SEILLE. Vaisseau de bois pour laver ou pour d'autres usages, et
dont les bords sont fort bas. Dites, _baquet_ ou petit cuvier. La
première de ces dénominations est générale; mais elle n'en est pas
moins vicieuse. On ne parviendra jamais à la proscrire à Lyon.
Peut-être exprime-t-elle un vaisseau d'une forme particulière, et
alors il n'est pas étonnant qu'on lui ait donné un nom
particulier. Quoiqu'il en soit, _il est bon de savoir qu'on ne le
trouve dans aucun Dictionnaire_. Je crois qu'il tire son origine
de [Greek: Sêgia], vase qui a la forme d'un seau.
SEILLE est un mot extrêmement ancien et qui se rencontre dans les
écrivains du 15.e et du 16.e siècle. Cette expression, employée dans
plusieurs provinces, n'a point été conservée par l'Académie. Je ne
vois pas _à quoi il pourroit être bon de savoir qu'on ne la trouve
dans aucun Dictionnaire_, en cas que cela fût vrai. Mais M. Molard a
avancé un fait bien hasardé, et n'a pas poussé très-loin ses
recherches, soit sur le mot, soit sur l'étymologie. _Seille_ se trouve
dans la plupart des Dictionnaires qui ont paru depuis 1600 jusqu'en
1771. Je me contente de rappeler celui du médecin Borel, connu sous le
nom de _Dictionnaire des termes du vieux françois_, celui de Ménage et
celui de Trévoux. Tous s'accordent à le faire dériver de _situla_
comme _seau_ de _situlum_. Le Dictionnaire de Trévoux entre dans de
plus grands détails, et dit: «_Seille_, vieux mot qui signifie un
_seau_, s'emploie encore en beaucoup d'endroits..... Il signifie plus
particulièrement en quelques provinces, un vaisseau de bois sans fond
par le haut, et qui a la grosseur d'une feuillette.»
On trouve même _seillet_, diminutif de _seille_, mot que nos aïeux
employoient comme synonyme de _benoitier_ ou _bénitier_, parce que le
bénitier a la forme d'une _petite seille_.
Le Glossaire de Ducange fait dériver _seille_ de _sellus_, mot latin
du moyen âge, qui désignoit une mesure de choses liquides.
Quant au mot [Greek: Sêgia], dont M. Molard veut que _seille_ tire son
origine, les auteurs que j'ai cités n'en parlent pas: d'ailleurs
[Greek: Sêgia] n'est pas grec. L'imprimeur s'est sûrement trompé; il
falloit dire, [Greek: Têlia], ou [Greek: Sêlia], mot qui désigne un
vase en forme de tonneau ouvert d'un côté, ou de grand _seau_ dans
lequel on faisoit le pain.