Observatoire de Juvisy, novembre 1888.
_AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR_
Loin de nous la pensée de vouloir ajouter aux lignes qu'on vient de lire
et d'arrêter le lecteur au seuil de cet ouvrage, maintenant que le
célèbre astronome et écrivain, signataire de cette préface, lui en a
ouvert la porte avec sa haute compétence et son autorité incontestée.
Mieux que nous, il a mis en lumière les points par lesquels l'oeuvre
présente diffère des tentatives faites; mieux que nous, il a dit,--et
son affirmation vaut garantie,--que dans les _Aventures extraordinaires
d'un Savant russe_, le lecteur soucieux des vérités scientifiques
pourra, en parcourant des pages dramatiques quelquefois, spirituelles
souvent, intéressantes toujours, se mettre au niveau des découvertes
astronomiques dont les plus récentes ont, au courant de cette année
même, stupéfié le monde savant.
Mais le point sur lequel nous voulons insister est celui-ci:
Jusqu'à ce jour, les romans _plus ou moins_ scientifiques qui ont traité
d'astronomie n'ont guère parlé que de la lune; aucun d'eux n'a conduit
ses héros à travers l'ensemble des mondes célestes, sans en omettre
aucun, depuis notre humble satellite, première station du voyage,
jusqu'aux resplendissantes étoiles, et par delà encore, en passant par
le soleil et les planètes télescopiques, moyennes ou géantes de notre
système.
MM. Le Faure et de Graffigny ont entrepris cette tâche difficile et
nous avons le droit d'affirmer, après M. Camille Flammarion, qu'ils
l'ont menée à bien, car ils ont réussi à encadrer dans leur récit, sous
une forme des plus originales, toutes les données scientifiques qu'en
Astronomie il est indispensable de connaître aujourd'hui.
Deux artistes connus et aimés du public, L. Vallet et Henriot, ont
concouru, avec tout l'esprit et le talent de leur crayon, à faire de ce
livre une merveille d'édition qui laisse loin derrière elle ce qui a
paru jusqu'à présent en publications du même ordre--nous entendons de
celles destinées aux gens de goût.
Est-il besoin d'ajouter que par la forme et par le fond, cet ouvrage
s'adresse à tous, aux jeunes gens amateurs d'aventures attrayantes et
instructives comme aux grandes personnes que la science aimable captive.
Notre dernier mot sera pour remercier ici publiquement la haute
personnalité scientifique qui a bien voulu accepter le parrainage des
_Aventures extraordinaires d'un Savant russe_.