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de France (BnF/Gallica)
[Illustration: FRÉDÉRIQUE SOPHIE WILHELMINE, MARGRAVE DE BAREITH]
MÉMOIRES
DE
FRÉDÉRIQUE SOPHIE
WILHELMINE,
MARGRAVE DE BAREITH,
SOEUR DE
FRÉDÉRIC LE GRAND,
DEPUIS
L'ANNÉE 1706 JUSQU'À 1742,
ÉCRITS DE SA MAIN.
TROISIÈME ÉDITION, CONTINUÉE JUSQU'A 1758 ET ORNÉE
DU PORTRAIT DE LA MARGRAVE.
TOME DEUXIÈME.
LEIPZIG.
H. BARSDORF.
1889.
1732.
Une nouvelle époque fit l'ouverture de 1732. Il y avoit déjà quelque
temps que je me trouvois fort incommodée; j'en avois attribué la cause à
l'agitation continuelle de mon esprit accablé de tant d'adversités
différentes. Je voulus faire mes dévotions; je pris une défaillance à
l'église, que dura quelques heures. Je me trouvai au lit en revenant à
moi, entourée de la reine et d'une foule de monde, qui étoit accouru
pour me secourir. Le médecin jugea que j'étois enceinte. On m'en badina
beaucoup, mais je ne fis aucune attention à tout ce qu'on me dit. Je
souffrois trop; j'eus plusieurs foiblesses tout ce jour-là, ce qui
m'empêcha de me lever. La reine me fit dire le lendemain, qu'elle
viendroit le soir célébrer les rois chez moi. Cette petite fête fût
assez triste; ceux qui y étoient, sembloient touchés de me perdre, ils
avoient tous les larmes aux yeux. Je pris un tendre congé de la Margrave
Philippe; mon mariage n'avoit point altéré notre amitié, et je me sentis
attendrie de me séparer de me amies.
Le lendemain (7. Janvier) nous nous rendîmes à Potsdam. La roi m'y reçut
à bras ouverts. L'espérance de se voir bientôt grand-père lui causoit
une joie inconcevable, il m'accabloit de caresses et d'attentions. Je
profitai de ces bonnes dispositions par lui demander une grâce. Mdme: de
Sonsfeld avoit trois nièces, filles du général Marwitz; sa soeur étant
morte, elle les avoit fait élever. Ces trois filles, dont l'aînée avoit
14 ans, étoient héritières d'un bien très-considérable. Sa tante
souhaitoit amener cette aînée avec elle à Bareith, pour achever de la
former; elle n'osoit cependant accomplir ses désirs sans une permission
expresse du roi; ce prince ayant fait une ordonnance, par laquelle il
étoit défendu à toutes les filles riches de sortir de son pays, sous
peine de confiscation de tout leur bien. Le roi m'accorda cette faveur à
condition que je lui engageasse ma parole d'honneur de ne point marier
cette fille hors de ses états[1]; en quoi je le satisfis.
[Note 1: Comme cet article est de conséquence pour la suite de ces
mémoires, je prie le lecteur d'y faire attention.]
Le jour de mon départ étant enfin fixé au 11. Janvier, je résolus de
faire une dernière tentative pour attendrir ce prince. Je trouvai moyen
de lui parler en particulier, et de lui ouvrir mon coeur. Je fis
l'apologie de ma conduite passée, sans compromettre la reine; je lui
peignis avec les couleurs les plus touchantes la douleur que m'avoit
causée sa disgrâce; j'y ajoutai un portrait naïf de ma situation
présente, le suppliant par tout ce qu'il y avoit de plus sacré de ne
point m'abandonner, et de m'accorder son secours et sa protection. Mon
discours fit son effet; il fondoit en larmes, ne pouvant me répondre à
force de sanglots: il m'expliquoit ses pensées par ses embrassemens.
Faisant enfin un effort sur lui, je suis au désespoir, me dit-il, de ne
vous avoir pas connue; on m'avoit fait un si horrible portrait de vous,
que je vous ai haïe autant que je vous chéris présentement. Si je
m'étois adressé à vous, je me serois épargné bien du chagrin et à vous
aussi; mais on m'a empêché de vous parler, en me représentant que vous
étiez plus méchante que ce diable, et que vous me porteriez à des
extrémités que j'ai mieux aimé éviter. Votre mère par ses intrigues est
en partie cause du malheur de la famille; j'ai été trompé et dupé de
tout côté, mais j'ai les mains liées, et quoique mon coeur soit navré,
il faut que je laisse ces iniquités impunies. Je pris le parti de la
reine et lui représentai, que ses intentions avoient été bonnes, que
l'amitié seule, qu'elle avoit eue pour mon frère et pour moi, l'avoit
portée à en agir comme elle avoit fait, qu'ainsi il ne pouvoit lui en
vouloir du mal. N'entrons point dans ce détail me répondit-il, ce qui
est passé est passé, je veux bien l'oublier. Pour vous, ma chère fille,
soyez persuadée que vous m'êtes la plus chère de la famille, et que je
vous tiendrai religieusement les promesses que je vous ai faites, de
vous avantager plus que mes autres enfans; continuez d'avoir de la
confiance en moi, et comptez toujours sur mon secours et sur ma
protection. Je suis trop affligé pour prendre congé de vous; embrassez
votre époux de ma part, je suis si touché que je ne puis le voir. Il se
retira tout en larmes. Je me retirai de mon côté en sanglotant, et me
rendis chez la reine. Ma séparation d'avec elle ne fut point si
touchante que celle du roi; malgré mes soumissions et mes tendres
caresses elle resta froide comme glace, sans s'émouvoir ni me faire la
moindre amitié. Le duc de Holstein me conduisit au carosse, où je montai
avec le prince et Mdme. de Sonsfeld.
J'arrivai heureusement le même soir à Closterzin, qui étoit le premier
gîte. La seconde journée de mon voyage ne fut pas si heureuse que la
première. Mon carosse versa de mon côté; deux paires de pistolets
chargés et deux coffres forts, qu'on y avoit fourrés, je ne sais
pourquoi, me tombèrent sur le corps sans me faire le moindre mal. Mdme.
de Sonsfeld me crut morte; sa frayeur l'aveugloit si fort, qu'elle ne
cessoit de crier comme une excommuniée: mon Dieu, Seigneur Jésus; ayez
pitié de nous. Je crus qu'elle étoit blessée, ce qui m'alarma plus que
la chûte; je le lui demandai. Eh mon Dieu! non, Madame, me dit-elle, je
ne crains que pour vous. Le prince héréditaire plus mort que vif étoit
sauté par la portière; il n'avoit pas le courage de me demander si je
m'étois fait mal. Cette scène me parut comique; j'étois chargée comme un
mulet de tout le bagage qui étoit dans la voiture, dont on ne me
débarrassa qu'avec peine. Le Margrave me porta sur un champ couvert de
neige. Il geloit à pierre fendre, mes souliers prirent à la glace; je
courois risque d'avoir le sort de la femme de Loth et de devenir statue
de glace, si ma suite ne fût arrivée pour me tirer de là. Mes dames
pleuroient et se lamentoient, croyant pour sûr que je ferois une
fausse-couche; on m'arrosoit de toutes sortes d'esprits et on vouloit me
faire avaler de vilaines drogues, dont je ne voulus point. On releva
enfin le carosse et je continuai mon voyage.
Mr. de Burstel, conseiller privé du roi, m'accompagnoit, et devoit
prendre à Bareith la qualité de ministre à cette cour. Il se rendit chez
ma gouvernante, dès que nous fumes arrivés à Torgow, et la chargea de me
représenter, que quoique je ne me ressentisse point de la chûte que je
venois de faire, la prudence exigeoit que je m'arrêtasse quelques jours
en chemin, pour parer les mauvaises suites qui pourroient en arriver.
Mdme. de Sonsfeld et Mr. de Voit furent du même sentiment. Ils firent
tellement peur au prince, que tout ce que je pus obtenir fut d'aller le
lendemain jusqu'à Leipsic. Je comptois m'y divertir; la foire, qui est
une des plus fameuses d'Allemagne, s'y tenant alors. Il y avoit toujours
pendant ce temps beaucoup d'étrangers dans cette ville, où la cour de
Dresde se rendoit ordinairement.
Nous y arrivâmes le jour suivant. Par décorum je me mis d'abord au lit.
Je m'informai tout de suite, s'il y avoit beaucoup de monde? Mais ô
douleur! La foire étoit finie et la cour aussi bien que les étrangers
étoient partis la veille. Au lieu de m'amuser je m'ennuyai cruellement
les deux jours que je fus obligée de m'y arrêter. Fatiguée d'harangues
et de cérémonies j'en partis enfin, pour continuer mon voyage. Il se
passa fort heureusement à la frayeur près, que me causèrent les rochers
et les précipices; les chemins étoient abominables. Quoiqu'il fît un
froid terrible, j'aimai mieux marcher que d'être secouée.
J'arrivai enfin à Hoff, première ville du territoire de Bareith. On m'y
reçut en cérémonie au bruit du canon. La bourgeoisie sous les armes
bordoit les rues jusqu'au château. Le Maréchal de Reitzenstein avec
quelques Mrs. de la cour et toute la noblesse immédiate du Vogtland
m'attendoient au bas de l'escalier (si on peut appeler tel une espèce
d'échelle de bois), et me conduisirent dans mon appartement. Mr. de
Reitzenstein me complimenta de la part du Margrave sur mon arrivée dans
son pays. J'essuyai ensuite une longue harangue de la noblesse. Mr. de
Voit m'avoit fort priée de faire bon accueil à ces gens-là. Il est connu
que la maison d'Autriche a donné certains privilèges à la noblesse aux
dépens des princes; ces privilèges sont entièrement injustes et ne
tendent qu'à abaisser les souverains de l'empire. Ceux-ci n'ont jamais
voulu les reconnoître; chaque gentilhomme immédiat prétend être aussi
souverain chez lui que le prince, dont il est vassal, ce qui cause des
procès et des chicanes perpétuelles. Celle du Vogtland s'étoit séparée
du reste, s'étant brouillée avec les autres cantons. Le Margrave avoit
saisi cette occasion pour la réduire à quelques privilèges près, sur le
pied de ses autres vassaux; mais non content de cela, il avoit tenté peu
avant mon mariage de les dépouiller encore de ceux qu'il leur avoit
laissés. Ces Mrs., n'étant pas d'humeur de le souffrir, s'étoient
rebellés et avoient causé une émeute qui eût devenir funeste, si on ne
l'avoit appaisée. Les esprits étoient encore fort aigris à mon arrivée.
Mr. de Voit, d'une très-illustre famille immédiate, mais d'un autre
canton, n'ayant point de terres dans le Margraviat, fit envisager au
prince, que pour rétablir la tranquillité, il falloit tâcher de gagner
ses gens par la douceur et par les bonnes façons. Ils étoient tous de
grande maison et il y en avoit de fort riches. On croira sans doute que
leurs manières y répondoient? point de tout! J'en vis une trentaine,
dont la plupart étoient des Reitzensteins. C'étoient tous des visages à
épouvanter les petits enfans; leurs physionomies étoient à demi
couvertes de teignasses en guise de perruques, où des poux d'aussi
antique origine que la leur, avoient établi leur domicile depuis des
temps immémoriaux; leur hétéroclite figure étoit attifée de vêtemens qui
ne le cédoient point aux poux pour l'ancienneté; c'étoit un héritage de
leurs ancêtres, qui les avoient transmis de père en fils; la plupart
n'étoient point faits sur leurs tailles; l'or en étoit si éraillé, qu'on
ne pouvoit le reconnoître; c'étoit pourtant leur habit de cérémonie, et
ils se croyoient pour le moins aussi respectables sous ces antiques
haillons que l'Empereur, revêtu de ceux de Charlemagne. Leurs façons
grossières accompagnoient parfaitement leur accoûtrement, on les eût
pris pour des manans; pour surcroît d'agrément la plupart étoient
galeux. J'eus toutes les peines du monde de m'empêcher de rire en
considérant ces figures. Ce ne fut pas tout, on me présenta un moment
après des animaux d'une autre espèce; c'étoient les ecclésiastiques,
d'ont il fallut encore écouter la harangue. Ceux-ci avoient des fraises
autour du cou, qui sembloient de petits paniers, tant elles étoient
grandes. Celui que me complimenta nasilloit et parloit si lentement, que
je crus perdre patience. Je me défis enfin de cette arche de Noë et me
mis à table, où les premiers de la noblesse furent invités. J'entamai
diverses matières indifférentes pour faire raisonner ces automates; sans
en pouvoir tirer que oui ou non; ne sachant plus que dire, je m'avisai
de parler d'économie. Au seul nom leur esprit se développa; j'appris en
un moment le détail de leur ménage et de tout ce qui y appartient; il
s'éleva même une dispute fort spirituelle et intéressante pour eux. Les
uns soutenoient que le bétail du bas pays étoit plus beau et rapportoit
plus que celui des montagnes, quelques beaux-esprits de leur troupe
prétendoient le contraire. Je ne dis mot à tout cela et j'allois
m'endormir d'ennui, quand on vint m'avertir de la part de Mr. Voit,
qu'il falloit commencer à boire dans un grand verre à la santé du
Margrave. On m'en apporta un de si copieuse taille, que j'aurois pu y
fourrer ma tête, avec cela il étoit si pesant, que peu s'en fallut que
je ne le laissasse tomber. Le Maréchal de la cour répliqua à mon début
buvant à ma santé, celle du roi, de la reine, et enfin de tous mes
frères et soeurs suivit. Je fus éreintée à force de révérences, et dans
un instant je me trouvai en compagnie de 34 ivrognes, ivres à n'en
pouvoir plus. Fatiguée comme un chien et rassasiée à rendre les tripes
et les boyaux de tous ces désastreux visages, je me levai enfin et me
retirai fort peu édifiée de ce premier début. Pour comble de chagrin on
m'annonça qu'il falloit encore m'arrêter à Hoff le lendemain, n'étant
pas séant de voyager le dimanche. On me régala d'un sermon
très-convenable à la compagnie de la veille. Le ministre nous fit un
détail historique, critique et scandaleux de tous les mariages qui
s'étoient faits depuis la création, à commencer par celui d'Adam et
d'Eve jusqu'au temps de Noë; il se piqua de bien circonstancier les
faits, ce qui causa des éclats de rire des hommes et nous fit rougir de
honte. Le repas fut semblable au précédent. J'eus une nouvelle fête
l'après-midi; ce fut de recevoir la cour femelle, que je n'avois point
encore vue; c'étoient les chastes épouses des Mrs. de la noblesse. Elles
ne le cédoient en rien à leurs chers époux. Qu'on se figure des monstres
coiffés en marrons ou plutôt en nids d'hirondelles, leurs cheveux étant
postiches et remplis de crasse et de vilenies? Leur habillement étoit
aussi antique que ceux de leurs maris; cinquante noeuds de rubans de
toutes couleurs en relevoient le lustre; des révérences gauches et
souvent réitérées accompagnoient tout cela. Je n'ai rien vu de plus
comique. Il y avoit quelques-unes de ces guenons qui avoient été à la
cour, celles-ci jouoient les rôles des petits-maîtres à Paris, elles se
donnoient des airs et des grâces, que les autres s'efforçoient d'imiter.
Ajoutez à cela la façon dont elles nous examinoient, rien ne peut
s'imaginer de plus ridicule et de plus risible.
Je partis enfin le jour suivant pour aller à Gefress, où le Margrave
m'attendoit. Il me reçut dans un méchant cabaret; pour me consoler de ce
mauvais gîte, il m'assura que l'Empereur Joseph y avoit passé une nuit.
Il me fit beaucoup de politesses, et nous accabla d'amitiés le prince et
moi. Après souper il me mena dans ma chambre de lit, où il m'entretint
deux heures debout. La conversation ne roula que sur Télémaque et sur
l'histoire romaine par Amelot de Houssayes; les deux uniques livres
qu'il eût lus, aussi les savoit-il par coeur comme les prêtres leur
bréviaire. Le bon prince, ne possédoit pas l'éloquence; ses raisonnemens
étoient comparables aux vieux sermons qu'on fait lire pour s'endormir.
Ma grossesse commençoit à m'incommoder beaucoup. Je me trouvai mal et
serois tombée tout de mon long, si le prince ne m'eût soutenue. J'eus
une terrible foiblesse, dont je ne revins que quelques heures après.
Quoiqu'encore fort indisposée, je partis le lendemain pour Bareith, qui
n'en étoit éloignée que de trois milles.
J'y arrivai enfin le 22. de Janvier à six heures du soir. On sera
peut-être curieux de savoir mon entrée; la voici. A une portée de fusil
de la ville je fus haranguée de la part du Margrave par Mr. de Dobenek,
grand-balli de Bareith. C'étoit une grande figure tout d'une venue,
affectant de parler un allemand épuré et possédant l'art déclamatoire
des comédiens germaniques, d'ailleurs très-bon et honnête homme. Nous
entrâmes peu après en ville au bruit d'une triple décharge du canon. Le
carosse où étoient les Mrs. commença la marche; puis suivoit le mien,
attelé de six haridelles de poste; ensuite mes dames; après les gens de
la chambre et enfin six ou sept chariots de bagages fermoient la marche.
Je fus un peu piquée de cette réception, mais je n'en fis rien
remarquer. Le Margrave et les deux princesses ses filles me reçurent au
bas de l'escalier avec la cour; il me conduisit d'abord à mon
appartement. Il étoit si beau, qu'il mérite bien que je m'y arrête un
moment. J'y fus introduite par un long corridor, tapissé de toile
d'araignées et si crasseux, que cela faisoit mal au coeur. J'entrai dans
une grande chambre, dont le plafond, quoique antique, faisoit le plus
grand ornement; la hautelice qui y étoit, avoit été, à ce que je crois,
fort belle de son temps, pour lors elle étoit si vieille et si ternie,
qu'on ne pouvoit deviner ce qu'elle représentoit qu'avec l'aide d'un
microscope; les figures en étoient en grand et les visages si troués et
passés, qu'il sembloit que ce fussent des spectres. Le cabinet prochain
étoit meublé d'une brocatelle couleur de crasse; à côté de celui-ci on
en trouvoit un second, dont l'ameublement de damas vert piqué faisoit un
effet admirable; je dis piqué, car il étoit en lambeaux, la toile
paroissant par-tout. J'entrai dans ma chambre de lit, dont tout
l'assortiment étoit de damas vert avec des aigles d'or éraillés. Mon lit
étoit si beau et si neuf, qu'en quinze jours de temps il n'avoit plus de
rideaux, car dès qu'on y touchoit ils se déchiroient. Cette magnificence
à laquelle je n'étois pas accoutumée, me surprit extrêmement. Le
Margrave me fit donner un fauteuil; nous nous assîmes tous pour faire la
belle conversation, où Télémaque et Amelot ne furent point oubliés. On
me présenta ensuite les Mrs. de la cour et les étrangers; en voici le
portrait, à commencer par le Margrave.
Ce prince, alors âgé de 43 ans, étoit plus beau que laid; sa physionomie
fausse ne prévenoit point, on peut la compter au nombre de celles qui ne
promettent rien; sa maigreur étoit extrême et ses jambes cagneuses; il
n'avoit ni air ni grâce, quoiqu'il s'efforçât de s'en donner; son corps
cacochyme contenoit un génie fort borné, il connoissoit si peu son
foible, qu'il s'imaginoit avoir beaucoup d'esprit; il étoit très-poli,
sans posséder cette aisance de manières qui doit assaisonner la
politesse; infatué d'amour propre, il ne parlait que de sa justice et de
son grand art de régner; il vouloit passer pour avoir de la fermeté et
s'en piquoit même, mais en sa place il avoit beaucoup de timidité et de
foiblesse; il étoit faux, jaloux et soupçonneux; ce dernier défaut étoit
en quelque façon pardonnable, ce prince ne l'ayant contracté qu'à force
d'avoir été dupé par des gens auxquels il avoit donné sa confiance; il
n'avoit aucune application pour les affaires, la lecture de Télémaque et
d'Amelot lui avoit gâté l'esprit, il en tiroit des maximes de morale,
qui convenoient à son caractère et à ses passions; sa conduite étoit un
mélange de haut et de bas, tantôt il faisoit l'Empereur et introduisoit
des étiquettes ridicules, qui ne lui convenoient pas, et d'un autre côté
il s'abaissoit jusqu'à oublier sa dignité; il n'étoit ni avare ni
généreux, et ne donnoit jamais sans qu'on l'en fit souvenir; son plus
grand défaut étoit d'aimer le vin, il buvoit depuis le matin jusqu'au
soir, ce qui contribuoit beaucoup à lui affoiblir l'esprit. Je crois que
dans le fond il n'avoit pas le coeur mauvais. Sa popularité lui avoit
attiré l'amour de ses sujets; malgré son peu de génie il étoit doué de
beaucoup de pénétration et connoissoit à fond ceux qui composoient son
ministère et sa cour. Ce prince se piquoit d'être physionomiste, et de
pouvoir par cet art approfondir le caractère de ceux que étoient autour
de lui. Plusieurs coquins, dont il se servoit comme d'espions, lui
faisoient faire des injustices par leurs faux rapports; j'en ai souvent
éprouvé les calomnies.
La princesse Charlotte, sa fille aînée, pouvoit passer pour une vraie
beauté, mais ce n'étoit qu'une belle statue, étant tout-à-fait simple et
ayant quelquefois l'esprit dérangé.
La seconde, nommée Wilhelmine, étoit grande et bienfaite, mais point
jolie; elle en étoit récompensée du côté de l'esprit; elle étoit la
favorite de son père, qu'elle avoit gouverné totalement jusqu'à mon
arrivée; son humeur étoit fort intrigante; à ce défaut elle joignoit
ceux d'une hauteur insupportable, d'une fausseté infinie et de beaucoup
de coquetterie. Elle s'en est entièrement corrigée depuis son mariage,
et je puis dire qu'elle possède, présentement autant de bonnes qualités
qu'elle en avoit alors de mauvaises.
Mdme. de Gravenreuther, leur gouvernante, étoit une bonne campagnarde,
qui ne leur servoit que de compagnie.
Mr. le Baron Stein, premier ministre et d'une très-grande et illustre
maison; il a des manières et du monde; c'est un fort honnête homme, mais
qui ne pêche pas du côté de l'esprit; il est du nombre de ces gens qui
disent oui à tout, et qui ne pensent pas plus loin que leur nez.
Mr. de Voit, mon grand maître, aussi d'illustre maison que ce dernier,
étoit second ministre. C'est un homme de mise qui a beaucoup voyagé, et
a été dans le grand monde; il est assez agréable dans la société et avec
cela homme de bien; sa hauteur et son ton décisif le rendoient odieux;
son désir de dominer lui faisoit commettre des fautes grossières; son
peu de fermeté et ses peurs paniques lui avoient fait donner le surnom
de père des difficultés. En effet il prenoit ombrage de tout, et
s'inquiétoit perpétuellement sans rime ni raison.
Mr. de Fischer, aussi ministre, de roturier, qu'il étoit, s'étoit poussé
peu à peu jusqu'à ce qu'il fut parvenu à cet emploi. Il avoit le mérite
des gens de sa sorte, qui s'élèvent ordinairement dans la bonne fortune,
et oublient la bassesse de leur extraction; il tranchoit du grand
seigneur; son caractère brouillon, intrigant et ambitieux ne valoit
rien, il possédoit alors la confiance du Margrave; fâché de n'avoir eu
aucune part à mon mariage et que Mr. de Voit, dont il étoit l'ennemi
juré, y eût travaillé, il fit retomber sur le prince et sur moi toute sa
rage et nous a causé de cruels chagrins.
Mr. de Corff, grand-écuyer, pouvoit passer avec raison pour le plus
grand lourdaud de son siècle; il n'avoit pas le sens commun et
s'imaginoit avoir beaucoup d'esprit, c'étoit ce qu'on appelle
ordinairement une méchante bête, car il étoit intrigant et rapporteur.
Le grand-veneur de Gleichen est un bon et honnête homme, qui ne se mêle
que de son métier; sa physionomie ostrogothique porte l'empreinte de son
sort; les cornes d'Actéon convenoient à son métier; il les porte avec
patience, ayant consenti à se séparer de sa femme, qui les lui avoit
plantées, pour lui faire épouser son amant. J'ai vu très-souvent cette
dame en compagnie de ses deux maris; celui-ci vit encore, le second, qui
étoit Mr. de Berghover, est mort.
Le colonel de Reitzenstein est un très-méchant homme, rempli de vices
sans mélange de vertus; il n'est plus en service.
Mr. de Wittinghoff étoit la copie de celui-ci. Je passe le reste sous
silence, n'ayant fait mention de ceux-ci que parce qu'ils sont relatifs
à ces mémoires.
Je fus très-mal édifiée de cette cour, et encore plus de la mauvaise
chère que nous fîmes ce soir-là; c'étoient des ragoûts à la diable,
assaisonnés de vin aigre, de gros raisins et d'ognons. Je me trouvai mal
à la fin du repas et fus obligée de me retirer. On n'avoit pas eu les
moindres attentions pour moi, mes appartemens n'avoient pas été
chauffés, les fenêtres y étoient en pièces, ce qui causoit un froid
insoutenable. Je fus malade à mourir toute la nuit, que je passai en
souffrances et à faire de tristes réflexions sur ma situation. Je me
trouvai dans un nouveau monde avec des gens plus semblables à des
villageois qu'à des courtisans; la pauvreté regnoit partout; j'avois
beau chercher ces richesses qu'on m'avoit tant vantées, je n'en voyois
pas la moindre apparence. Le prince s'efforçoit de me consoler; je
l'aimois passionnément; la conformité d'humeur et de caractère lie les
coeurs; elle se trouvoit en nous, et c'étoit l'unique soulagement que je
trouvasse à mes peines.
Je tins appartement le lendemain. Je trouvai les dames aussi
désagréables que les hommes. La Baronne de Stein ne voulut point céder
le pas à ma gouvernante. Je priai le Margrave d'y mettre ordre; il me le
promit, mais n'en fit rien.
Le jour suivant il y eut table de cérémonie. Il y en avoit beaucoup dans
ce temps-là; je décrirai celle-ci. Le bruit des tymbales et des
trompettes se fit entendre à trois reprises différentes; savoir à onze
heures, à onze et demie et enfin à midi. Le prince, suivi de toute la
cour, se rendit à ce dernier signal chez son père, qu'il conduisit chez
moi. Tout le monde étoit en habit de gala fort propre. Mr. de
Reitzenstein nous avertit qu'on avoit servi; il passa devant avec son
bâton de Maréchal. Le Margrave me donna la main et me mena dans une
grande salle, meublée de la même brocatelle couleur de crasse, qui étoit
dans mon cabinet. La table de 20 couverts étoit placée sur une estrade
sous le dais; la garde l'environnoit. Je fus placée au haut bout. Il n'y
eut que Mr. de Burstel et les ministres qui y fussent invités; le reste
de la cour resta derrière nous, jusqu'à ce que le premier service fût
levé. Il n'y eut que ma gouvernante qui dînât avec nous. On but plus de
trente santés au bruit des tymbales, des trompettes et du canon. Cette
insupportable cérémonie dura trois heures, qui me parurent des siècles,
étant malade à n'en pouvoir plus. J'avois des foiblesses continuelles et
ne pouvois manger ni boire quoi que ce fût. Le Margrave me régala encore
de plusieurs fêtes, dont je ne pus jouir à cause de mes incommodités; je
ne fus même plus en état d'aller à table. Ma gouvernante me tenoit
compagnie et mangeoit à la dérobée, pour m'épargner la peine que me
causoit le manger. En revanche j'étois obsédée toute l'après-midi par le
Margrave, qui m'incommodoit et me gênoit cruellement. On lui représenta
enfin, que je déperissois si fort, qu'il seroit à craindre que je ne
fisse une fausse-couche, puisqu'il m'empêchoit par ses visites de
prendre mes commodités. J'étois très-satisfaite de lui et m'attendois à
mener une vie paisible. Je comptais sans mon hôte. Ma carrière
d'adversités n'étoit point encore à son terme.
La princesse Wilhelmine et Mr. de Fischer au désespoir de l'ascendant
que je gagnois sur l'esprit du Margrave, troublèrent notre belle union.
Je fus assez sotte pour donner lieu à la première brouillerie. Je ne
ménage point mon amour propre et j'avoue sincèrement mes fautes. Mr. de
Voit avoit obtenu son poste de grand-maître auprès de moi par
l'intercession du roi. Le Margrave jaloux et soupçonneux, fâché de voir
qu'il s'attachoit au prince et à moi, avoit conçu une violente aversion
contre lui, laquelle toutefois il avoit si bien dissimulée, que personne
que Mr. Fischer ne s'en étoit aperçu. Celui-ci, ennemi juré de Voit, son
émule dans la faveur de ce prince, saisit cette occasion pour l'animer
encore plus contre lui. Il lui fit concevoir, que Mr. de Voit, étant de
la noblesse immédiate, ne manqueroit pas de prévenir le prince
héréditaire en faveur de ceux qui en étoient; que cela pouvoit tirer à
de fâcheuses conséquences; que la noblesse du Vogtland, étant fort
mécontente, pouvoit former un parti, pour le forcer à se démettre de la
régence en faveur de son fils; que selon toutes les apparences le roi
soutiendrait hautement ce dernier; que les intérêts de ce prince étoient
si étroitement liés avec ceux de l'Empereur, qu'on ne pouvoit douter que
ce dernier n'agît de concert avec le roi, pour réduire le Margrave à
prendre le parti du roi Victor Amédée de Sardaigne en abdiquant. Ce
pompeux galimatias de Mr. Fischer porta coup. Le Margrave n'examina
point le peu de solidité qu'il y avoit dans son raisonnement. Il ne
dépend point de l'Empereur de forcer un prince souverain à se démettre
de la régence, ni même de le mettre au ban de l'empire sans l'aveu de
tout le corps germanique. C'étoit aussi le même Mr. Fischer qui avoit
ordonné mon entrée à Bareith, et qui avoit conseillé à ce prince de
commencer par nous mortifier et à nous tenir bas. Les attentions
infinies que j'avois pour lui, le tenoient encore en balance; d'ailleurs
il n'avoit jamais trouvé Mr. de Voit ni chez le prince ni chez moi,
lorsqu'il y étoit venu à l'improviste, et peut-être ses soupçons se
seroient-ils évanouis, si la conjoncture, que je vais rapporter, n'eût
réveillé ses alarmes.
Mr. de Voit vint me prier un jour de représenter au Margrave, que malgré
toutes les peines qu'il s'étoit données, de faire réussir mon mariage,
il n'en avoit pas reçu la moindre récompense; que même le prince ne lui
avoit pas donné un sol de traitement de plus pour l'emploi qu'il
exerçoit auprès de moi, quoique cette charge l'engageât à des dépenses
inévitables, auxquelles il n'étoit pas en état de suffire; qu'il me
supplioit donc de faire ensorte que le Margrave lui conférât le
grand-bailliage de Hoff, qu'il lui avoit déjà promis plusieurs fois. Je
trouvai sa demande si juste, que je ne fis aucune difficulté de lui
accorder mon intercession. Je voulus prendre mon temps.
Le Margrave m'avoit témoigné plusieurs fois, qu'il avoit envie de voir
la vaisselle d'argent que le roi m'avoit donnée. Je lui dis en badinant,
que je voulois le traiter, pour la lui montrer dans son lustre. Le
prince à quelques jours de là l'invita de ma part. Il y eut bal avant le
souper. Le Margrave paroissoit de fort bonne humeur; la mauvaise y
succéda en nous mettant à table. On me dit après, qu'il avoit changé de
couleur en jetant les yeux sur ma vaisselle, qui étoit très-belle et
beaucoup plus magnifique que la sienne. Il sut si bien se contraindre,
qu'il se remit d'abord. Il me disoit mille choses obligeantes, en
m'assurant que je lui étois plus chère que tous ses propres enfans. Je
pris de là occasion de lui présenter la lettre de Mr. Voit, en le priant
de m'accorder la première grâce que je lui demandois. Il prit la lettre
avec emportement. Je vous supplie, Madame, me dit-il, d'épargner à
l'avenir vos sollicitations; lorsque je veux faire des faveurs aux gens,
j'y pense de moi-même et n'ai besoin de personne pour m'en faire
souvenir. Ma surprise m'empêcha de répondre. Il se leva un moment après.
J'étois outrée contre lui; j'avoue mon foible. J'avois été élevée dans
des idées de grandeurs, destinée successivement à occuper les premiers
trônes de l'Europe; j'étoit imbue des sentimens qu'on m'avoit insinués à
Berlin, où on ne parle du roi que comme du premier et du plus puissant
monarque de ce vaste hémisphère; on y traite les princes de l'empire et
même les électeurs comme ses vassaux, qu'il peut exterminer quand il le
juge à propos. Je croyois par ces faux préjugés le Margrave fort honoré
de m'avoir pour belle-fille, et ne pouvois digérer le peu d'égard qu'il
me marquoit en cette occasion; un refus obligeant ne m'auroit point
choquée, son air furibond, son geste et enfin la manière sèche dont il
m'avoit répondu, me piquoient vivement. J'en fis des plaintes amères à
Burstel. Celui-ci, n'ayant jamais été employé dans les affaires d'état,
avoit les mêmes préventions que moi; il étoit vif et bouillant; au lieu
de m'appaiser il acheva de m'aigrir. Ma gouvernante, qui étoit présente,
me voyant fort émue, appréhenda pour ma santé. Les invectives de Burstel
l'avoient animée; pleine d'un faux zèle elle s'approcha du Margrave,
auquel elle reprocha avec beaucoup de douceur son peu de considération.
Ce prince lui donna une réplique brusque; elle y répondit, et en un mot
ils se disputèrent d'importance, ce qui mit fin au bal.
Dès que nous fûmes retirés, le prince, qui étoit déjà informé de toute
cette scène, m'amena Burstel et Voit. Il étoit jeune et bouillant;
c'étoit un bruit du diable. Nous parlions tous à la fois; Mdme. de
Sonsfeld pleuroit sans dire mot; enfin tout ce tracas finit sans pouvoir
convenir de rien.
Le jour suivant le Maréchal de Reitzenstein fut chargé de laver la tête
à Mr. de Voit. Il lui remit une mercuriale par écrit de la part du
Margrave, sur ce qu'il s'étoit adressé à moi pour obtenir des grâces. Ce
prince lui fit même l'avanie de lui faire redemander son ordre, sous
prétexte, qu'ayant celui de St. Jean, il ne pouvoit les porter tous deux
à la fois. Ce Maréchal étoit très-honnête homme et bien intentionné. Il
pria Mr. de Voit de m'avertir, que ce prince étoit dans une terrible
colère contre moi et surtout contre Mdme. de Sonsfeld; qu'il avoit
dessein d'écrire au roi, pour se plaindre de sa conduite et le prier de
la rappeler à Berlin. Voit me conta toutes ses choses en présence de
Burstel. Celui-ci voulut envoyer sur le champ une estaffette au roi,
pour l'informer de tout ce tripotage. J'étois de son avis, quoiqu'il fût
très-mauvais. Par bonheur ma gouvernante eut plus de sang froid; elle
lui conseilla, de faire le méchant en présence de ceux qu'il connoissoit
pour espions du Margrave, et de leur faire accroire, qu'il auroit
dépêché cet exprès à Berlin, si je ne l'en avois empêché. Cet expédient
réussit; les discours simulés de Burstel lui furent rapportés. Il en eut
peur; ma feinte générosité le charma si fort, qu'il m'écrivit le
lendemain une lettre fort civile. J'y répondis de même, et le
racommodement se fit du moins en apparence; car dans le fond il ne
m'aimoit point, ce dernier trait ayant réveillé tous ses soupçons.
Peu de temps après je reçus des lettres de mon frère, remplies de
jérémiades. «Jusqu'ici, me mandoit-il, mon sort a été assez doux. J'ai
vécu tranquillement dans ma garnison; ma flûte, mes livres et quelques
gens affectionnés m'y ont fait passer une vie fort paisible. On veut me
forcer de l'abandonner, pour me marier avec la princesse de Bevern, que
je ne connois point; on m'a extorqué un oui qui m'a causé bien de la
peine. Faudra-t-il toujours être tyrannisé, sans espoir de changement?
Encore si ma chère soeur étoit ici, j'endurerois tout avec patience.»
Je fus fort touché de l'affliction de mon frère. Je l'aimois
passionnément; cette marque de retour et de confiance me fit un sensible
plaisir. La reine me notifia quelques postes après les promesses du
prince royal. Voici ce qu'elle me mandoit de ma future belle-soeur.
«La princesse est belle, mais sotte comme un panier, elle n'a pas la
moindre éducation. Je ne sais comment mon fils s'accommodera de cette
guenuche.»
Cette nouvelle outre le chagrin qu'elle me causa, par l'intérêt que je
prenois au destin de mon frère, m'en attira d'autres. La princesse
Wilhelmine s'étoit flatté jusqu'alors de l'épouser; dans l'idée que je
pouvois y contribuer, elle m'avoit fait toutes les avances imaginables.
J'avois pris ses caresses pour argent comptant, ne m'étant point doutée
de son dessein. J'aurois fort souhaité qu'une de mes belles-soeurs eût
pu convenir à mon frère. On voit bien par le portrait que j'en ai tracé,
qu'elles n'étoient point son fait. Quoiqu'il en soit, elle fut fort
piquée contre moi, s'imaginant que je lui avois été contraire, et que je
n'avois pas fait un rapport assez avantageux d'elle à la reine. Sa
jalousie, jointe à son dépit, la porta à se venger. Elle en trouva
l'occasion peu après, comme je vais le dire.
Je reçus encore en ce temps-là une lettre de mon frère. Il me mandoit,
qu'ayant beaucoup de choses à me dire, qu'il n'osoit confier à la plume,
il avoit persuadé le prince Alexandre, apanage de Wurtemberg, de passer
par Bareith, pour m'informer de tout ce qui se passoit. Je fis avertir
le Margrave de cette visite. Ce prince n'aimoit ni le monde ni les
étrangers, parcequ'il ne savoit que leur dire et que cela l'embarassoit.
Il contrefit le malade, pour ne pas recevoir le duc, et me fit prier de
faire les honneurs dans son absence. Le duc arriva fort tard. Après les
premiers complimens il s'acquitta des commissions de mon frère, en me
disant, qu'il étoit au désespoir de se marier; que la princesse étoit si
mal élevée, qu'elle ne répondit que oui ou non à tout ce qu'on lui
disoit; que bien des gens croyoient qu'elle étoit muette par politique,
un défaut, qu'elle avoit à la langue, l'empêchant de s'exprimer
intelligiblement. Il m'assura, que Sekendorff et Grumkow étoient
toujours les tout-puissans auprès du roi, et que la reine, malgré la
contrainte qu'elle se faisoit devant le monde, étoit plongée dans un
cruel chagrin. Notre conversation fut un peu longue; elle étoit trop
intéressante pour la finir sitôt. On lui présenta ensuite les deux
princesses; il les salua sans leur rien dire. Je passai mon temps si
agréablement avec lui, que je le conjurai de rester encore le lendemain.
La princesse Wilhelmine fit la diablesse de ce que je ne l'avois pas
présentée d'abord au duc, et que je m'étois entretenue si long-temps
avec lui. Elle commença par ma gouvernante, qu'elle traita de Turc à
More, pour finir avec moi. Mdme. de Sonsfeld, qui n'étoit pas endurante,
et qui avec justice ne croyoit pas qu'elle fût en droit de la
maltraiter, lui dit vertement son fait. Je conservai quelque temps mon
sang-froid, qu'elle me fit perdre à la fin, je lui répondis quelques
piquanteries et la laissai là.
Dès que le duc fut parti, elle dépêcha une Italienne, qui étoit sa femme
de chambre, au Margrave pour le prier de lui accorder audience. Cette
créature étoit méchante comme un diable; la chronique scandaleuse
disoit, qu'elle étoit maîtresse de ce prince; je crois pourtant qu'on
lui faisoit fort. Elle eut un long tête-à-tête avec lui, pour préparer
son esprit à ce que la princesse avoit à lui dire. Il dîna ce jour seul
avec sa fille. Je fus fort surprise de lui trouver l'après-midi les yeux
gros et rouges. Je lui demandai, si elle avoit du chagrin, ayant l'air
d'avoir pleuré? Elle me répondit d'un ton ironique, qu'elle étoit
enrhumée et qu'elle seroit bien folle de s'affliger, son père lui
témoignant toutes les bontés et amitiés qu'elle pouvoit désirer. J'avois
trop d'expérience pour être dupée. Je m'aperçus d'abord qu'il y avoit
quelque intrigue en campagne contre moi; plusieurs bien intentionés me
confirmèrent dans cette pensée, en m'avertissant qu'elle disoit pis que
pendre de moi à tout le monde. Elle avoit effectivement si bien aigri le
Margrave, que depuis ce temps-là il m'a joué bien des mauvais tours.
Elle se plaignoit surtout que je la traitais comme une servante, ce qui
étoit entièrement faux. Non contente de semer la discorde entre son père
et moi, elle voulut aussi me brouiller avec le prince. Elle l'obsédoit
continuellement, couroit à la chasse et se promenoit tout le jour avec
lui, de façon que je ne le voyois presque plus.
Comme il faisoit mauvais temps et que j'étois fort incommodée je ne
pouvois sortir. Je faisois semblant de dormir l'après-midi, pour me
défaire de mes dames et pleurer à mon aise. L'amitié du prince pouvoit
seule soulager mes peines, je me voyois à la veille de la perdre par les
machinations de ma belle-soeur. J'étois si pauvre, que je n'avois pas de
quoi me faire un habit; j'avois dépensé d'avance deux quartiers qu'on
m'avoit donnés à Berlin, en présens indispensables, que j'avois été
obligée d'y faire. Le roi ni la reine n'avoient voulu me donner un sol;
personne ne vouloit me prêter, ce qui me mettoit dans une grande
nécessité. J'étois comme la brebis parmi les loups, dans une cour, ou
plutôt dans un village, parmi des brutaux méchans et dangereux, sans la
moindre récréation. Malade et le coeur rempli de chagrin, Mdme. de
Sonsfeld tâchoit de me consoler, mais dans le fond elle étoit aussi
triste que moi. Je tenois cependant bonne contenance et m'efforcois de
regagner le Margrave. Je fais trêve à mes lamentations, pour rapporter
encore une scène comique.
La St. George approchoit. Le Margrave Christian Ernst avoit institué
l'ordre de l'aigle rouge ce jour-là; depuis ce temps on le célébroit
toujours avec pompe et cérémonie. Le Margrave créoit des chevaliers,
auxquels il ne le donnoit qu'à moins qu'ils ne fussent de très-grande
maison. Cet ordre étoit si distingué, que plusieurs princes le
portoient. Quoique fort foible et accablée, je suivis la cour au
Brandebourger, maison de plaisance, toute proche de la ville. Je n'ai
jamais rien vu de plus beau pour la situation; le bâtiment est rempli de
défauts et assez incommode; le jardin sans être grand est joli; il est
borné par un lac, au milieu duquel il y a une île, où on a pratiqué un
port; on y voit une petite flotte, composée de yachts et de galères, ce
qui fait un coup-d'oeil charmant. On fit une triple décharge du port et
des vaisseaux, après quoi les fanfares des trompettes et le bruit des
tymbales se fit entendre à trois reprises différentes. A la dernière
nous nous rendîmes en procession, le prince avec les Mrs. et moi avec
les dames, chez le Margrave. Il étoit debout, fort richement vêtu, à
côté d'une table, sur laquelle il s'appuyoit d'une main, pour imiter
l'étiquette de Vienne. Il tâchoit même de contrefaire l'Empereur, et
affectoit un air grave et soi-disant majestueux, pour inspirer du
respect. Il n'y réussit pas avec moi; je trouvai cela si ridicule, que
j'eus bien de la peine à conserver mon sérieux. Le prince et moi fûmes
les premiers admis à l'audience; ensuite les princesses, après quoi tout
le monde entra pêle-mêle. Lorsqu'il fut assez rassasié de complimens, il
conféra l'ordre à deux Mrs., auxquels il fit une harangue assez mauvaise
et assez mal prononcée. On fit encore une décharge de canons, après quoi
on se mit à table. Je n'y pus rester qu'un moment, ne pouvant supporter
l'odeur du manger. Toutes les santés furent saluées de trois coups de
canons. On y but copieusement; tout étoit ivre mort, hors le prince.
Quoique nous fussions au mois d'Avril, il faisoit un froid insoutenable.
Un heureux accident nous fit retourner en ville et nous épargna deux
ennuyantes fêtes, telles que celle que je viens de décrire, qui dévoient
encore se donner. Le feu prit la nuit dans les chambres des dames, qui
étoient au dessus de moi; mon appartement en fut si endommagé, que je ne
pus y demeurer. Je fus charmée de me retrouver à Bareith, le froid
m'ayant fait beaucoup de mal.
Je me trouvai quelque temps après à demi-terme. Mdme. de Sonsfeld le fit
savoir au Margrave par Mr. de Reitzenstein. Celui-ci lui demanda ses
ordres, pour faire prier Dieu pour moi dans les églises, comme cela se
pratique par-tout. Ce prince fit un grand éclat de rire, et lui
répondit, que c'étoit une feinte de ma gouvernante, puisqu'il savoit
positivement que je n'étois pas enceinte. Comme j'étois fort menue et
que ma grossesse ne paroissoit guère, la princesse Wilhelmine lui avoit
fait accroire qu'il n'en étoit rien. On eut toutes les peines du monde à
le lui persuader. Mr. de Burstel fut obligé de lui en parler, pour
obtenir que je fusse insérée dans la prière. Il est impossible de
décrire quelle joie cette nouvelle causa dans le pays. L'extrême
satisfaction qu'on en ressentit piqua le Margrave jusqu'au fond du
coeur; malgré toute sa dissimulation on remarquoit combien il en étoit
fâché. Sa mauvaise humeur augmenta par les insinuations de sa fille et
de Mr. Fischer, qui lui soufflèrent aux oreilles, que son fils étoit
plus aimé que lui et que tout le monde se tourneroit du côté du soleil
levant. Ce prince quitta même sa contrainte et dit hautement, qu'il
souhaitoit que j'accouchasse d'une fille, puisque si j'avois un fils, il
seroit forcé, selon mon contrat de mariage, de me donner une
augmentation de revenus. Rempli de rage il tira un soir le prince à part
dans mon premier cabinet; après l'avoir long-temps querellé sur ses
prétendues liaisons avec la noblesse immédiate, il exigea un aveu
sincère de ses intrigues. Le prince eut beau jurer de son innocence et
lui représenter, que cette fiction n'étoit inventée que par de méchantes
gens, qui ne cherchoient qu'à les brouiller, il ne put le détromper et
ne fit que l'animer davantage. Plein d'emportement il saisit son fils au
collet et levoit déjà sa canne pour le frapper, si je n'étois apparue.
Le prince s'étoit emparé de la canne et tâchoit de se défaire de lui,
pour s'enfuir. Qu'on juge de ma frayeur! Ma présence lui fit lâcher
prise et le décontenança; il me donna le bon soir et se retira.
Le prince ne se possédoit pas. J'eus une peine extrême à le
tranquilliser; comme il a le coeur très-bon, je l'appaisai à force de
remonstrances et le fis consentir à faire des soumissions à son père. Le
raccommodement se fit le jour suivant. Je pris de là occasion d'avoir un
éclaircissement avec le Margrave. Je lui parlai si fortement et le
persuadai si bien de la fausseté de ses soupçons, qu'il me promit de
m'avertir à l'avenir de tout le mal qu'on lui diroit du prince et de
moi. Cette réconciliation fut un coup de foudre pour ma belle-soeur;
elle appréhenda d'en être la victime, elle se trompoit; j'étois trop
généreuse pour me venger.
Je me fis saigner quelque temps après, ce qui me causa une si grande
révolution, que je fus très-mal pendant quelques jours. Ma belle-soeur
ne me quitta presque point, et eut toutes sortes d'attentions pour moi.
Je prévis qu'elle avoit quelque dessein, sans pouvoir le deviner. Elle
me le découvrit elle-même un jour qu'elle étoit seule avec moi. Je me
flatte, Madame, me dit-elle, que vous avez quelques bontés pour moi, ce
qui m'engage à vous parler avec confiance. Malgré l'amitié que mon père
a pour moi, il néglige entièrement le soin de mon établissement; je
cours risque de rester à reverdir, si on ne le porte à y penser. Je
connois mon cousin; le prince héréditaire d'Ostfrise; nous nous sommes
aimés depuis notre tendre jeunesse et notre inclination s'est accrue
avec l'âge. Sa mère, qui est ma tante, souhaite passionnément notre
mariage; elle a prié plusieurs fois mon père de m'envoyer en Ostfrise,
l'assurant qu'elle me traiteroit comme sa propre fille et me feroit
épouser son fils, s'il m'agréoit encore. Je supplie donc, au nom de
Dieu! votre Altesse royale, de persuader mon père de consentir à mes
désirs, en me permettant d'aller à Aurich, où je brûle déjà d'être.
Je me trouvai embarrassée, ne sachant que lui répondre, et craignant que
cette confidence ne fût un artifice pour approfondir mes pensées. Je
suis au désespoir, lui repartis-je, de ne pouvoir vous être utile dans
le service que vous exigez de moi; j'ai fait voeu de ne jamais me mêler
de mariage et ne puis consentir à engager le Margrave de vous éloigner.
D'ailleurs, ma chère soeur, la démarche que vous méditez est fort
délicate, et mérite que vous la pesiez mûrement, avant d'en parler au
prince; vous ne pouvez partir d'ici sans avoir une promesse de mariage
dans les formes. Il y a long-temps que vous n'avez vu le prince
d'Ostfrise, êtes-vous sûre que vous le retrouverez tel qu'il vous a
quittée, et que vos inclinations mutuelles ne seront point changées?
Vous seriez fort malheureuse en ce cas, car après avoir fait le premier
pas, vous seriez forcée de l'épouser ou de couvrir votre maison
d'opprobre. Ne vous précipitez donc pas, et ne faites rien sans avoir
bien délibéré sur le pour et le contre. Elle se prit à pleurer
chaudement, disant que j'avois une haine invétérée contre elle, ne
voulant pas seulement lui prêter mon secours pour la rendre heureuse;
qu'elle n'avoit pas le courage déparier elle même à son père sur ce
sujet; qu'elle me conjuroit de ne la point abandonner et de lui parler
de sa part. Je cédai enfin à ses instances et m'acquittai de ma
commission.
Le Margrave fut fort surpris en apprenant les intentions de sa fille. Il
la fit venir sur-le-champ, ne pouvant croire que ce fût tout de bon.
Elle tomba d'accord de tout ce que j'avois avancé et le supplia
très-fortement, de consentir à ses désirs. Ce prince lui fit les mêmes
objections que moi, mais elle le pressa tant et tant, qu'il lui accorda
son aveu. Je n'avois point été présente à cette conversation. Le
Margrave écrivit le même jour à la princesse sa soeur, et lui manda
qu'il lui enverroit sa fille, si elle lui donnoit des sûretés
suffisantes pour son mariage. Je laisse là cette matière jusqu'à la
réponse, qui n'arriva que quelques temps après.