_Genève_
Juillet 1871.--Le matin. Je suis à Genève de la veille. Quelle bonne
nuit--la première tranquille depuis les horreurs de la défaite--dans
le petit hôtel, voisin de la gare, où je suis descendu! Plus de
perquisitions. Plus d'arrestations. Plus de frayeurs qui tiennent l'œil
ouvert et l'oreille aux aguets. Je suis libre. Libre. Je descends d'un
pas léger la rue du Mont-Blanc. Le colosse de glace scintille là-bas,
loin, loin--en France. Il ne me prend nulle envie d'aller l'admirer de
près. J'ai trop peur encore des gendarmes.
Quelqu'un me tombe sur les épaules, m'étrangle de ses deux bras,
m'embrasse à pleines joues.
--On m'a dit hier soir que tu étais ici...