Combien, pour les meilleures lois, il est nécessaire que les esprits
soient préparés.
Rien ne parut plus insupportable aux Germains[343] que le tribunal de
Varus. Celui que Justinien érigea[344] chez les Laziens pour faire le
procès au meurtrier de leur roi leur parut une chose horrible et
barbare. Mithridate[345], haranguant contre les Romains, leur reproche
surtout les formalités[346] de leur justice. Les Parthes ne purent
supporter ce roi qui, ayant été élevé à Rome, se rendit affable[347]
et accessible à tout le monde. La liberté même a paru insupportable à
des peuples qui n'étaient pas accoutumés à en jouir. C'est ainsi qu'un
air pur est quelquefois nuisible à ceux qui ont vécu dans des pays
marécageux.
[343] Ils coupaient la langue aux avocats, et disaient: _Vipère,
cesse de siffler._ (TACITE.)--Ce n'est pas Tacite, mais Florus qui
rapporte cette coutume. (Lib. IV. ch. XII.) (Note de CRÉV.)
[344] AGATHIAS, liv. IV.
[345] JUSTIN, liv. XXXVIII.
[346] _Calumnias litium._ (_Ibid._)
[347] _Prompti aditus, nova comitas, ignotæ Parthis virtutes, nova
vitia._ «D'un abord facile et d'une politesse nouvelle pour eux:
les Parthes ne voyaient pas là des vertus, mais des vices.»
(TACITE.)
Un Vénitien, nommé Balbi, étant au Pégu[348], fut introduit chez le
roi. Quand celui-ci apprit qu'il n'y avait point de roi à Venise, il
fit un si grand éclat de rire qu'une toux le prit, et qu'il eut
beaucoup de peine à parler à ses courtisans. Quel est le législateur
qui pourrait proposer le gouvernement populaire à des peuples pareils?
[348] Il en a fait la description en 1596. (_Recueil des voyages
qui ont servi à l'établissement de la Compagnie des Indes_, t. III,
part. 1, p. 33.)