Raitis länsituuli laulaa ruskeassa kanervikossa — kevättuuli.
Jyllannissa olevan Gårdbo'n kartanon ruostunut, kolmisatavuotinen
tuuliviiri kääntyy itään.
Hauskalla länsituulella on kevään tuoreutta suloisessa raikkaudessaan.
Ja kumminkin vinkuu se valittaen linnan piipuissa. Nämä vanhat muurit
laulavat kevään laulua syksyn nuotilla, jota rouva Tanja rakastaa,
koska siinä ilmenee jotain hänen kotimaansa äärettömyyttä..
Kolme vuotta on nyt rouva Tanja, joka sai Gårdbo'n häälahjaksi
isältään, asunut täällä Olov Harold'in armollisena pikku vaimona ja
Jeanne Louisen ehkä vielä armollisempana äitinä. Jeanne Louise on
saanut nimensä isoisänsä isoisän, översti Jean Louis Harold'iin,
Corbineaun urhoollisen päällikön mukaan, jota Napoleon Studianka-päivän
illalla, ennen Berezina-taistelua nipisti korvasta ja nimitti
kenraaliksi sanoen: "Kiitän teitä herra prikaatinkenraali!" — Pikku
Jean Louise on muuten jo mennyt nukkumaan. Kevätilma raukaisee ja
huhtikuun päivät ovat kylmiä. Ja sitäpaitsi haluaa rouva Tanja vähän
levätä. Sillä illalla aikoo professori Almkvist kertoa heille
matkastaan.
Almkvistko? Niin, professori on palannut Tanskaan ja hänen Gårdbo'ssa
olevat ystävänsä ovat hyvin uteliaita kuulemaan professorin kertomusta
omituisesta matkastaan.
Sillä omituinen on se ollut. Kaksi vuotta sitten läksi hän —
mielijohteen kiihoittamana — hänhän on niin omituinen, tuo rakas
professori — ja auttaakseen erästä nuorta miestä, joka tunnettiin
hyvin eräästä kummallisesta ja tahdottomasta Grönlannin-matkastaan,
mutta josta kaikissa tapauksissa ei tiedetty juuri mitään. Kuukauden
kuluttua lähtöpäivästä lakkasivat lyhyet matkatiedonannot: Almkvist
seuralaisineen oli tunkeutunut Tibet'iin pohjois-Intiasta. Siihen
loppuivat kaikki jäljet. Äkkiä noin vuoden kuluttua ilmestyi professori
Kiinaan. Pari Hankow'ista lähetettyä riviä ilmoitti, että hän palasi
pohjois-Tibet'iin ja hänen nuori matkatoverinsa seurasi erästä
ranskalaista sanomalehtimiestä tämän matkueessa höyrylaivallaan
alaspäin Yangtsekiang'ia. Sitten seurasi muutamien kuukausien
hiljaisuus... kunnes joitakin päiviä sitten saivat seuraavan lyhyen
sähkösanoman:
"Saavun Gårdbo'hon kolmantenakymmenentenä päivänä kesäkuuta.