le ciel et que le soleil commence à réchauffer la terre, César
s'apprête à partir pour la chasse avec ses Franks, dont cet exercice
est le plaisir habituel, et il ordonne qu'Hérold l'accompagne. Non
loin du palais est une île que le Rhin environne de ses eaux
profondes, où croît une herbe toujours verte et que couvre une sombre
forêt. Des bêtes fauves, nombreuses et diverses, la remplissent, et
leur troupe, dont rien ne trouble le repos, trouve dans les vastes
bois un asile paisible. Des bandes de chasseurs et d'innombrables
meutes de chiens se répandent çà et là dans cette île. Louis monte un
coursier qui foule la plaine sous ses pas rapides, et Witon, le
carquois sur l'épaule, l'accompagne à cheval. De toutes parts se
pressent des flots de jeunes gens et d'enfants, au milieu desquels se
fait remarquer Lothaire, porté par un agile coursier. Hérold, l'hôte
de l'empereur, et ses Danois accourent aussi pleins de joie pour
contempler ce beau spectacle; la superbe Judith, la pieuse épouse de
César, parée et coiffée magnifiquement, monte un noble palefroi; les
premiers de l'État et la foule des grands précèdent ou suivent leur
maîtresse, par égard pour leur religieux monarque. Déjà toute la forêt
retentit des aboiements redoublés des chiens; ici les cris des hommes,
là les sons répétés du clairon frappent les airs; les bêtes fauves
s'élancent hors de leurs antres, les daims fuient vers les endroits
les plus sauvages; mais ni la fuite ne peut les sauver ni les taillis
ne leur offrent d'asiles sûrs. Le faon tombe au milieu des cerfs armés
de bois majestueux; et le sanglier aux larges défenses roule dans la
poussière percé par le javelot. César, animé par la joie, donne
lui-même la mort à un grand nombre d'animaux qu'il frappe de ses
propres mains. L'ardent Lothaire, dans la fleur et la force de la
jeunesse, fait tomber plusieurs ours sous ses coups; le reste des
chasseurs tue çà et là, à travers les prairies, une foule de bêtes
fauves de toutes espèces.
Tout à coup une jeune biche, que la meute des chiens poursuit avec
chaleur, traverse en fuyant le plus épais de la forêt, et bondit au
milieu d'un bouquet de saules; là s'étaient arrêtés la troupe des
grands, Judith, l'épouse de César, et le jeune Charles, encore enfant.
L'animal passe avec la rapidité de l'éclair, tout son espoir est dans
la vitesse de ses pieds: s'il ne trouve son salut dans la fuite, il
périt. Le jeune Charles l'aperçoit, veut le poursuivre à l'exemple de
ses parents, demande un cheval avec d'instantes prières, presse
vivement pour qu'on lui donne des armes, un carquois et des flèches
légères, et brûle de voler sur les traces de la biche, comme son père
a coutume de le faire. Mais vainement il redouble ses ardentes
sollicitations; sa charmante mère lui défend de la quitter, et refuse
à ses vœux la permission de s'éloigner. Sa volonté s'irrite, et si le
maître aux soins duquel il est confié et sa mère ne le retenaient, le
royal enfant n'hésiterait pas à suivre la chasse à pied. Cependant
d'autres jeunes gens volent, atteignent la biche dans sa fuite, et la
ramènent au petit prince sans qu'elle ait reçu aucune blessure; lui,
alors, prend des armes proportionnées à la faiblesse de son âge et en
frappe la croupe tremblante de l'animal; toutes les grâces de
l'enfance se réunissent et brillent dans le jeune Charles, et leur
éclat emprunte un nouveau lustre de la vertu de son père et du nom de
son aïeul. Tel autrefois Apollon, quand il gravissait les sommets des
montagnes de Délos, remplissait d'une orgueilleuse joie le cœur de sa
mère Latone.
Déjà César, son auguste père, et les jeunes chasseurs chargés de
gibier se disposaient à retourner au palais. Cependant la prévoyante
Judith a fait construire et couvrir dans le milieu de la forêt une
salle de verdure; des branches d'osier et de buis dépouillées de leurs
feuilles en forment l'enceinte, et des toiles la recouvrent.
L'impératrice elle-même prépare sur le vert gazon un siége pour le
religieux monarque, et fait apporter tout ce qui peut assouvir la
faim. Après avoir lavé ses mains dans l'eau, César et sa belle
compagne s'étendent ensemble sur un lit d'or, et, par l'ordre de cet
excellent roi, le beau Lothaire et leur hôte chéri, Hérold, prennent
place à la même table; le reste de la jeunesse s'assoit sur l'herbe
qui couvre la terre, et repose ses membres fatigués sous l'ombrage de
la forêt. On apporte, après les avoir fait rôtir, les entrailles
chargées de graisse des animaux tués à la chasse, et la venaison se
mêle aux mets apprêtés pour César. La faim satisfaite disparaît
bientôt. On vide les coupes; et la soif à son tour est chassée par
une agréable liqueur; un vin généreux répand la gaieté dans toutes ces
âmes courageuses, et chacun regagne d'un pas plus hardi le toit
impérial.
ERMOLD LE NOIR, _Faits et Gestes de Louis le Pieux_, chant IV,
traduction de M. Guizot[353].
Ce poëme a été composé vers 826. On ne sait rien sur son auteur.
[353] M. Guizot a publié, de 1823 à 1827, en 29 volumes in-8º,
une collection des mémoires relatifs à l'histoire de France.
Cette collection se compose de traductions des principales
chroniques et histoires écrites en latin, depuis Grégoire de
Tours jusqu'au treizième siècle.
FIN.
TABLE DES MATIÈRES
LA GAULE.
Pages.
Les peuples de l'ancienne Gaule. (_César._) 1
Description de la Gaule, sous Auguste. (_Strabon._) 2
Mœurs et usages des Gaulois. (_César._) 4
Même sujet. (_Strabon._) 9
Même sujet. (_Diodore de Sicile._) 14
Les Gaulois en Italie, 587 à 222 avant J.-C. (_Polybe._) 19
Prise de Rome par les Gaulois, 390 avant J.-C.
(_Tite-Live._) 38
Ambassade des Gaulois à Alexandre. (_Strabon._) 63
Même sujet. (_Appien._) _ib._
Conquêtes des Gaulois dans la Germanie. (_César._) 64
Les Gaulois en Espagne. (_Diodore de Sicile._) 65
Invasion des Gaulois en Macédoine et en Grèce.
(_Justin._) 66
Les Gaulois en Asie Mineure. (_Justin._) 73
Retour d'une partie des Gaulois dans la Gaule.
(_Justin._) _ib._
Les Romains soumettent les Gallo-Grecs. (_Tite-Live._) 74
Richesses de Luern, roi des Arvernes. (_Athénée._) 93
Les Romains commencent à s'établir dans la Gaule.
(_Rollin._) 94
Portrait de César. (_Suétone._) 99
César. (_Michelet._) 111
César dans les Gaules. (_Suétone._) _ib._
La guerre des Gaules. (_Napoléon._) 113
Arioviste battu par César. (_Napoléon._) 117
Guerre des Belges. Combat sur l'Aisne. Défaite des Belges
du Hainaut. Bataille sur la Sambre. (_Napoléon._) 118
Guerre contre les Vénètes. (_Napoléon._) 122
Vercingétorix. (_César._) 123
Siége de Bourges. (_César._) 125
Bataille de Gergovie. (_Plutarque._) 135
Bataille d'Alise. (_César._) 136
Vercingétorix se rend à César. (_Plutarque._) 143
Même sujet. (_Dion Cassius._) _ib._
Conquête de la Gaule par César. (_Marc-Antoine._) 144
De la civilisation gauloise avant la conquête romaine.
(_Ch. Giraud._) 145
La république de Marseille. (_Strabon._) 155
LA GAULE ROMAINE.
Révolte de Sacrovir. (_Tacite._) 159
Folies de Caligula dans les Gaules. (_Suétone._) 164
Première persécution des chrétiens dans la Gaule.
(_Eusèbe._) 168
Cantilène dans laquelle se trouve la première mention du
nom des Franks 178
Saint Denis. (_Baillet_ et _Le Nain de Tillemont_.) 179
Les Bagaudes, 285. (_Pétigny._) 183
Saint Martin. (_Richard._) 192
Paris en 358. (_Chateaubriand_ et _Julien_.) 196
Gouvernement de Julien. (_Ammien-Marcellin._) 198
Tyrannie de l'administration romaine. (_Michelet._) 199
Impôts et exactions. Les Bagaudes. Le Patrociniat.
(_Salvien._) 207
Mœurs des Gallo-Romains. (_Salvien._) 218
Les Tyrans. Le Patrociniat. Origines de la féodalité.
(_Lehuërou._) 223
De la race celtique. (_Michelet._) 228
LES BARBARES.
Mœurs des barbares. (_Chateaubriand._) 231
Invasion de la Gaule par les Alains, les Vandales et les
Suèves. (_Le Beau._) 275
Établissement des Alemans et des Burgondes dans la Gaule.
(_Le Beau._) 278
Conquêtes des Wisigoths dans la Gaule. (_Le Beau._) 279
Pharamond. (_Saint-Martin._) 282
Clodion battu par Aétius. (_Sidoine Apollinaire._) 285
Les Huns et les Alains. (_Ammien-Marcellin._) 287
Les Huns. (_Jornandès._) 292
Portrait d'Attila. (_Jornandès._) 294
Invasion d'Attila en Gaule. (_Le Beau_ et _Jornandès_.) 295
Saint Aignan. (_Grégoire de Tours._) 311
Sainte Geneviève. (_Richard._) 312
Résistance de l'Arvernie contre les Wisigoths, 471-475.
(_Fauriel._) 316
Euric, roi des Wisigoths. (_Fauriel._) 327
La cour du roi Euric à Bordeaux. (_Sidoine Apollinaire._) 329
Conduite du clergé envers les conquérants germains.
(_Fauriel._) 331
LES FRANKS.
Lettre de saint Remi à Clovis 338
Clovis. (_Grégoire de Tours._) 340
Lettre du pape Anastase à Clovis 355
Lettre d'Avitus à Clovis 356
Clovis soumet les Gallo-Romains indépendants. (_Pétigny._) 357
Mariage de Clovis. (_Pétigny._) 364
La sainte Ampoule. (_Frodoard._) 370
Lettre de saint Remi à Clovis 372
La loi salique 373
Meurtre des fils de Clodomir, 533. (_Grégoire de Tours._) 380
Brunehaut et Galsuinthe, 566. (_Grégoire de Tours._) 383
Comment le roi Chilpéric dota sa fille Rigonthe.
(_Grégoire de Tours._) 385
Les rois fainéants. (_Éginhard._) 387
Les maires du palais. (_Chateaubriand._) 389
Invasion des Arabes. Bataille de Poitiers. (_Fauriel._) 390
Vie intérieure et habitudes domestiques de Charlemagne.
(_Éginhard._) 400
Guerre contre les Saxons. (_Éginhard._) 413
Guerre contre les Avares. (_Éginhard._) 415
Charlemagne prend Pavie. (_Le Moine de Saint-Gall._) 416
Bataille de Roncevaux. (_Éginhard._) 420
La bataille de Roncevaux et la mort de Roland. (_Théroulde._) 423
La grande taille de Roland. (_Thomas Leodius._) 451
Le chant d'Altabiçar 453
Les capitulaires de Charlemagne. (_Chateaubriand._) 455
Canonisation et culte de Charlemagne. (_Baillet._) 458
Louis le Pieux. (_Thégan._) 459
Baptême de Hérold le Danois. (_Ermold le Noir._) 461
FIN DE LA TABLE.