A minuit, elles se tenaient ensemble et pleuraient encore, quand elles
crurent voir un ange qui leur apparaissait dans une lumière céleste; et
l’ange leur dit:
--Pour les menteurs une place est assignée. Ils brûlent dans le feu de
l’enfer, durant l’éternité. Repentez-vous!
Les affligées tombèrent à genoux aux pieds de l’ange, et inclinèrent
leurs têtes grises en adoration. Mais leurs langues étaient attachées au
palais de leurs bouches, et elles se turent.
--Parlez! reprit l’ange, pour que je puisse porter la réponse devant le
tribunal divin et vous rapporter le décret inévitable et décisif.
Elles inclinèrent la tête plus bas encore et l’une dit:
--Notre péché est grand, et nous nous humilions dans la honte; mais
seule une repentance parfaite pourrait nous sauver. Et nous sommes de
pauvres créatures qui avons appris l’infini de la faiblesse humaine, et
nous savons que si nous nous retrouvions encore dans de si dures
circonstances, nos cœurs faibliraient de nouveau et nous pécherions
autant qu’auparavant. Les forts pourraient résister, et ainsi être
sauvés, mais nous, nous sommes perdues.
Elles levèrent la tête pour supplier. Mais l’ange était parti. Pendant
qu’elles s’étonnaient et pleuraient, l’ange revint et, s’abaissant vers
elles, il leur dit tout bas le décret.
X
Était-ce _Enfer_, ou _Paradis_?