As senhoras casadas eram bonitas; a mesma solteira não devia ter sido
feia, aos vinte e cinco annos; mas Sophia primava entre todas ellas.
Não seria tudo o que o nosso amigo sentia, mas era muito. Era daquella
casta de mulheres que o tempo, como um esculptor vagaroso, não acaba
logo, e vae polindo ao passar dos longos dias... Essas esculpturas
lentas são miraculosas; Sophia rastejava os vinte e oito annos; estava
mais bella que aos vinte e sete; era de suppor que só aos trinta désse
o esculptor os ultimos retoques, senão quizesse prolongar ainda o
trabalho, por dous ou tres annos.
Os olhos, por exemplo, não são os mesmos da estrada de ferro,
quando o nosso Rubião fallava com o Palha, e elles iam sublinhando
a conversação... Agora, parecem mais negros, e já não sublinham
nada; compõem logo as cousas, por si mesmos, em lettra vistosa e
gorda, e não é uma linha nem duas, são capitulos inteiros. A boca
parece mais fresca. Hombros, mãos, braços, são melhores, e ella
ainda os faz optimos por meio de attitudes e gestos escolhidos. Uma
feição que a dona nunca póde supportar,--cousa que o proprio Rubião
achou a principio que destoava do resto da cara,--o excesso de
sobrancelhas,--isso mesmo, sem ter diminuido, como que lhe dá ao todo
um aspecto mui particular.
Traja bem; comprime a cintura e os seios no corpinho de lã fina
côr de castanha, obra simples, e traz nas orelhas duas perolas
verdadeiras,--mimo que o nosso Rubião lhe deu pela Pascoa.
A bella dama é filha de um velho funccionario publico. Casou aos
vinte annos com este Christiano de Almeida e Palha, zangão da praça,
que então contava vinte e cinco. O marido ganhava dinheiro, era
geitoso, activo, e tinha o faro dos negocios e das situações. Em 1864,
apezar de recente no officio, adivinhou,--não se póde empregar outro
termo,--adivinhou as fallencias bancarias.
--Nós temos cousa, mais dia menos dia; isto anda por arames. O menor
brado de alarma leva tudo.
O peior é que elle despendia todo o ganho e mais. Era dado á boa chira;
reuniões frequentes, vestidos caros e joias para a mulher, adornos de
casa, mórmente se eram de invenção ou adopção recente,--levavam-lhe
os lucros presentes e futuros. Salvo em comidas, era escasso consigo
mesmo. Ia muita vez ao theatro sem gostar delle, e a bailes, em que se
divertia um pouco,--mas ia menos por si que para apparecer com os olhos
da mulher, os olhos e os seios. Tinha essa vaidade singular; decotava
a mulher sempre que podia, e até onde não podia, para mostrar aos
outros as suas venturas particulares. Era assim um rei Candaules, mais
restricto por um lado, e, por outro, mais publico.
E aqui façamos justiça á nossa dama. A principio, cedeu sem vontade
aos desejos do marido; mas taes foram as admirações colhidas, e a
tal ponto o uso accommoda a gente ás circumstancias, que ella acabou
gostando de ser vista, muito vista, para recreio e estimulo dos
outros. Não a façamos mais santa do que é, nem menos. Para as despezas
da vaidade, bastavam-lhe os olhos, que eram ridentes, inquietos,
convidativos, e só convidativos: podemos comparal-os á lanterna de uma
hospedaria em que não houvesse commodos para hospedes. A lanterna fazia
parar toda a gente, tal era a lindeza da côr, e a originalidade dos
emblemas; parava, olhava e andava. Para que escancarar as janellas?
Escancarou-as, finalmente; mas a porta, se assim podemos chamar ao
coração, essa estava trancada e retrancada.