Marennes est une petite ville très paisible en temps ordinaire. On y
cultive l'ostréiculture avec succès et les autorité y sont respectées
tout aussi bien que dans les autres villes. Mais voici que, ces jours
derniers, une grève survint, et ce fut la guerre allumée. Un certain
nombre d'ouvriers de l'usine des produits chimiques de Saint-Gobain
ayant réclamé vainement une augmentation de salaires, avaient cessé le
travail. D'autres ouvriers furent engagés pour prendre la place des
chômeurs, ce que voyant, les rouges vinrent mettre le siège devant les
portes de l'usine. Cela se passait le 5 juillet au matin. Les grévistes,
armés de gourdins, étaient rangés devant les grilles de l'établissement
et s'opposaient au passage des jaunes. Selon l'usage, on alla prévenir
le procureur de la République. Et ce magistrat, fidèle à son devoir et
soucieux de sa responsabilité, courut se jeter entre ces frères ennemis
et supplia les grévistes de ne plus assiéger l'usine. Ceux-ci trouvèrent
plaisant d'arrêter le procureur et de le conserver comme otage. Ils
poussèrent le malheureux magistrat contre la grille, l'enveloppèrent
dans un cercle qu'il ne songea pas à franchir et, comme il faut bien se
distraire un peu pendant les heures de chômage, l'obligèrent à saluer le
drapeau rouge. On devine l'émoi que provoqua cet événement quand il fut
connu dans Marennes. Les autorités, un peu désemparées par ce fâcheux
précédent et redoutant la contagion de l'exemple, n'hésitèrent pas, pour
faire délivrer ce prisonnier de marque, à passer sous les fourches
caudines des grévistes. Le maire et le président du tribunal civil
allèrent, en personne, prier le directeur de l'usine de faire cesser le
travail... jusqu'au lendemain. Le lendemain, il y avait enfin des
gendarmes devant l'usine.
[Illustration: LA GRÈVE DE MARENNES.--Devant l'usine de produits
chimiques de la Compagnie de Saint-Gobain: les gendarmes protègent les
travailleurs contre les grévistes. _C'est devant cette porte que les
grévistes ont retenu prisonnier, pendant plusieurs heures, le procureur
de la République._]
[Illustration: Ferryville. Eglise. Grande porte. Casernes. Bassins de
radoub en construction. Pavillon de la direction du port, surmonté d'un
minaret. Quai d'honneur. Lac de Bizerte. Vue panoramique de l'arsenal de
Sidi-Abdallah.]
[Illustration: La grande porte de l'arsenal.]