perille saatettu.

Ristiäisiksi määrätty päivä saapui.

Vanha Rasmussenin matami, jonka tuli kantaa lapsi, ja neiti Falk, jonka

piti olla kummi, olivat aikoja sitten matkustaneet pienokaisen kanssa.

Tekla neiti ei olisi saapa tietää lapsen nimeä ennenkuin kirkossa. "Se

on oleva odottamatonta hänelle," sanoi nuori Rasmussenin matami.

Kirkkoaika oli jo ohitse, ja nuori matami istui kalpeana ja

viehättävänä salissa, puettuna vaaleaan sitsihameesen ja

kirjaompeluinen aamumyssy päässä, odottaen kummeja kirkosta tulevaksi.

Vihdoin kuului vaunut tulevan, ja heti sen jälkeen astui vanha

Rasmussenin matami riemusta loistavana sisään ja laski pienoisen

vastakastetun äidin syliin.

"Kas niin," sanoi hän voittoriemuisena, "suutele nyt pikku Olinaasi."

"Olina!" huudahti äiti kauhistuneena.

"Niin Olina, minä puhuin itse papin kanssa."

"Julma ihminen," nyyhkytti äiti, "en sadasta talarista olisi tahtonut

häntä siksi kastetuksi!"

"No, nyt sinun kuitenkin täytyy tyytyä siihen," sanoi anoppi ja pani

neljä sadankruunun seteliä huolellisesti käärittynä valkoiseen paperiin

pöydälle. "Nämä on Olina saapa; vaan jos hänen nimekseen olisi tullut

Aurelia, ei hän olisi saanut muuta kuin tavallisen kumminlahjan."

Nuori Rasmussenin matami säpsähti. Punainen vetolaastari, sadankruunun

setelit, alkoi vaikuttaa lieventäväisesti hänen haavoitettuun

äidinsydämmeensä. Mutta kuitenkin hän vaan yhä itki ja mietiskeli, eikö

nyt olisi sovelias tilaisuus saada suonenvetokohtausta.

"Kuules nyt, Maria, ole järkevä ja tyynny," sanoi vanha matami. "Joko

saat, näet, useampia lapsia tahi et saakaan useampia lapsia."

Kun tämä oli kiistämätön tosiasia, ei nuorella vaimolla ollut mitään

sitä vastaan muistuttamista.

"Jos saat useampia lapsia, olen päättänyt, että Olinasta tulee minun

oma tyttöni ja hän saa periä Granholtin ja kaikki mitä jälkeeni jätän.

Ja vaikka hän jäisikin ainoaksi lapseksi ja Grönlidin perijäksi,

lienevät kuitenkin Granholt ja kolikkoni hyvät lisänä."

Nuorella Rasmussenin matamilla ei ollut tätäkään vastaan mitään

muistuttamista.

"Mutta niin paljon vaadin minä, että hänellä ensinnäkin on kristillinen

ja siivo nimi, ja että hänet toiseksi on kasvatettava niin, että hän

sopii siihen asemaan, johon hän joutuu, ja jos sinä rupeat panemaan

liian paljon herrasoikkuja tytön päähän, kyllä minä ne hänestä otan

pois. Nyt olen sanonut ajatukseni, ja sen mukaan saat käyttäytyä.

Jollet noudata sitä, teen hänet perinnöttömäksi."

Nuori Rasmussenin matami ajatteli itsekseen, että joukottainkin äitejä

varmaan ilolla antaisi tyttärilleen nimeksi Olinan, jos he vaan sen

kautta saisivat hankkia heille 50,000 kruunun perinnön.

Hän ei näyttänyt siis olevansa minäänkään kepposesta ja päätti jättää

suonenvetokohtauksen toiseen erään.

3.

Ludvig-serkku tulee Grönlidiin.

Kahdeksantoista vuotta oli kulunut siitä päivästä, jolloin patrona

Rasmussenin esikoinen ja samalla ainoa lapsi muorinsa itsepäisyydestä

sai tuon plebejisen nimen Olina, ja paljon on siitä ajasta muuttunut

Grönlidissä.

Uudet huonekalut ovat käyneet vanhoiksi, ja samoin on Rasmussenin

laita.

Hän lähenee tuntuvasti viisikymmenlukua ja päivä päivältä käy hän

lihavammaksi.

Samoin on hänen vaimonsakin laita, pulleaa ja pyöreää Rasmussenin

rouvaa -- hän on nimittäin uudenmuotisen arvo-asetuksen mukaan kohonnut

rouvaksi -- on vaikea tuntea entiseksi hienotunteiseksi ja kalpeaksi

matamiksi.

Pikku Olinasta oli tullut kukoistava neito.

Ainoa melkein muuttumaton on vanha Rasmussenin matami ja vanha piano.

Kumpaisellakin on edelleen sama kankea, kulmikas, vanhanaikuinen, mutta

kuitenkin kunnioitusta herättävä ulkomuoto kuin ennenkin, eikä aika näy

vaikuttaneen vähintäkään muutosta heissä, vaikka vanha Rasmussenin

matami on jo noin 70-vuotias.

Olina eli Liina, kuten Rasmussenin rouva häntä aina nimittää, ei

laisinkaan ole mikään kaunotar, vaan mitä yleiseen sanotaan "sangen

suloinen tyttö."

Hänellä on ystävällinen sininen silmäpari ja hyvänsuopeat, kukoistavat

kasvot, joita vaaleankeltainen tukka reunustaa, jaettuna keskeltä otsaa

ja käherrelty somiksi korkkiruuvimaisiksi kihariksi ympäri koko pään.

Nämä kiharat olivat Rasmussenin rouvan lemmekkäiden käsien työtä.

Hän oli nimittäin aina uneksinut, että hänen pikku Liinastansa tulisi

"kultakiharainen" keijukaisolento; mutta kun Olina oli jo kuuden vuoden

vanha eikä hänen vaaleankeltainen tukkansa vielä osoittanut vähintäkään

kiharittumisen taipumusta, päätti hellä äiti taitavien käsiensä kautta

saada aikaan, sen minkä luonto niin julmasti oli kieltänyt hänen

armaalta lapseltansa, ja Olinan täytyi sen vuoksi maata joka yö

papiljotit tukassa.

Eräänä kauniina suvipäivänä seisoi Rasmussen tomutakki yllä ja piiska

kädessä salin ovella.

"Joudu nyt pian valmiiksi, Liina, muutoin tulee höyrylaiva kaupunkiin

aikaa ennen meitä," sanoi hän.

"En saa hattuani oikein soveltumaan," sanoi Olina, joka seisoi peilin

edessä sovitellen hattua pallopyöreään päähänsä.

"Anna minun auttaa," sanoi hänen äitinsä ja nousi sohvalta. "Kas

niin, nythän se sopii. Voi kuinka se pukee sinua hyvin! Ja jollei

Ludvig-serkku ihastu sinuun heti sinut nähtyänsä, niin olisipa kumma.

Kuules, Rasmussen," sanoi hän, kääntyen miehensä puoleen, "kotimatkalla

saatat kyllä ajaa Skovhöin ohitse."

"Onko sinulla sitte asiaa Donnerin rouvalle, mamma?"

"Eipä, mutta minusta olisi hauskaa, jos hän saisi nähdä, että meidän

taloon tulee nuori herra, sillä sitten olen varma siitä, että hän ja

joku tyttäristä lentää tänne huomispäivänä. Muutoin saattaisi olla

sangen hauskaa näyttää kopealle Donnerin Amalialle Liinan uutta hattua

ja beduinikappaa, niin saa hän jotakin josta suuttua."

"No niin, koska sitä tahdot, mamma, niin voinhan sen kernaasti tehdä."

"No, laittautukaa nyt vaan matkalle. Hyvästi, hyvästi," huusi hän

vaunujen vyöriessä alas tielle päin. "Sido nenäliinasi hatun suojaksi,

lapsikulta, ettei kukkanen tomuunnu."

Rasmussenin rouva käveli ajatuksissa ja järjesteli huoneessa.

"Onpa kuitenkin oikein hauskaa että Donnerin rouva tulee tänne

huomenna," sanoi hän. "Tosin on hän hirmuisen vastenmielinen, mutta

sitten voi kuitenkin Ludvig nähdä että me seurustelemme sivistyneitten

eikä raakain talonpoikain kanssa." --

Skovhöissä, jossa jaloarvoinen kapteeni Donner asui rouvansa, kuuden

tyttärensä ja kahden poikansa kanssa, vallitsi ehtoopäivällä sangen

vilkas mielentila.

Amalia, Aurora, Konstance ja Klara neidet, kapteenin neljä

täysikasvuista tytärtä, sekä kotiopettaja, jumaluusopin kandidaatti

Klossing, Amalian sulhanen, seisoivat ruokasalin akkunoissa ja

katselivat alas tiellepäin.

"Mamma, mamma!" huusi Klara neiti. "Tuolla tulee Rasmussen ja Olina

ajaen kaupungista, ja heillä on vieras herra mukanansa."

Donnerin rouva syöksähti huoneesen.

"Vie Helga ja Fanny lastenkamariin, ettei vieraat saa heitä nähdä,"

käski hän nopeaneuvoisena kuin tavallisesti lastenpiikaa astuessaan

sisään.

Kaksi pientä olentoa, ylt'yltään liassa, survastiin ulvovina

lastenkamariin.

Heti sen jälkeen tuli Rasmussenin nelipyöräiset ajaen pihaan.

Etu-istuimella istui Rasmussen, ja takaistuimella olivat Olina ja eräs

kaunis herra ylioppilaslakki päässä, pincenez nenällä ja plaidi

hartioilla.

Kaikki kolme tervehtivät sisään, ja Donnerin rouva ja tyttäret

nyökkivät päällään kuin kiinalaiset epäjumalankuvat.

"Näitkö mimmoisen kukkaisvasun Olina on saanut päähänsä?" kysyi Klara

neiti.

"Hän ei tarvitsisi muita ruusuja kuin ne kaksi pionia, jotka hänellä on

lihavilla kasvoillaan," sanoi Amalia.

"Hi-hi-hii," nauroi jumal. kand. Klossing.

Hän nauroi aina, kun Amalia neiti oli sukkela, ja kandidaatin mielestä

oli hänen morsiamensa melkein aina sukkela, ja siksi nauroikin hän

melkein aina.

"No, siinä olet todellakin oikeassa, Amalia kulta," nauroi rouva. "Hän

on oikea talonpoikaisruusu."

"Ja niin olevinaan kuin tuo nuori herra näytti olevan," jatkoi neiti.

"Hän luuli varmaankin olleensa jotakin, siksi että hän on saanut

ylioppilaslakin ja viiksen alut."

"Hi-hi-hii," nauroi jumal. kand. Klossing.

"Äläpä, Amalia, en pidä laisinkaan siitä, että puhut pahaa ihmisistä,

joita et edes tunnekkaan," sanoi rouva vakaasti.

Donnerin rouvalla oli ankarat perusaatteet. Hän ei voinut kärsiä pahaa

puhuttavan ihmisistä -- nimittäin jos he olivat miehiä.

Olihan hän kuuden naimattoman tyttären äiti.

"Hän oli niin suloinen," kuiskasi Aurora neiti.

"Aurora on pikiintynyt," huusivat sisaret kovaäänisesti, ikään kuin se

olisi ollut jotakin aivan uutta, jota se ei suinkaan ollut, koska

Aurora-neiti ylimalkaan piti kaikki nuoret miehet, jotka hän näki,

suloisina.

Donnerin rouva oli vaipunut ajatuksiin.

"Huomenna lähden vierailemaan Grönlidiin," sanoi hän.

"Pääsenkö mukaan! -- Pääsenkö!" huusivat molemmat nuorimmat tyttäret.

"Jos jonkun otan mukaani, otan Auroran; hän istuu alinomaan kotona,"

sanoi rouva. "Tahdon tutkiskella asemaa," ajatteli hän itsekseen; "jos

hänellä on hyvät tulevaisuuden toiveet, kutsun hänet tänne. On

tosiaankin jo aika saada Aurora naitetuksi, muutoin voisi se helposti

käydä liian myöhäiseksi. Klaralla ja Kostancella ei vielä ole niin

kiirettä; heillä on vielä muutamia vuosia aikaa."

Mutta Rasmussenin hepo juoksi vilppaasti eteenpäin, ja kohta ajoivat

matkamiehet Grönlidin pihaan.

Rasmussenin rouva seisoi hymyillen porstuvan ovella heitä vastaan

ottamassa.

"Hyvää päivää, hyvää päivää, terve tullut Grönlidiin! Onpa sinusta

tullut suuri. Toivotan onnea, kun olet saanut ylioppilaslakin."

Rasmussenin rouva vei voittoriemulla sisarensa pojan saliin ja käski

hänet sohvaan istumaan.

"Nyt sinun täytyy saada kuppi kahvia vahvikkeeksi. Lienet varmaankin

väsyksissä matkasta ja pitkästä tiestä kaupungista tänne."

"En laisinkaan, vakuutan teille, etten laisinkaan ole väsyksissä.

Matkustus on perinvastoin virkistänyt minua. Maailma on niin ihanaa."

"Luulenpa todellakin että teitittelet minua. Täytyneehän meidän, jotka

olemme niin läheistä sukua, kaikkien sinutella toisiamme. Ah niin, onpa

niitä aikoja siitä kun näimme toisiamme. Kun viimeksi olit Grönlidissä,

et ollut muuta kuin kuuden vuoden ikäinen, ja nyt olet yli

kahdenkymmenen."

"Olemmehan melkein koko ajan asuneet Trondhjemissa," vastasi Ludvig.

"Me muutimme Kristianiaan vasta kaksi vuotta sitten, kun isäni kuoli ja

minun täytyi sinne ylioppilastutkintoa varten."

"Kuinka sentään aika kuluu," jatkoi Rasmussenin rouva. "Muistan niin

hyvin, kun vanhempasi menivät kihloihin: se tapahtui ummelleen kahta

vuotta ennen kuin minä tulin Rasmussenin tuntemaan."

"Niin, pappa oli silloin saanut paikan erääsen kouluun Trondhjemissä."

"Aivan oikein. He tulivat silloin vieraisille amtmanni Falkille, jonka

perheessä siihen aikaan olin seuranaisena, ja niin pyysi amtmannin

rouva heidän jäämään päivällisille. Muistan sen, ikäänkuin se olisi

ollut eilen," pitkitti Rasmussenin rouva suloisella surumielisyydellä.

"Meillä oli saagosoppaa ja uudestaan lämmitettyä vasikanpaistia.

Pöydässä istuissamme sanoi amtmanni: Juokaamme nyt kihlattujen malja.

Mene kellarista hakemaan pullo viiniä, Maria. Niin -- sillä he eivät

milloinkaan sanoneet minua neiti Pederseniksi," selitti rouva.

"Ei, ei milloinkaan," vakuutti Rasmussen naivisti. "Joko he sanoivat

vaan Maria, tahi myöskin sanoivat he neitsyt."

Ylioppilas puri huuliinsa ja Rasmussenin rouva ei ollut kuulevinaankaan

tätä viimeistä huomautusta.

"Kuinka äitisi tulee toimeen?" kysyi hän Ludvigilta.

"Kiitos, sangen hyvin," vakuutti tämä, vaikka hän kuitenkin mielessänsä

mietiskeli, lieneekö oikeastaan sellainen toimeentulo hyväksi

sanottava, kuin päivällisruoka haetaan kahdeksalla killingillä

höyrykyökistä ja syödään vesivelliä joka ilta.

Heti sen jälkeen noustiin pöydästä, ja ylioppilas meni ylös huoneesensa

purkamaan kapineitansa toisten ryhtyessä talousaskareihinsa.

4.

Donnerin rouva tahtoo oppia panemaan kurkkuja etikkaan.

Aamuaurinko paistoi kirkkaasti akkunoista sisään vierashuoneesen

Grönlidissä.

Valkoisessa uudinsängyssä, vajonneena mainittuihin viiteen

untuvapolsteriin ja yhdeksään pään-alustyynyyn, makasi Ludvig ja oli

aamumietteissänsä.

Hänen käyntinsä Grönlidissä ei ollut tavallinen lupa-ajanmatkustus;

niinä neljänätoista päivänä, jotka hänen oli määrä siellä oleksia, oli

hänen tulevaisuutensa päätettävä.

Hänen äitinsä oli leski ja eli niukoissa varoissa, ja itse ansaitsi hän

vaan 20 kruunua kuukaudessa erään asianajajan konttorissa, niin että

kumpaisenkin toimeentulo oli jotenkin ahtaalla.

Äiti oli sen vuoksi saanut aikaan sen viisaan tuuman, että poika

kihlaisi rikkaan serkkunsa. Appi antaisi sitten hänelle apua

opintoaikana, kahden vuoden perästä voisi hän olla lakit. kandidaatti

ja naida Olinan.

Paikkakunnan asianajaja oli vanha ja epäsuosiossa. Hän saisi sen vuoksi

runsaasti työtä paikkakunnassa, ja vastanaineet asuisivat Grönlidissä,

jollei vanha matami jo sitä ennen olisi kääntynyt selin tähän syntiseen

maailmaan ja antanut Granholtia Olinalle.

Ludvig nousi ylös ja pukeusi katsellen ulos akkunasta.

Näköala oli kaunis, eikä hänen tulevaisuuden toiveensakaan olleet niin

huonot.

Ylt'ympäri oli kukoistavia niittyjä ja lainehtivia peltoja. Etäältä

saattoi vähäisen koivikon läpi nähdä Granholtin huoneenkattojen

häämöittävän, ja kaukaa näkyi iso, synkkä kuusimetsä, josta talo oli

nimensä saanut.

Kaikki tämä ihanuus oli Olinan kädessä, ja siinä seisoessansa vahvistui

vahvistumistaan hänen päätöksensä niin pian kuin mahdollista pyytää

tätä kättä omaksensa.

Tosin oli se jotenkin punainen ja jotenkin iso; mutta eihän kaksi isoa

taloa ja 100,000 kruunua voineetkaan liian pieneen käteen mahtua.

Kello kävi yhtätoista, kun ylioppilas tuli alas saliin.

Paitse talon väkeä oli myöskin vanha Rasmussenin matami läsnä.

Hän oli kuullut puhuttavan ylioppilaan tulosta, ja kun hän vakavasti

varoi naimistuumain olevan aikeessa hänen ja Olinan välillä, oli hän

tullut tänne ylioppilasta tarkastamaan.

Tämä tarkastelu selvästi ei päättynyt ylioppilaan eduksi, sillä vanha

Rasmussenin matami puristi kokoon huulensa ja kohautti harmaita

viiksejänsä nenän alle, joka ei ollut mikään hyvä merkki.

"Vai niin, sinä olet Mailerin Ludvig?" sanoi hän ja puristi hänen

kättänsä, niin että valkoiset merkit jäivät hänen omiin sormiinsa.

Kumarruksella myönsi ylioppilas nimen oikeaksi.

"Sinusta on tullut iso, kaunis poika, sitten kuin täällä viimeksi olit:

Kuinka äitisi voi?"

"Kiitoksia vaan, hän voi erittäin hyvin," ja ylioppilas toivoi, että

samoin oli Rasmussenin rouvan laita.

"En ole mikään rouva," sanoi eukko äreästi, ilmaisematta muutoin

hänelle vointiansa.

Kun oli käyty istumaan aamiaispöytään, tuli sisäpiika huoneesen ja

ilmoitti salamielisellä katsannolla nuoremmalle Rasmussenin rouvalle,

että Donnerin rouva oli siellä ulkona ja tahtoi puhutella häntä.

Avonaisen oven läpi nähtiin Donnerin rouva mustassa silkissä ja Aurora

vaaleassa lenongissa.

"Kaikin mokomin tulkaa sisään!" pyysi Rasmussenin rouva ja nousi ylös.

"Kiitoksia, meidän täytyy heti palata," sanoi Donnerin rouva ja astui

sisään sekä tervehti läsnäolevia, Rasmussenin rouvan esitellessä

ylioppilasta.

"Emme tietäneet täällä olevan vieraita," sanoi Aurora. "Me tulemme

aivan arkivaatteissa."

"Enpä luullut teidän varanne kannattavan käydä noin hienoissa

arkivaatteissa," sanoi vanha Rasmussenin matami.

Donnerin rouva ei kuullut viimeistä muistutusta.

"Minulla oli asiaa teille, rouva Rasmussen," sanoi hän. "Tahtoisin niin

mielelläni, että te opettaisitte minua panemaan kurkkuja etikkaan."

Donnerin rouva oli pelkkää hymyilyä ja ystävällisyyttä ja oli itsekin

kuin etikkaan pantava kurkku.

"Siitä voimme sitten puhella," sanoi Rasmussenin rouva. "Nyt teidän

pitää vähän murkinoida kanssamme."

Donnerin rouva kävi istumaan ylioppilaan ja Aurora Olinan viereen,

kenties antaaksensa Ludvigille tilaisuutta vertaella heitä keskenänsä.

Vertailu ei päättynyt edukkaasti Olinalle, sillä Auroran rinnalla oli

hän kuin mölskä, punainen pioni kauniin ruusun rinnalla.

Donnerin neiti oli hienoine ihoinensa, mustine kiharinensa ja

loistavine silminensä oikea loistokukkanen kukoistuksessansa. Kenties

ruusu oli liian täysin puhjennut, niin että saattoi syystä peljätä sen

piankin alkavan ransistua.

"Te viivytte kai täällä koko suven?" kysyi Donnerin rouva.

"Ainoastaan neljätoista päivää," sanoi Ludvig. "Minulla ei ole pitempää

virkalomaa konttorista."

"Olette kenties jo kandidaatti?"

"En vielä, mutta toivon ennen pitkää siksi pääseväni."

"Toivon, että te usein ilahutatte meitä vierailemalla Skovhöissä täällä

ollessanne. Vaan minä en kärsi kankeita visiittejä. Kun tulette, jäätte

koko päiväksi ja pidätte hyvänänne mitä talo tarjoo. Meidän perheet

ovat liian hyvät ystävät ja tuttavat paljoa kursaillaksemme. Eikö niin,

rouva Rasmussen?" sanoi Donnerin rouva, kääntyen vanhan matamin

puoleen.

Tuo salamielinen piika oli nimittäin kutsunut talon rouvan ulos

kyökkiin jonkun tärkeän asian johdosta.

"Olkaa hyvä, älkää sanoko minua rouvaksi," sanoi vanha Rasmussenin

matami karmeasti. "Minä olen vaan matami, mutta olen tyytyväinen

asemaani. Ajattelen aina näin: parempi kylläinen matami kuin nälkäinen

rouva. -- Olkaa hyvä, suvaitsetteko leipää?" sanoi hän ja ojensi

Donnerin rouvalle leipäkorin.

"Kiitoksia, minulla ei ole nälkä," sanoi Donnerin rouva katkera hymy

huulilla.

Kotvasen kuluttua sanoivat he jäähyväiset, ja Donnerin rouva kysyi,

eikö ylioppilas tahtoisi saattaa heitä kappaleen matkaa tielle

nähdäksensä missä Skovhöi oli.

Ylioppilas tietysti tahtoi mielellään.

"Olina ottakoon myöskin yllensä ja seuratkoon mukana, niin ei Ludvigin

tarvitse yksin palata," sanoi Rasmussenin rouva. "Pidä vaan varalta,

ettei Donnerin neiti liian paljon jää kahden kesken hänen kanssansa,"

neuvoi hän tytärtä hiljaa.

Vanha Rasmussenin matami oli myöskin kotia menossa, ja kaikki

seurasivat yksissä alas tielle päin.

Ludvig Möller ja Donnerin rouva tyttärineen kävivät edellä; Rasmussenin

matami ja Olina seurasivat jälestä.

"Tietysti on äitisi aikomus, että sinusta ja Möllerin Ludvigista tulee

pariskunta," sanoi vanha Rasmussenin matami yht'äkkiä.

Olina säpsähti ja loi punastuen silmät maahan.

"Luulen niin olevan," sanoi hän.

"Pidätkö enemmän hänestä kuin Rasmus Nielsenistä?".

Rasmus Nielsen oli eukon veljenpoika. Hän oli pehtorina ja isännän

sijaisena Granholtissa.

"Hän näyttää paljoa paremmalta ja hienommalta kuin Rasmus," sanoi Olina

ujosti.

"En konsaan usko, että hän on pitävä sinusta niin paljon kuin Rasmus."

"Rasmus et konsaan ole sanonut pitävänsä minusta."

"Tiedäthän sen, että hän pitää," sanoi eukko. "Jos olisit nähnyt kuinka

hän kävi pahoille mielin kuullessansa, että tähän taloon oli kosija

tullut. Eilen oli meillä lihakeittoa -- se on hänen lempiruokaansa,

mutta hän ei voinut pelkästä surusta saada kulumaan muuta kuin yhden

lautasellisen, ja muutoin syö hän tavallisesti kolme."

Olina näytti liikutetulta tästä hänen lempensä osoitteesta.

"Voisiko sinulla todellakin olla sydäntä saattaa hänet onnettomaksi?"

kysyi muori.

Olina näytti olevan kahden vaiheella. "Ludvig on kuitenkin sekä

hienompi että kauniimpi," sopersi hän.

Vanha Rasmussenin matami pusersi kokoon huulet ja hänen viiksensä

nousivat hirveästi koholle.

"Tämä kihlaus täytyy estää. Heistä ei konsaan tule onnelliset,"

ajatteli hän.

Hänen katseensa harhaili hajamielisesti pitkin avaruutta, kunnes

kiinnittyi Donnerin rouvan kookkaasen, jäykkään vartaloon.

"Hän on auttava minua kihlauksen estämisessä," ajatteli eukko. "Ei

kukaan ole siihen soveliaampi."

Mutta Ludvig kulki iloisena tietä eteenpäin Auroran rinnalla.

Neiti nauroi ja laski leikkiä, heitti häneen loistavan katseen, loi

sitten maahan silmänsä näyttääksensä pitkiä silmäripsiänsä ja availi

silloin tällöin punaisia huuliansa, jotta ylioppilas vilaukselta saisi

nähdä hammasten valkoisen rivin.

Ludvig oli ihastuksissaan.

Hän näki ainoastaan Auroran ja unhoitti Granholtin ja Grönlidin, Olinan

ja vanhan Rasmussenin matamin.

Silloin kuului viimeksimainitun kolea ääni ja saattoi hänet takaisin

todellisuuteen.

"Te käytte liian kiireesti," huusi hän.

He seisahtivat.

"Luulenpa että on parempi että me kaksi vanhaa käymme jälestä, niin

nuoret voivat juosta edeltä," sanoi hän.

Donnerin rouva antausi vastenmielisesti Rasmussenin matamin seuraan, ja

Olina käveli Auroran ja Ludvigin rinnalla.

"Heistä tulisi kaunis pari," sanoi eukko yht'äkkiä, kun nuoret olivat

kerjenneet kappaleen matkaa edelle. Donnerin rouva säpsähti.

"Heistä?"

"Ylioppilaasta ja tyttärestänne."

"Miniänne on varmaankin aprikoinut paria toisin," sanoi Donnerin rouva.

"Kuulkaapa, rouva Donner," sanoi Rasmussenin matami suoraan, "me kaksi

emme konsaan ole ollut erittäin hyvät ystävät."

Donnerin rouva heitti niskaansa.

"Mutta kun on kysymyksessä asia, joka suuresti koskee meitä molempia,

luulen voivamme tehdä rauhan."

Donnerin rouva alkoi kurolla korvin kuullella.

"Nähkää," jatkoi eukko, "Ludvig Möller on nuori, kaunis ja kelpo mies,

niin että tyttärenne voisi pitää itseään onnellisena saadessaan hänet

mieheksi."

Donnerin rouva arveli, että hän voisi pitää itseään yhtä onnellisena

saadessaan Auroran vaimoksi.

"Mutta nyt on miniäni päähän pistänyt, että hänen pitää saada Olina, ja

luulenkin, että Ludvig aikoo kosia. Minä taasen tahdon tytön naimisiin

veljenipojalle Rasmus Nielsenille. Heidän avioliittonsa tulisi paljoa

onnellisemmaksi, sillä Rasmus sopii paremmin Olinan säätyyn, hän voi

paremmin hoitaa hänen talojansa ja omaisuuttansa, ja hän pitää sydämmen

pohjasta tytöstä. Jos ylioppilas nai hänet, niin ottaa hän hänet vaan

rahain vuoksi, joten ei olisi laita, jos hän kihlaisi teidän

tyttärenne."

Donnerin rouva puri huuliinsa.

"Sillä," jatkoi eukko parantaakseen sanojansa, "eihän Olina ole

laisinkaan niin kaunis kuin teidän tyttärenne, ja jollei silmäni petä,

on hän jo hyvällä alulla rakastua Aurora neiteen."

Donnerin rouva arveli, ettei se taitanut olla niin

epätodenmukaistakaan.

"Minä esittelen siksi, että me kaksi teemme liiton ja koemme kaikin

voimin saada ylioppilas ja Aurora neiti pariksi. Mitä teihin tulee,

hyvä rouva Donner, en laisinkaan epäile, että te olette parastanne

koettaneet ilmankin minun kehoitustani."

Donnerin rouva puri taas huuliinsa. Vanhalla Rasmussenin matamilla ei

ollut juuri hyvää aistia sanojansa valitessa.

"Mutta minä ajattelin, että me voisimme saada enemmän toimeen, jos

yksissä toimimme. Minä olen tekevä mitä suinkin voin peloittaakseni

häntä naimakaupoista Olinan kanssa. Olemmeko siis yksimieliset?"

Donnerin rouva nyökkäsi päällään osoittavasti.

"Teiltä en vaadi muuta kuin annatte minulle tiedon heti kun olette

saaneet hänet pauloihinne takertumaan."

Taasen epäaistikas lausetapa, jota Donnerin rouva ei kuitenkaan ollut

kuulevinaan.

Hän lupasi heti antaa Rasmussenin matamille tiedon kihlauksesta.

He olivat nyt tulleet liki Skovhöitä, ja Olina sanoi että hänen ja

Ludvigin täytyi kääntyä takaisin, jos mieli ennättää kotia

päivällisiksi.

He erosivat siis lähetellen molemmin puolin terveisiä, ja vanha matami

sanoi myöskin jäähyväiset ja läksi kiireesti kotia päin vähäistä

sivupolkua myöten.

Donnerin rouva vilkasi hänen jälkeensä.

"Tuosta olen saanut voimakkaan liittolaisen," ajatteli hän. "Nyt olen

melkein varma voitostani, sillä Auroraan saatan luottaa. Hän on niin

tottunut, ettei hän enää tarvitse vähintäkään opettamista. Odottakaa

vähän vaan te, Rasmussenin rouva, niin taritsen minä kyllä kohta teille

etikkakurkkuja."

5.

Vanha Rasmussenin matami ennustaa poutaa, vaan tulee sadetta.

Samana päivänä jälkeen puolenpäivän oli Ludvigin määrä käydä

tervehtimässä vanhaa Rasmussenin matamia.

Eukko ei tosin ollut häntä kutsunut, mutta Rasmussenin rouva tiesi

hänen olevan hyvillään siitä, jos Ludvig kutsumatta osoittaisi hänelle

tämän kohteliaisuuden, ja sen vuoksi oli hän kehoittanut ylioppilasta

menemään sinne.

Rasmussenin rouvalle oli nimittäin anoppi niinkuin eräille

metsäläiskansoille jumalat: hän oli kostonhimoinen ja julma

haltiahenki, jota täytyi koettaa useasti uhreilla lepyttää.

Ludvig läksi siksi liikkeelle ja saapui pian perille taloon.

Sen edustalla tapasi hän paljassäärisen piikatytön, jolla oli mitä

suurin määrä tetrinpilkkuja kasvoissa ja mitä vähin määrä hameita yllä

sekä kaulantienoot paljaina kuin franskalaisella tanssijatytöllä.

"Onko vanha rouva Rasmussen kotona?" kysyi ylioppilas.

Piika, jolla parast'aikaa oli tuo jotenkin kiusallinen kasvojen ja

kätten puhdistustoimi, hieroi silmiänsä, sylkäsi suustaan saippuavettä

ja töllisteli häneen.

"Hä?"

"Onko vanha rouva Rasmussen kotona?"

"Muoriko?"

"Niin."

"On, kotona on," vastasi piika ja jatkoi keskeytymättä

puhdistustyötänsä.

"Tahtoisin mielelläni tavata häntä."

Piika pyhki kaulansa ja kasvonsa hameesen -- hän käytti lämpimän vuoksi

tätä pukimetta ainoastaan yksikössä -- ja riensi sitten huoneesen.

Kotvasen jälkeen palasi hän takaisin.

"Tehkää niin hyvin ja käykää sijaan," sanoi hän, käydessään edellä ja

opastaessaan Ludvigia saliin.

Se oli iso huone, täynnä kummallisimmassa sekamelskassa uudenaikaisia

sohvia ja tuoleja, vanhoja vetoarkkuja ja piironkeja ja isoja

uudinsänkyjä. Seinillä riippui ihanassa epäjärjestyksessä koko joukko

valokuvia ja puupiirroksia.

Ludvig kävi istumaan eräälle sohvalle ja antoi katseensa kulkea pitkin

huonetta, kunnes hän kiintyi katselemaan erästä taulua, joka pyhää

Ceciliaa esitellen riippui seinällä.

Mainitulla pyhimyksellä oli punainen hame, vihreä shaali ja

turvottuneet kasvot, ikään kuin hänellä olisi paise ikenissä tahi

sikatauti. Ainakin näytti hän hyvin surkealta ja tuijotti lakkaamatta

silmineen taivasta kohti, joka kovin muistutti tuttua laulunsäettä:

"Niin sininen etelän taivas on."

Nyt aukeni ovi ja Ludvig nousi seisoalleen.

Se ei ollut kuitenkaan vanha Rasmussenin matami, vaan

tanakkavartaloinen nuori mies päivettyneine, ystävällisine kasvoineen.

Hänen pukunsa oli yksinkertainen, vaan siisti ja hän näytti ylimalkaan

hyvinpuetulta rengiltä.

Hän astui suoraan ylioppilaan luo, tarttui hänen käteensä ja kumarsi

jäykästi päätään.

Ludvig katseli häntä ihmeissään ja antoi hänelle pari sormeansa.

Nuori mies kävi istumaan pöydän viereen.

"Tänään on kauhea helle," sanoi hän puheen aluksi.

"Kovin lämmin," sanoi Ludvig kylmästi.

"Eilen oli niinikään kovin lämmin."

Ludvig alensihen päästämään joutavan myöntämysäännähdyksen ja näytti

kyllästyneeltä tähän puheluun. Hän kiintyi katselemaan pyhää Ceciliaa

eikä ollut tietävinäänkään että tuo nuori mies oli huoneessa.

Nuori mies sormi nolona pöytäliinaa ja neuvotteli itsekseen, eikö hänen

pitäisi julki lausua se mielipide, että varmaan tulee olemaan kovin

lämmin huomennakin.

Nyt aukeni taas ovi, ja huoneesen astui vanha Rasmussenin matami,

kantaen isoa tarjotinta, jolla oli satumaiset määrät voita, leipää,

juustoa, munia ja savutettua sianlihaa.

Häntä seurasi tuo kepeästi puettu nuori neitonen, joka kantoi

viilipiimää puukehlossa, niin isossa ja laajassa, että sitä mukavasti

olisi voinut käyttää lasten pesuammeena.

Kaikki ladottiin pöydälle ja Ludvig aavisti vähäisen, että Rasmussenin

matami aikoi ruokkia kaikki paikkakunnan köyhät hänen käyntinsä

kunniaksi.

"Hyvää päivää, poikaseni," sanoi eukko ja puristi hänen kätensä

valkoiseksi. "Olipa hauskaa, että tulit minua tervehtimään. Käy nyt

istumaan tähän pöytään ja syö vähäsen välipalaa."

Ludvig vakuutti, ettei hänellä ollut laisinkaan nälkä.

Hän tunsi itsensä edelleen loukatuksi siitä että eukko sinutteli häntä

ja ylimalkaan kohteli häntä ikään kuin hän olisi vasta ripille

päästetty.

"Tämä on veljeni poika Rasmus Nielsen," lisäsi eukko jonkunlaisena

esittelynä.

Ludvig kumarsi kylmästi ja ryhtyi epätoivoisena viilimaitokehloon

käsiksi, pyhän Cecilian vakaasti luodessa silmänsä sinistä taivasta

kohti, ikään kuin hän tahtoisi rukoilla: päästä meitä kaikesta

koleriinista!

Rasmus kävi vadin toiselta puolelta ankarasti maidon kimppuun.

"Teillä on hyvin kaunis asunto täällä," virkkoi ylioppilas jotakin

sanoaksensa.

"On, jumalan kiitos, sangen siisti," sanoi eukko ja katsahti ylpeästi

ympärilleen. "Olen muutoin aikonut muuttaa pois toisen sängyistä ja

ostaa fortepianon sijaan. Semmoinen on hieno huonekalu. Mutta onhan

sitä aikaa tehdä se sittenkin kun Rasmus ja Olina ovat naimisissa."

"Ovatko he sitten kihloissa?" kysäsi ylioppilas, kun Rasmus punastui

nolona ja ahmi mahdottomat määrät kokkelomaitoa.

"Eivät vielä, mutta toivoakseni kohtakin ovat. He molemmat saavat periä

minut ja asua Granholtissa, kuu he ovat naimisissa."

"Mutta jos tyttö nyt menee toiselle?"

"Niin saavat hän ja hänen miehensä niinikään asua täällä, jos he

tahtovat periä minut, kun kerta kuolen."

"Ette kai aio niin pian kuolla. Olettehan te vielä niin rivakka."

"En suinkaan, minä toivon Jumalan avulla saavani vielä elää kymmenen

tai kaksitoistakin vuotta. Äitini oli 90 ja muorini 99 kuollessaan, ja

toivoakseni elän minä yhtä kauan."

Ylioppilas ei pitänyt sitä mahdottomana.

"Minä tietysti asun täällä edelleen, ja kaikki on käypä minun tahtoni

mukaan.

"Tietysti."

"Rasmus on myöskin asuva täällä. Hän on saapa puolet omaisuudesta ja

vapaan asunnon itselleen ja perheelleen, jos Olina menee toiselle."

Ylioppilas kuvaili mielessään, kuinka hauskaa elämää sentään Olinan

vastainen mies tulisi viettämään.

Hän laski lusikan pois kädestään ja oli ravittu.

Eukko piti puhelun aikana salaisesti silmällä hänen kasvojansa, ja

tyytyväisyyden väre loisti hänen silmistänsä.

Noustiin nyt pöydästä, ja Rasmussenin matami vei voittoriemulla

vierastansa pitkin taloa näytellen kaikkia vintistä kellariin saakka.

Sen jälkeen oli hänen nähtävä navetta ja talli, ja sitten oli hänen

Rasmus Nielsenin johdolla katseltava tilukset, sillä aikaa kun eukko

valmisti illallista.

Siinä tarittiin voipuuroa ja paistettua silavaa, ja kun Ludvig mitä

väkivaltaisimmilla ponnistuksilla oli saanut syötyä vähän näistä

herkuista, sanoi hän jäähyväiset, sydämmen pohjasta iloiten päästessään

täältä eroon.

"Nyt luulen ma tuntuu naimakauppa hänelle jo vähän vastenmieliseltä,"

ajatteli eukko. "Huomenna tulee kaunis ilma. Silloin hän menee

Donnerille vierailemaan, ja sitten luullakseni rouva ja neiti pitävät

huolen lopusta."

Seuraavana päivänä ei kuitenkaan ollut kaunista ilmaa, niinkuin vanha

Rasmussenin matami oli ennustanut, vaan sitä vastaan kauhea myrsky.

Samoin oli sitäkin seuraavana laita, eikä Ludvig sen vuoksi voinut

käydä vierailemassa Skovhöissä.

Kumpaisenkin päivän istuivat Ludvig ja Olina kahdenkesken salissa, kun

Rasmussen oli työssä omassa huoneessansa ja rouva kyökissä.

Ulkona satoi rajusti, ja sisällä istui ylioppilas ja laski ja laski.

Hän muodosti ajatuksissaan yhteenlaskun, jossa Olinan hyvät puolet,

hänen kiinteä omaisuutensa sekä Grönlid ja Granholt olivat

yhteenlaskettavat. Summasta vähensi hän Rasmussenin matamin puolen

omaisuuden, joka oli joutuva pehtori R. Nielsenin osaksi, sekä ne

harmit, jotka välttämättä olisivat seurauksena siitä että vanha matami

olisi ylimpänä käskijänä ja pehtori heltiämätön hyyriläinen talossa.

Mutta kuinka ikään hän laski yhteen ja vähensi, edusti hänestä Olina

kuitenkin liian suurta summaa laskuista aivan sinänsä pois

pyhittäväksi.

Silloin tällöin leijaili tosin hänen silmäinsä edessä loistava olento

mustine kiharineen ja punaisine poskineen, olento, joka liihoitteli

laskujen yli ja pyhki numerot melkein näkymättömiksi vaalealla

lenongihameellansa.

Ludvig piti kuitenkin uljaasti puoliansa ja karkoitti utukuvan

matkoihinsa, ja kun ilma toisena päivänä selkisi ja ilta-aurinko

paistoi sisään salin akkunoista Grönlidissä, kohtasivat sen säteet

ylioppilaan, joka istui sohvassa Olinan vieressä ja kuroitti

parhaallaan käsivarttansa saadaksensa sen uloittumaan hänen

vyötäistensä ympäri. Sen säteet tapasivat myöskin Rasmussenin

riemuitsevan rouvan, joka istui ilokyyneleet silmissä ja lasi kädessä

ja joi vastakihlattujen maljan kotitekoisella karviais-marjaviinillä,

ja patrona Rasmussenin, joka istui vaiti ja vakaana vaimonsa vieressä

ja näytti liikutetulta tahi uniselta -- ei ollut helppo päättää

kumpaiseltako.

Mutta vanha Rasmussenin matami käveli huoletonna Granholtissa luullen

pyhän haudan hyvin turvatuksi.

Hän oli poutaa odottanut eikä ottanut laskuihin että voisi tulla

sadetta. Seurauksena sateesta oli kihlaus, ja seurauksena kihlauksesta

oli sitten sadetta, paljon sadetta.

6.

Kiusallinen seikka.

Seuraavana päivänä oli sunnuntai, ja ilma oli kaunis, jonka vuoksi

perhe oli päättänyt lähteä kirkkoon.

Kenties oli myöskin Rasmussenin rouvalla halu kohota naapuriensa ja

tuttujensa silmissä näyttämällä komeata sisarensa poikaa ja Olinan

uutta beduinikappaa ja hattua.

Rasmussenin nuori hepo juoksi vilppaasti tietä eteenpäin.

Etu-istuimella istui patrona rouvineen, ja takaistuimella istuivat

ylioppilas ja Olina.

Päivä paistoi, linnut lauloivat, heinä tuoksueli, ja kaikki näytti

olevan omiaan saamaan Ludvigin hyvälle tuulelle, eikä hänen kuitenkaan

ollut lainkaan hyvä olla.

Paitse kummallista, pistävää tunnetta rinnan vasemmassa puolessa, joka

ahdisti häntä joka kerta kun hän tuli ajatelleeksi olentoa vaaleassa

lenongihameessa, oli myöskin pari muuta pikku seikkaa, jotka puolestaan

saattoivat hänet pahalle tuulelle.

Ensinnäkin istui hän kauhean ahtaasti. Jokainen, joka on ollut ulkona

ajelemassa, tietää minkä makuista on istua paahtavassa auringon

helteessä kapealla vaunu-istuimella leveän naisihmisen vieressä.

Toiseksi oli Rasmussenin juoksija jotenkin nuori ja jotenkin kokematon

ja oli nähnyt jotenkin vähän maailmaa. Se katseli sen vuoksi kaikkea

uutta ja tuntematonta, jota se näki, epäluuloisilla silmäyksillä ja

etenkin näytti sillä olevan jyrkkä vastenmielisyys vanhoja akkoja,

pieniä lapsia ja isoja kiviä kohti.

Joka kerta kun sellainen tuli sen näkyviin, karkasi se pystyyn ja

harppasi sivulle ja näytti olevan sitä mielipidettä että mainittu

henkilö tahi esine tahtoi olla sille vahingoksi hengen tahi jäsenten

puolesta.

Joka kerta kun hepo teki itsensä syylliseksi näihin hairahduksiin,

näppäsi sitä Rasmussen piiskalla. Voikko syöksähti joka kerta

nykäyksellä eteenpäin, ja Olina syöksähti joka kerta nykäyksellä

taaksepäin istuimella ja puristi joka kerta Ludvig-raukan melkein

litteäksi; tämä istui synkkänä ja vaiti ja koetti tottua siihen

ajatukseen että hänen minä silmänräpäyksenä tahansa täytyi olla valmis

seisomaan päällään lähimmässä ojassa.

Kuitenkin saapuivat he ehjinä kirkolle mitään sellaista tapahtumatta.

Kun he olivat astuneet alas vaunuista, näkivät he alhaalla tiellä ensin

pölypilven, sitten jumal. kand. Klossingin laihan olemuksen istuvana

kuskinlaudalla, ja hänen takanansa keksittiin Donnerin rouvan ja hänen

kuuden tyttärensä kasvot, jotka häämöittivät pölypilven läpi kuin

enkelin päät Rafaelin tauluissa.

Vaunut seisahtuivat ja kandidaatti auttoi alas naiset.

Tätä tilaisuutta käytti neiti Helga Donner, kahdeksan vuotinen toivokas

nuori neito, rutistellakseen hänen valkoisen kaulahuivinsa ja

potkiakseen jalkineillaan hänen hienoihin mustiin -- jääkööt ne

nimittämättä -- kun hänen sisarensa, neiti Fanny Donner, kuuden vuoden

vanha, samassa tilaisuudessa raapasi häntä nenään.

Molemmat perheet olivat tietysti ihastuksissaan nähdessään toisensa, ja

tervehtiminen oli mitä sydämmellisintä, paitse Helga ja Fanny neitten

puolesta.

Nämä molemmat nuoret neitoset pureskelivat vaan hattunsa nauhoja,

olivat nureissaan ja potkivat likaa toistensa sääryksiin eikä heillä

näyttänyt olevan vähintäkään halua kätellä Rasmussenin perheen jäseniä.

"Jumalani, kuinka olet punainen, lapsukainen," sanoi Donnerin rouva

katsellen Olinaa säälivin silmin. "Et varmaankaan voi oikein hyvin.

Hameesi on liian ahdas vyötäisiltä."

"Niin, se on aivan luonnollista, onhan se hänen ripillepääsyhameensa,"

sanoi Amalia neiti.

"Hi-hi-hii!" hihitti jumal. kand. Klossing.

"Ommelkaa se uudestaan," sanoi Donnerin rouva ystävällisesti.

"Minä en saata kärsiä uudestaan ommeltuja hameita," sanoi Rasmussenin

rouva. "Se näyttää niin köyhänylpeältä."

Donnerin rouva sopersi jotakin sinnepäin kuin että parempi olla köyhää

herrasväkeä kuin puoliherrasväkeä, jonka jälkeen he läksivät kirkkoon.

Jumalanpalvelus kävi hitaasti ja unisesti.

Pappi oli sen näköinen kuin hän ei voisi ajatella mitään ikävämpää kuin

saarnata, ja seurakunta kuin ei se voisi ajatella mitään ikävämpää kuin

kuullella häntä.

Rasmussenin rouva ja Donnerin rouva olivat kumpainenkin kiintyneet

omiin mietteisinsä, ylioppilas katseli seudun nuoria kaunottaria

kritikoitsevalla lorgnetillä, ja Donnerin vanhemmat neidot katselivat

heitä kritikoitsevin silmäyksin, kun Helga ja Fanny neidot sitä vastaan

tappelivat virsikirjasta ja nipistelivät toisiansa käsivarsiin papin

siunausta lukiessa.

Vihdoin oli päätösvirsi veisattu, ja väki läksi ulos kirkosta.

Rasmussenin ja Donnerin perheet läksivät yksissä kotimatkalle, ja kun

he saapuivat Skovhöihin, täytyi Rasmusseniläisten väkisinkin poiketa

sisään juomaan lasi viiniä.

Tässä tilaisuudessa esiteltiin Ludvig Auroran isälle.

Kapteeni Donner oli vanha sotilas, kasvot punaiset, tukka valkoinen ja

viikset mustat.

Hänen puheensa oli melkein pelkästään jonkunlaista mörisevää rykimistä,

joka asianhaarain mukaan saattoi merkitä tavallisimpia puhetapoja.

Kun tätä puhetta kuitenkin vieraan oli hyvin vaikea ymmärtää, otti

rouva alinomaan kääntääkseen hänen lauseitansa ja lisäsi niihin

selittäviä muistutuksia.

Kuten useissa muissa käännöksissä oli rouvankin tekemissä se paha vika,

etteivät ne tarkalleen noudattaneet alkutekstiä, vaan usein toivat

esiin aivan uuden ajatuksen.

Kapteeni oli hirmuisen karskin näköinen, vaikka hän oli säysyin ihminen

maailmassa ja eli kokonansa rouvansa komennon mukaan.

"Tässä on herra Möller, josta minä ja Aurora olemme niin usein

puhelleet," sanoi Donnerin rouva.

"Hm," ryki kapteeni.

"Olet oikeassa, ystäväni; kukaan ei ole enemmän kuin sinä halunnut

tehdä herra Möllerin tuttavuutta. Joka päivä olet sanonut: tänään tulee

varmaankin herra Möller meille. Ja joka kerta on Aurora sanonut:

'Jumala suokoon että hän tulisi!'"

"Mamma;" sanoi neiti ja hohti kuin kyökkipiika päivällisen aikaan.

"Hm," ryki kapteeni.

"Aivan oikein, rakas ystävä," sanoi rouva. "Hänellä ei tosiaankaan ole

mitään syytä punastua."

Kun Aurora neiti useat kerrat oli punastunut, kapteeni useat kerrat

rykinyt ja rouva useat kerrat oli saanut tulkituksi ihmeteltävän paljon

kauniita korulauseita hänen rykimisistänsä, sanoi Rasmussenin perhe

jäähyväiset.

Jo istuivat he asianomaisilla paikoillansa nelipyöräisillä, valmiina

kotimatkaan, kun Voikko nosti korvat pystyyn, hirmuisen parkunan

kuuluessa salista.

Syynä siihen oli Helga ja Fanny neitten välillä syntynyt jupakka erään

leivosmaljan omistuksesta, ja kina päättyi siten että ensin malja ja

sitten neidet vyörivät alas pitkin porstuanportaita pihaan, jossa

molemmat nuoret neitoset piehtaroitsivat hiekassa ja ulvoivat kuin

taistelevat indiaanit.

Voikko katseli heitä hetkisen tarkasti, näytti sitten tulleen siitä

vakuutetuksi, että jupakalla voisi olla vaaralliset seuraukset hänen

nuorelle hengelleen ja se syöksyi sen vuoksi hurjasti paeten pihan

poikki.

Kun suorin tie kulki lähellä olevan hanhiputaman yli, ohjasi hepo

kulkunsa sinne ja ennenkuin onneton perhe käsitti mitään koko leikistä,

olivat he kaikki nurinniskoin putamassa.

Jotenkin pahasti ryvettyneinä ja vaatteet niin ja näin saatiin heidät

sieltä ylös.

Pahimmat vammat oli Ludvig saanut.

Hänen toinen jalkansa oli kaatuessa nyrvähtänyt ja hänet kannettiin

puolipyörtyneenä huoneesen.

Tohtori, joka asui lähellä, haettiin ja hän vakuutti ettei mitään

vaaraa ollut peljättävissä, mutta määräsi potilaan olemaan alallaan

pari päivää.

Ludvig antausi sen vuoksi vuoteen omaksi, ja Rasmusseniläiset läksivät

kotia.

Patrona oli puettu univormutakkiin ja korkeaan hattuun, ja Rasmussenin

rouvan ja Olinan yllä oli Donnerin rouvan ja tytärten vaatteita, jotka

kaikkialta olivat liian ahtaat ja tuntuivat pakkoröyjyiltä.

Ajaessaan putaman ohitse näkivät he Olinan uuden tyllihatun

uiskentelevan vedenpinnalla, kunnes se yht'äkkiä -- niinkuin

haavoitettu metsäsorsa -- sukelsi veden alle hakien itselleen hautaa

meren pohjalla ja kylmät aallot peittivät sen ikiajoiksi.

Beduinikappa, joka rähjääntyneenä riippui ryytimaan pisteaidalta,

viittoi heille viimeiset jäähyväiset, ja ylioppilaan harmaat housut

riippuivat märkinä ja viheliäisinä kapan vieressä ja itkivät kuraisin

kyynelin omaa kurjuuttansa.

Sic transit gloria mundi!

Seuraavana aamupäivänä tulivat Rasmussenin rouva ja Olina katsomaan

Ludvigia ja heillä oli sitä paitse vaatteita hänelle.

Ylioppilas pukihen ja tuli alas, mutta kun ei hän vielä ollut kyllin

voimistunut lähteäksensä Skovhöistä, päätettiin, että äiti ja tytär

kahdenkesken palaisivat Grönlidiin ja Donnerilaiset saattaisivat hänet

kotia samana ehtoona.

Päivällisen syötyänsä tuli potilaan tietysti vähän levätä.

Rullakartiinit salissa laskettiin alas, ja Ludvig heittihen sohvalle,

Auroran hienoine, pehmoisine käsineen sovitellessa tyynyjä hänen päänsä

alle ja Donnerin rouvan huolellisesti peittäessä häntä täkillä.

Sitten he molemmat jättivät hänet ja Ludvig jäi yksin.

Huone oli puolipimeä ja ilma suloinen ja täynnä kukkaistuoksetta.

Kaikki oli vaiti. Ainoa ääni, jonka hän kuuli, oli hyönteisten surina.

Ludvig sulki silmänsä ja vaipui keveään uneen.

Silloin oli hänestä ovi hiljaan aukenevinaan ja olento vaaleassa

lenongihameessa liihoittavinaan sisään.

Ludvig oli avannut silmänsä puoleksi, vaan sulki ne jälleen eikä ollut

oikein selvillä näkikö hän unta vai oliko valveilla.

Olento läheni; hän tunsi sen seisovan vieressänsä ja viuhkaavan hänelle

suloista viileyttä.

Olento tuli vieläkin lähemmäksi häntä; hän tunsi sen lämpimän

henkimisen polttavan poskeansa, samalla kun sen huulet painoivat hellän

suudelman hänen otsallensa.

Ludvig kohotti päätänsä ja kietasi käsivartensa olennon kaulan ympäri.

Ei, hän ei nähnyt unta, hän oli aivan valveilla.

Donnerin Aurorahan oli polvillaan sohvan edessä, pää hänen rintaansa

vastaan. Hänen tuoksuvat kiharansahan koskettivat hänen poskiinsa,

hänen hieno, pehmyt kätensähän lepäsi hänen kädessänsä, hänen lämmin

suudelmanahan hurmasi häntä.

Nyt oli hän aivan valveilla.

Hän oli kerran nähnyt unta, mutta se oli ilkeää unta. Hän oli nähnyt

unta, että hän istui toisessa sohvassa toisen tytön kanssa, jonka kättä

hän puristi ja jonka huulia hän suuteli; mutta sekä käsi että huulet

olivat isommat ja karkeammat.

Ludvig laski käden otsalleen.

"Onko sinulla todellakin kaksi morsianta yht'aikaa," ajatteli hän.

"Ei, ei," ajatteli hän sitten, "sinä olit kihlaamaisillasi Rasmussenin

Olinan, vaan niistä kaupoista ei tullutkaan mitään."

Uusi suudelma Auroran huulilta hurmasi hänet kokonansa ja karkoitti

Olinan kuvan hänen muistostansa.

"Tahdotko tulla omakseni, sinä aamuruskon hellä jumalatar?" kuiskasi

hän hurmoksissaan.

"Sinun omasi ainiaksi," sopersi tyttö ja kätki kasvonsa hänen rintaansa

vastaan.

Mutta ovi oli auennut, oltuansa ensin kotvasen raollansa, ja

kynnyksellä seisoi Donnerin rouva.

Hänen takanansa näkyi kapteenin karskea naama.

"Hillitse itseäsi, Donner! Älä kiivastu!" rukoili rouva ja oli

tahtovinaan estää kapteenia tulemasta sisään, vaikka hän salaisesti

veti häntä käsivarresta saadaksensa hänet mukanansa.

"Hm," ryki kapteeni.

"Se on totta," sanoi rouva, "Se täytyy minun myöntää. Olen itsekin kuin

tyrmistynyt nähdessäni tyttäreni noin likeisessä tuttavuudessa vieraan

herran kanssa."

"Mamma, me rakastamme toisiamme."

"Hm," ryki kapteeni.

"Ei, rakas Donner, nyt en voi enää olla yhtä mieltä sinun kanssasi.

Ethän voi kieltää heitä rakastamasta toisiansa. Etkö muista, kuinka

kovin minua rakastit, kun me menimme kihloihin?"

Suoraan sanoen ei kapteeni voinut muistaa milloinkaan erittäin paljon

vaimoansa rakastaneensa. Hän vastasi sen vuoksi kuivalla rykimisellä,

jonka rouva tulkitsi ihastuneena yhtymällä siihen.

"Niin, herra kapteeni," sanoi Ludvig, "minä lemmin tytärtänne ja

uskallan pyytää häntä omakseni."

Kapteeni ryki miettiväisesti.

"Donner," sanoi rouva ylpeästi, "sinä tiedät että aina olen ollut

sinulle kuuliainen vaimo ja alinomaa seurannut sinun mieltäsi."

Sitä kapteeni tosiaankaan ei tietänyt, vaan hän ei kuitenkaan tehnyt

mitään vastaväitteitä.

"Mutta nyt minun täytyy pyytää sinua kertakin tekemään minun mieleni

mukaan."

"Hm," ryki kapteeni.

"Kiitos siitä sanasta, ystäväni," sanoi rouva liikutettuna. "Kuulkaa,

lapset, hän siunaa teitä. Hänellä ei ole enää mitään liittoanne

vastaan."

"Eikä minulla ole koskaan ollutkaan mitään liittoanne vastaan," sanoi

kapteeni, joka suuttuneena siitä että hänet esiteltiin aika hirmuksi

närkästyi ja voitti tavallisen vastenmielisyytensä ilmaista ajatuksensa

pitemmissä lauseissa.

Samana ehtoona palasi Ludvig takaisin Grönlidiin ja hänelle luvattiin,

ennenkuin hän sanoi jäähyväiset, juhlallisesti pitää kihlaus

vastaiseksi salassa.

Aurora sanoi hellät jäähyväiset hänelle tampurissa ja hänen oli niin

vaikea irtautua hänen syleilyksestänsä, että olisi voinut vähältä

luulla sulhon lähtevän löytöretkelle sydän-Afrikaan tahi tekevän retken

Huippuvuorille.

Ludvig tuli kotia ja kävi vuoteelle ja loikoi kauvan valveilla, sillä

tuhansia ajatuksia risteili hänen päässänsä.

Pitkän tuumiskelun jälkeen tuli hän siihen loppupäätökseen, että

viisainta minkä hän saattoi tehdä oli niin pian kuin mahdollista

matkustaa takaisin Kristianiaan. Täältä kirjoittaisi hän sitten

Olinalle ja rikkoisi heidän liittonsa.

Kun Ludvig oli tämän päätöksen tehnyt, tuli hän levollisemmaksi ja koki

saada itseänsä uskomaan että hän menetteli jalosti seuraamalta

sydämmensä ääntä ja luopumalla Olinan omaisuudesta.

Vihdoin hän nukkui, mutta unet rasittivat häntä kauheasti.

Hän näki unta, että hän oli Kiinan keisari ja että hänellä oli 365

vaimoa, joista Aurora kantoi keisarinnan arvonimeä, jota vastaan Olina

hyljättiin, kun hän oli liian halpaa sukua. Närkästyneenä tästä

loukkauksesta oli vanha Rasmussenin matami yllyttänyt koko joukon

vapamielisiä kiinalaisia, jotka pehtori Nielsenin johdolla ryntäsivät

linnaan, vangitsivat keisari Ludvig ensimmäisen ja tahtoivat pakoittaa

hänet lopettamaan itsensä syömällä viilipiimää.

"Käskettiin sanomaan terveisiä ja kysymään, tahdotteko kahvin tänne

ylös vai tahdotteko tulla alas suurukselle."

"En maista enää tippaakaan," sanoi Ludvig ylpeästi. "Vannon pyhän

Cecilian nimessä, että ennen saatte tappaa minut kuin lopetan itseni

viilipiimää syömällä."

"Herra ei varmaankaan ole oikein terve," sanoi tuo salamielinen

palvelustyttö; sillä häntä oli Ludvig pitänyt kiinalaisena

vapamielisenä.

Ludvig hieroi silmiänsä, katsoi ympärilleen ja havaitsi iloksensa,

ettei hän ollutkaan taivaallisessa valtakunnassa, vaan uudinsängyssä

Grönlidissä.

"Tulen heti alas," sanoi hän ja alkoi kohta sitten pukeutua.

7.

Ratkaisu.

Seuraavana päivänä kävi vanhan Rasmussenin matamin luona kahdet

vieraat.

Ensin tuli Donnerin rouva ja kertoi kaikessa salaisuudessa, että nyt

olivat Aurora ja Ludvig kihloissa, vaan että kihlaus vastaiseksi olisi

pidettävä salaisuutena.

Kun hän oli lähtenyt, tuli Rasmussenin rouva ja kertoi suurena

salaisuutena, että nyt olivat Olina ja Ludvig kihloissa, vaan kihlaus

olisi vastaiseksi pidettävä salassa.

Vanhan Rasmussenin matamin silmät välähtelivät vähän veitikkamaisesti,

ja hänen viiksensä värähtelivät, ikään kuin hän olisi ollut nauruun

pyrskähtämäisillään, vaan hän hillitsi itsensä kuitenkin ja sanoi

tavallisella vakavuudellaan:

"Tehkää se yhtä hyvin heti julkiseksi. Minä en saata kärsiä tuollaisia

salaisia kihlauksia."

"Enkä minäkään," sanoi miniä, jota poltti halu saada kertoa koko

maailmalle, että hänen tyttärensä oli tehnyt niin hyvät kaupat.

"Tiedätkö mitä," sanoi eukko. "Onhan ensi perjantaina Olinan

syntymäpäivä. Silloin olisi sopiva tilaisuus tehdä kihlaus julkiseksi.

Tuleehan silloin vieraita. Tuleehan Donnerilaiset ja monet muut

tervehtimään."

"Ludvig ei tahdo suostua siihen."

"Hän on vielä hieman nuori ja ujo. Tehkää se sen vuoksi hänen

luvattansa. Kirjoita pieni puhe miehellesi, hän voi pitää sen

illallispöydässä. Se on odottamatonta kaikille."

"Kun vaan saisi Rasmussenin suostumaan siihen," sanoi rouva, josta

tuuma oli oivallinen.

"Saa hänet suostumaan," sanoi anoppi. "Saisithan sinä hänet vaikka

asettumaan päälaelleen keittovatiin ja laulamaan: 'Oi, ihana on

isänmaa' -- kun vaan häntä pyytäisit."

Rasmussenin rouva vakuutti loukattuna, ett'ei hän tuntenut vähintäkään

halua nähdä miestänsä päälaellaan keittovadissa. Hän oli kuitenkin

koettava saada hänet julkaisemaan kihlauksen ensi perjantaina.

Sitten sanoi hän jäähyväiset ja vanha matami jäi yksin.

"Vai niin, sinä olet kihlannut heidät molemmat, hyvä herra ylioppilas?"

sanoi hän. "Se oli oikeastaan viisainta mitä saatoit tehdä, sillä siten

et saa heistä kumpaistakaan ja se on sinulle parasta."

Seuraavina päivinä vallitsi suuri kiire Grönlidissä.

Tuolla salamielisellä sisäpiialla oli tuhansia hirmuisia salaisuuksia

kerrottava rouvallensa, Kyökkipiika paistoi ja keitti, niin että hänen

punaiset kasvonsa loistivat kuin laskeva aurinko, ja karjapiika, jota

juhlan johdosta käytettiin "sisällisesti," oli kaikille lattioille

tehnyt pienoisia lammikoita, joissa hän harjoitteli uimataitoa.

Sitten nähtiin hänet kiivenneeksi akkunanpuitteille, missä hän asettui

mitä murhaavimpiin asemiin muka akkunoita pestäksensä.

Hän ei kuitenkaan saanut mitään muuta toimeen näillä

voimisteluharjoituksilla kuin että hän särki pari ruutua ja kaatoi

aikalailla vettä tapeteille.

Rasmussenin rouva leivoskeli näkkileipiä ja piti siveellisiä luentoja

kyökkipiialle, että on tarpeetonta survoa kalaa piirakoita varten, niin

että palaset lentelivät ihmisten korvissa kuin lumihituleet, ja että on

sopimatonta iskeä silmää rengille, kun tämä kantaa puita.

Vanha Rasmussenin matami toimitti näinä päivinä poliisivakojan virkaa,

hiiviskellen kaikkialla talossa ja keksien hirveimpiä rikoksia, mitä

ikinä joku piika on voinut tehdä.

Asianomainen vedettiin sitten oikeuden eteen, joka istui kyökissä, ja

ankaran tutkinnon jälkeen syytetty rangaistiin ja päästettiin.

Patrona kuljeskeli syvissä mietteissä ja sulkeutui useasti huoneesensa,

jossa hänen kuultiin kävelevän edes-takaisin pitkin lattiata ja

höpisevän jotakin kamalata noitalukua tahi jotakin sellaista. Voitiin

selvästi kuulla sanat: "Hyvät herrat ja naiset! -- -- rakastettu tytär

-- -- tärkeä päivä --" j.n.e.

Sisäpiika luuli Rasmussenin joutuneen uskonnollisiin epäilyksiin ja

ilmoitti salaa kyökkipiialle, että patronasta oli tullut herännyt, joka

herätti kyökkipiian ihmettelyä.

Ludvig vieraili jotenkin usein Skovhöissä, ja kun hän ja Olina olivat

kahdenkesken, oli hän nolo ja kylmä.

Rasmussenin rouvalla oli liiaksi kiirettä huomatakseen hänen

kylmyyttänsä. Olina huomasi sen heti, vaan ei sanonut mitään siitä

vanhemmillensa.

Hän kysyi vaan pari kertaa vanhalta Rasmussenin matamilta, söikö

pehtori Nielsen edelleen ainoastaan yhden lautasellisen lihakeittoa.

Vihdoin koitti tuo juhlallinen päivä. Vanha Rasmussenin matami tuli

varhain aamulla olemaan apuna. Hän oli pukeutunut parhaasensa ja

hänellä oli yllä uusi musta paramattahame, kultainen rintaneula, iso

kuin nyrkki, ja selittämätön myssy, jossa oli selittämätön paljous

selittämättömiä kukkasia.

Hetki sen jälkeen kun hän oli saapunut, kutsui tuo salamielinen

sisäpiika Rasmussenin rouvan ulos tampuriin, näytti hänelle molemmat

kätensä, jotka olivat hirveästi poltetut, ja hän ilmaisi hänelle

kuiskuttaen, että vanha matami oli kaatanut padallisen kiehuvaa

karviaismarjasylttiä hänen yllensä ja että hänen oli mahdoton toimittaa

passausta.

Rouvan tullessa ulos kyökkiin seisoi vanha matami ja poimiskeli

syltätyitä karviaismarjoja paramattahameeltansa, jonka päällä oli

aikalailla hedelmiä.

"Nyt on uusi hameeni pilattu," sanoi eukko äkeissään. "Ei pitäisi

koskaan olla vaatteita yllä, kun on kyökkitoimissa."

Rasmussenin rouva ei nähnyt olevan syytä vastata mitään tähän

muistutukseen.

Vähän aikaa neuvoteltua päätettiin, että karjapiian piti ruveta

sisäpiian sijaan ja passata pöydässä, jonka jälkeen hänet lähetettiin

piikain kamariin pesemään ja muulla tavoin valmistautumaan juhlallista

komentoa varten.

Kello seitsemän alkoi vieraat tulla.

Seudun kaikki honoratiores olivat läsnä. Siellä papin ja vallesmannin,

tohtorin ja tuomarin herrasväet.

Lähellä olevasta kaupungista oli tullut kaksi leskirouvaa. Toinen oli

kutsuttu sen tähden että hänellä oli poika, joka oli luutnantti, ja

toinen sen tähden että hänellä oli uusi sininen silkkihame, joka

kynttilän valossa näytti ihmeen somalta.

Sitä paitse oli siellä samasta kaupungista eräs nuori kauppias, joka

oli kutsuttu sen vuoksi että hän oli niin hirmuisen lystikäs.

Hän taisi deklamoida "Ratsastuksen Asgaardiin" ja "Farumin

kirkonkellon," ja hän taisi heitellä neljää palloa yhtä haavaa ja tehdä

korttikonsteja, ja taisi olla hirmuisen sukkela. Joka kerta kun hän oli

sanonut jotakin lystikästä, katsahti hän kaikkiin läsnäoleviin, ikään

kuin hän olisi tahtonut sanoa: "No, hyvät ystävät, olkaa nyt niin

hilpeitä että nauratte minulle!"

Hän oli säysy vähänläntä mies, tukka vaaleankeltainen, kasvot

vaaleankeltaiset, viikset vaaleankeltaiset ja hampaat tummankeltaiset.

Hän oli pitkät ajat jumaloinnut Donnerin Auroraneittä etäältä ja ollut

niin sanomattoman onnellinen joka kerta kun tämä oli ollut niin hilpeä

että oli nauranut hänelle.

Donnerin perhe tuli viimeisenä.

Donnerin rouva loisti läikehtivässä silkkihameessa ja vaihtoi väriä

kuin kameleontti. Amalia neiti oli puettu keltaiseen, Aurora punaiseen,

Konstance siniseen ja Klara vehreään, mutta Helga ja Fanny neidet

kantoivat valkoista, viattomuuden väriä. Kapteeni oli univormussa ja

kotiopettaja oli tavallista enemmän teeskennelty, harjattu, saamaton ja

hymyileväinen.

Kun oli käyty istumaan pitkin huonetta, aukeni ovi ja karjapiika astui

sisään tuoden teetä.

Hän oli saanut valkoisen esiliinan ja yhden Rasmussenin rouvan

aamumyssyistä päähänsä, ja hänen pyöreät kasvonsa loistivat terveydestä

ja suovasta ja välkkyivät kuin kirkkaaksi kuurattu vaskikattila.

Tämä komea seura näytti alussa hänen silmiänsä häikäisevän. Kuitenkin

rohkaisi hän mielensä, astui suoraan sen rouvan eteen, jolla oli

sininen silkkihame, ja pani ystävällisesti niiaten neljä kuppia teetä,

kerma-astian, sokerimaljan ja koko joukon rinkeliä ja korppuja rouvan

syliin.

Onneton leskirouva hypähti ilmaan vihaisesti parkaisten. Karjapiika

päästi kauhistuneena tarjottimen loppuine kuppineen käsistään ja

syöksähti ulvoen kyökkiin, Rasmussenin rouva ja leskirouva perässä.

Rasmussenin rouva sai leskirouvan pestyksi ja asetti hänet kakluunin

eteen kuivamaan, ja kaiken tämän tapahtuessa nuhteli emäntä

karjapiika-raukkaa, selittäen että siistissä seurassa aina annetaan

ihmisten itse ottaa eikä tyrkytetä heille neljää teekuppia yhtä haavaa,

ja että sitä paitse niin paljo tee, sokeri ja kerma vaikuttaa

vahingollisesti ihmisiin ja vaatteisin yleiseen ja leskirouviin ja

sinisiin silkkihameisin erittäin.

Syntinen lähetettiin sitten sisään kokoomaan sirpaleet, sill'aikaa kun

Olina tarjoeli teetä.

Ilta kului oikein hauskasti.

Käveltiin puutarhassa, keskusteltiin ja harjoitettiin musiikkia. Aurora

lauloi sooloa ja Klara ja Konstance lauloivat duetteja. Nuori kauppias

deklamoi "Ratsastuksen Asgaardiin," heitteli palloja ja oli hirmuisen

lystikäs, ja leskirouva istui koko illan ja tutki silkkihamettansa eri

valoissa nähdäksensä oliko siihen tullut pilkkuja.

Toinen leskirouva, jolla oli poika, joka oli luutnantti, ja papinrouva

istuivat hänen vieressänsä ja kertoivat hänelle eräitä mieltä

ylentäväisiä ja opettavaisia juttuja eräistä hameista, jotka eräissä

tilaisuuksissa olivat saaneet päällensä eräitä aineita, vaan jotka

eräitten keinojen avulla olivat saaneet takaisin entisen näkönsä.

Ludvig ei ollut oikein tuulella.

Hänen oli vaikea jakaa yhtä suuret annokset armautta Auroralle ja

Olinalle ja hän päätti siksi seurustella niin vähän kuin mahdollista

kumpaisenkin kanssa.

Hänen aikansa oli kokonaan menevinään leikkiin Helgan ja Fannyn kanssa,

jotka istuivat hänen polvellansa ja milloin tappelivat keskenänsä,

milloin hyväilivät ylioppilasta niin tuntuvasti, että särkivät hänen

lorgnettinsa ja raapivat hänen kasvoihinsa ja käsiinsä useita naarmuja.

Kun illallispöytä oli valmis, läksivät vieraat ruokasaliin.

Onneton karjapiika, joka oli vuodattanut koko joukon kyyneleitä ja

kuluttanut koko joukon suopaa, käveli punaisin, turtunein kasvoin ja

passaeli. Joka kerta kun hän joutui leskirouvan läheisyyteen, puristi

hän vatia kuin suonenvedossa ja katseli leskeä hurjin silmäyksin, ikään

kuin häntä vaivaisi heittohulluus ja hän tuntisi mitä pahimman halun

nakata yhden ruoka-annoksen rouvan päähän, ja kun hän oli tullut hänen

ohitsensa, pääsi häneltä helpoituksen huokaus ja hän näytti kiittävän

taivasta siitä että onnellisesti oli kiusauksen voittanut.

Vähää ennen jälkiruokaa katosi Rasmussen yht'äkkiä, ja ennen mainittu

salamielinen sisäpiika, joka oli lähetetty ottamaan hänet kiinni,

palasi ja kertoi rouvalle, että patrona oli ylhäällä huoneessansa

pitämässä iltarukousta.

Piika lähetettiin ylös hänen luoksensa viemään käskyä, että hänen niin

pian kuin mahdollista oli saapuminen, ja heti sen jälkeen tuli

Rasmussen punaisena ja lämpimänä ja näytti kovin kiihoittuneelta.

Pyhittyään ensin otsansa ja pari kertaa kakaistuansa tarttui patrona

yht'äkkiä sherrylasiin ja antoi kuulua vapisevin äänin:

"Hyvät herrat ja naiset!"

Säpsähdys kävi läpi seuran ja äänettömyys syntyi.

Sisäpiika, joka luuli hänen aikovan pitää katumussaarnaa, seisoi ovessa

ja nosti silmänsä taivasta kohti ja näytti erittäin hartaalta, kun taas

karjapiika katseli häntä kauhistuksen silmäyksillä ja näytti olevan

vähältä nakata maljallisen vaniljijälkiruokaa leskirouvan syliin.

"Hyvät herrat ja naiset!" uudisti Rasmussen. "Tänään on tärkeä

päivä meidän talossamme. Rakastettu tyttäremme täyttää tänään

kahdeksannentoista vuotensa ja on nyt siinä iässä, että hänen täytyy

alkaa taistelu elämän taistelukentällä. Minä ja vaimoni olemme vanhat.

Me voimme pian lähteä täältä, ja silloin seisoo hän yksin maailmassa."

Tässä alkoi Rasmussenin rouva nyyhkiä, jonka vuoksi vanha matami näki

sopivaksi keinutella päätään edestakaisin ja näyttää siltä kuin hänellä

olisi hammastauti.

"Me halusimme sen vuoksi kernaasti, ennenkun me eroamme hänestä, löytää

miehen, joka voisi johtaa hänen askeleitansa sillä leveällä tiellä --"

"-- joka turmelukseen johtaa," sopersi sisäpiika liikutettuna.

"-- sillä leveällä tiellä, joka elämän hedelmättömän erämaan läpi

viepi," jatkoi hän ja vetäsi helpoituksen henkäyksen saatuansa

lauserakennuksen loppuun.

"Me halusimme kernaasti löytää miehen, joka lemmekkäällä kädellä voisi

puolustaa häntä vastoinkäymisen myrskyjä vastaan ja suojella tätä

hienoa, hentoa -- -- -- tätä, tätä hienoa, hentoa --"

"Kukkasta," nyyhkytti rouva.

"Tätä hienoa, hentoa kukkasta."

"Minun mielestäni ei hän laisinkaan ole niin hento," kuiskasi Amalia

neiti.

"Hi-hi-hii," hihitti jumal. kand. Klossing.

"Tämän miehen olemme me löytäneet," jatkoi patrona.

Kaikkien silmät kääntyivät pehtori Nielseniin, joka seisoi vaiti ja

yksinään eräässä nurkassa ja punastui kuin nuori tyttö.

"Tämän miehen olemme me löytäneet," päätti patrona, "ja hän on

lakitieteen ylioppilas Ludvig Möller. Vastakihlattujen herra Möllerin

ja tyttäreni Olinan malja."

Donnerin rouvan kasvot lensivät keltaisiksi ja vehreiksi ja vaihtoivat

väriä kilvan hänen silkkihameensa kanssa. Aurora oli kalpea.

"Mamma, minä tukehdun," kuiskasi hän.

"Jumalan tähden, malta mielesi, lapsukainen, äläkä tee skandaalia."

"Hm," ryki kapteeni.

"Samoin, samoin," sanoi rouva. "Sekä minä että mieheni toivotamme onnea

sydämmemme pohjasta."

"Sitä maljaa en koskaan juo," sai kapteeni sanotuksi ja laski lasin

niin kiivaasti pöytään että se särkyi. "Minkä te nyt sanoitte, on

helvetin vale!"

"Donner!"

"Se on vale, sanon minä," huusi kapteeni ja kesti uljaasti vaimonsa

hiljaisen silmänluonnin. "Herra Möller ei ole neiti Rasmussenin

sulhanen. Hän on kihlannut minun tyttäreni Auroran. Hm!"

"Mamma, minä saan suonenvedon."

"Pyörry ennemmin," kuiskasi rouva, "niin et revi rikki hamettasi."

Aurora vaipui äitinsä syliin.

"Vettä, vettä! Hän pyörtyi!" huusi rouva.

Nyt syntyi hirmuinen sekamelska, jonka aikana Helga ja Fanny neidet

käyttivät tilaisuutta tyhjentääkseen kokonaisen maljallisen sylttiä,

lyöden toisiaan korville jälkiruokalusikoilla.

Ludvig oli aivan kuin pilvistä pudonnut eikä oikein tietänyt, näkikö

hän unta vai oliko valveilla.

Silloin laskihen kova koura hänen olkapäälleen, ja vanhan Rasmussenin

matamin kolea ääni kuului hänen korviinsa: "Hevonen on valjaissa

vaunujen edessä. Kokoa kiireesti kapineesi ja seuraa minua Granholtiin

tänä iltana. Täällä et voi enää olla."

Ludvig loi häneen kiitollisen silmäyksen ja riensi ylös hakemaan

kapineitansa.

Muutamia minuutteja sen jälkeen istui hän Rasmussenin matamin vaunuissa

ja ajoi Granholtiin.

"Lienee parasta että lähdet pääkaupunkiin huomenna."

"Tietysti. Minun täytyy laittautua täältä pois niin pian kuin

mahdollista. Tämä oli todellakin ikävä juttu."

Mutta Grönlidissä oli sellainen sekamelska, ettei kukaan huomannut

ylioppilaan lähtöä.

Donnerin rouva huusi vettä, ja karjapiika, joka tiesi, että kun vieraat

Grönlidissä pyysivät vettä, saivat he maitoa, toi juoksujalassa

kannullisen vastasiivilöittyä maitoa.

"Kaada se hänen kasvoihinsa!" huusi leskirouva.

Karjapiika seisoi nolostuneena ja luuli itsestään tahdottavan tehdä

pilkkaa.

"Anna se tänne!" sanoi nuori kauppias, tempasi kannun ja kaatoi

aikalailla maitoa Auroran kasvoihin.

Aurora avasi silmänsä ja tuli tuntoihinsa.

"Donner," sanoi rouva arvokkaasti. "Anna valjastaa. Emme tahdo olla

minuuttiakaan enää tässä talossa."

Donnerin perhe pakausi perhevaunuihin, jotka pyörivät pois niin

nopeasti kuin kapteenin vanhat laihat hevoset jaksoivat juosta.

Heti sitten läksivät vieraat Grönlidistä, toinen toisensa perästä, ja

vihdoin seisoivat Rasmussen ja rouva kahdenkesken salissa.

Olina oli itkien pannut maata.

"Missä on ylioppilas?" kysyi rouva tuolta salamieliseltä sisäpiialta,

joka näyttäytyi tampurissa.

"Hän kokosi kapineensa ja läksi matkoihinsa. Luullakseni sai hän ajaa

vanhan Rasmussenin matamin kanssa."

"Ah, jollei hän koskaan olisi tullut tänne," sanoi rouva. "Antaisinpa

paljon lisäksi, jollei tämän päivän tapahtumia olisi ollut."

"Siinä olet oikeassa, mamma," sanoi patrona.

Se oli todellakin ikävä juttu.

8.

Jutun loppu.

Varhain seuraavana aamuna seisoi Ludvig valmiina matkalle ja sanoi

jäähyväiset vanhalle Rasmussenin matamille.

Ilma oli ruma ja kolkko, eikä ylioppilaskaan ollut parhaalla tuulella.

Hyvästi jättäessä pisti eukko pari sadan kruunun seteliä hänen

käteensä.

Tämä laastari oli hänen arvelunsa mukaan pettämätön keino lääkitsemään

vähänläntäisiä suruja, ja sillä oli samalla se hyvä ominaisuus, että se

vaikutti lievittävästi hänen omaan omaantuntoonsa, koska hän itse oli

ollut syynä suruun.

Hän käytti sitä kuitenkin harvoin, sillä se tuli kovin kalliiksi.

"Tässä on sinulle vähän apua opinnoitasi varten," sanoi hän. "Jos

tarvitset enemmän rahaa, niin kirjoita minulle, niin saat. Jouduta nyt

tutkintoasi, äläkä kihlaa ennenkuin olet kandidaatti, äläkä kihlaa

useampaa kuin yhden erältään."

Näin sanoen pudisti eukko hänen kättänsä ja löi häntä aikalailla

hartioille.

Muutamia minuuttia myöhemmin oli ylioppilas matkalla pääkaupunkiin.

Samana aamuna meni Rasmussenin rouva ylös Olinan huoneesen.

Hänellä oli mukana pullo Hoffmanin tippoja ja kupillinen kaurasoppaa ja

oli valmis tapaamaan onnettoman tyttärensä kiivaassa kuumehoureessa.

Kun kuitenkin näyttihen, että Olina asianhaaroihin nähden oli sangen

hyvissä voimissa ja näytti yhtä pirteältä kuin tavallisesti, malttoi

äiti johonkin määrin mielensä.

Muutamia päiviä sen jälkeen kävi vanha Rasmussenin matami Grönlidissä.

Hän huomautti miniälleen, ettei Olina tuon ikävän kihlausjutun jälkeen

voinut tehdä mitään viisaampaa kuin ottaa uuden sulhasen.

Nuorena miehenä, joka kaiken suhteen oli sovelias tähän

edesvastauksenalaiseen toimeen, esitteli hän Rasmus Nielsenin, ja kun

Olinallakaan ei ollut mitään mainittua kandidaattia vastaan, antoi

Rasmussenin rouva vähäisen houkuttelun jälkeen siihen suostumuksensa.

Patronalla ei tietysti ollut mitään vastaan.

Joku aika sen jälkeen viettivät pehtori ja Olina häitä ja muuttivat

Granholtiin, missä he elävät hyvin onnellisina.

Vanha Rasmussenin matami asuu nuorten luona.

Hänellä on yhä vielä hyvä terveytensä ja luja tahtonsa.

Donnerin Aurora neiti on niinikään astunut pyhään aviosäätyyn.

Muutamia päiviä onnettomain syntymäpäiväpitojen jälkeen lähetti

nimittäin tuo nuori kauppias hänelle naulan rusinoita ja manteleja

käärittynä valkoiseen paperiin ynnä kysymyksen, tahtoisiko hän suoda

hänelle sen ilon, että ottaisi sen vastaan, ja muutamia päiviä

myöhemmin lähetti hän hänelle sydämmensä käärittynä ruusunpunaiseen

paperiin ynnä kysymyksen, tahtoisiko hän suoda hänelle sen ilon, että

ottaisi senkin vastaan ja lahjoittaisi lähettäjälle kätensä ja

sydämmensä sijaan.

Aurora kirjoitti vastaukseksi että hän tahtoi ottaa vastaan hänen

sydämmensä ja antaa hänelle kätensä korvaukseksi.

Sydäntänsä ei hän voinut sitä vastaan tätä nykyä antaa hänelle.

Se oli tuon onnettoman kihlausjutun kautta murtunut, särkynyt ja

ylimalkaan kärsinyt vauriota siihen määrään, ettei se tätä nykyä ollut

esiteltävässä kunnossa.

Mutta jos se huolellisen hoidon kautta voisi tulla johonkin määrin

kelvolliseen kuntoon, olisi hän saapa sen vast'edes.

Kauppias otti iloiten vastaan käden ja eli pari vuotta aviomiehenä

siinä toivossa, että hän aikaa myöten saisi hänen sydämmensäkin.

Tästä toivosta täytyi hänen kuitenkin luopua, kun hän tarkemmin

tutkittuansa huomasi, ettei Auroralla sellaista ollutkaan.

Donnerin rouva lausuu usein, että Aurora teki mesalliansin.

Hän kohtelee kuitenkin vävyänsä sangen hyvin, alentuu usein käymään

hänen luonansa ja alentuu niinikään ostamaan kaikki taloustarpeensa

häneltä velaksi, jota vastoin hän ei milloinkaan alennu maksamaan

hänelle.

Jumal. kand. Klossing oli saanut kappalaisenpaikan Ruijassa, missä hän

elelee ynnä hänen armas vaimonsa Amalia, omaa sukua Donner.

Hän on viime aikoina käynyt kovin vakavaksi eikä naura koskaan.

Kenties se tulee siitä, ettei Amalia heidän naimisiin jouduttuansa

koskaan enää ota ollaksensa sukkela, jota vastoin hän usein on hyvin

tuittusanainen.

Ludvig Möller on kandidaatti ja saanut hyvät arvosanat sekä palvelee

ylimääräisenä oikeusosastossa.

Hän nyt siihen määrään inhoaa kihlauksia, että on päättänyt elää ja

kuolla poikamiehenä.

Hän asuu hauskassa poikamiehen huoneuksessa ja pitää usein vähäisiä

hauskoja pitoja ystävilleen.

Pari kertaa on hän kertonut kihlauksestansa, ja kun hän on lopettanut,

on hän ottanut kulauksen totilasistansa ja lausunut: "Se oli oikeastaan

ikävä juttu."

Niin, ettekö te ole samaa mieltä?