Elle manquait de tout indice susceptible de la mettre sur la trace des
coupables. On avait pourtant ramassé, sur le lieu de l'explosion, un
morceau de fer provenant d'une voiture et portant, estampé, le numéro
1507. Ce fut suffisant pour permettre de retrouver la ville d'origine de
la voiture qui avait apporté l'engin, puis le propriétaire du véhicule.
Ce fut enfin la clef de l'enquête. Mais à peine la commission avait-elle
commencé ses travaux, peu de jours après l'attentat d'Yildiz Kiosk,
qu'un Arménien récemment arrivé d'Amérique, Vartanian, tuait à coups de
revolver, comme on se le rappelle, le banquier Apik Effendi Oundjian,
qui avait refusé des subsides aux révolutionnaires. Vartanian fut
arrêté. Son revolver était semblable à celui d'un de ses compatriotes,
venant également d'Amérique et inculpé dans l'affaire de la bombe
Arfarian. On eut la preuve qu'ils avaient été armés tous deux par le
même Comité, la preuve du complot.
Le champ des investigations se précisa.
Des perquisitions faites à Constantinople firent découvrir de nombreuses
bombes, surtout dans le quartier européen. L'une, saisie au cercle
d'Orient, rendez-vous du monde diplomatique, et qui, hérissée de
pointes, présentait l'aspect d'un énorme marron, pesait 50 kilogrammes.
Dans une seule maison, l'hôtel allemand Kroecker, on recueillit douze
engins.
Après Vartanian et Arfarian, d'autres Arméniens furent arrêtés. Tous ont
été condamnés à mort. On mit également la main sur un Belge, Jauris,
considéré comme complice de l'attentat contre le sultan. La légation de
Belgique refusait de le laisser juger par les tribunaux turcs. Son
procès vient pourtant de commencer. Mais on n'a pu se saisir de l'auteur
principal de l'attentat, un Arménien russe connu sous le pseudonyme de
Ripps.
[Illustration: LES BOUÉES LUMINEUSES DU PLATEAU DES MINQUIERS 1. Le
bateau des Ponts et chaussées accostant la bouée pour la charger.--2.
Commencement de l'opération de chargement.--3. L'opération terminée,
l'homme rentre à bord.--4. L'_Augustin-Fresnel_, bateau spécial des
Ponts et chaussées.--5. Les réservoirs de gaz d'huile à bord de
l'_Augustin-Fresnel_--6. Une bouée à sec dans le parc des
Minquiers.--7. En mer, la nuit.--_Voir l'article, page 399._]
VERTIGE MODERNE
Dessin de Georges Scott.
[Illustration: Deux blue-jackets un peu gais.]
[Illustration: Les marins de l'escadre britannique d'Extrême-Orient se
dirigeant de la gare de Shimbashi vers le parc de Hibya.]