Su' primi di settembre 1494 Carlo VIII entrava in Piemonte; e d'un
tratto le condizioni d'Italia mutavan tutte. Il Papa, il suo alleato
Alfonso e Piero de' Medici, in breve tempo, si videro quasi inetti
a difendersi. Già a' 17 novembre faceva quel re ingresso a Firenze.
Alessandro avrebbe voluto mettergli contro le truppe sue e le
napolitane a Viterbo, ove trovavasi come Legato il cardinal Farnese. Ma
i Francesi, senza ostacolo, penetrarono e si sparsero nel Patrimonio.
E insino l'amante del Papa, la sorella Girolama, e madonna Adriana,
quelle donne ch'erano _il cuore_ e _gli occhi_ di Alessandro, caddero
in mano di una colonna francese.
L'agente mantovano Brognolo ne informava il suo signore con dispaccio
del 29 novembre 1494: «È occorso un caso, ch'è oltraggio grande pel
Papa. L'altr'ieri madonna Adriana e madonna Giulia con la sua sorella
uscivano dal loro castello di Capodimonte per recarsi a Viterbo presso
il loro fratello, il cardinale. A qualche miglio di colà s'imbatterono
in una schiera di cavalleria francese, e furon prese e menate a
Montefiascone insieme con tutto il seguito loro, 25 a 30 persone a
cavallo.»
Il capitano francese, che fece sì preziosa presa, fu monsignor
d'Allegre, forse quell'Ivo, che più tardi entrò al servizio di Cesare.
«Allorchè seppe chi fosse quella bella dama, le impose per riscatto la
somma di 3000 ducati; e informò per lettera il re Carlo della persona
che aveva fatta prigioniera; ma colui non volle vederla. Madonna Giulia
scrisse quindi a Roma, che la era trattata benissimo, e le si mandasse
la somma pel riscatto.»[56]
La nuova dell'accaduto gettò Alessandro nella massima costernazione.
Immediatamente mandò un cameriere a Marino, ov'era allora al quartier
generale de' Colonna il cardinale Ascanio, il quale, da lui vivamente
pregato, era tornato il 2 novembre e messosi a negoziare col re Carlo.
Col cardinale si dolse dell'affronto arrecatogli, e impetrava che
s'impegnasse per la liberazione de' prigionieri. Scrisse puranco a
Galeazzo di Sanseverino, che accompagnava il re a Siena. E, compiacente
verso codesti signori, Carlo VIII ordinò che quelle donne fossero
mandate libere. Sotto la scorta di 400 Francesi furono condotte sino
alle porte di Roma, e ivi ricevute, il primo dicembre, da Giovanni
Marades, cameriere del Papa.[57]
Il romantico avvenimento fece parlar di sè per tutta Italia. Fu un
rallegrarsi dello scandalo, di cui il Papa era stato vittima, e un
ridere alle spalle sue. Una lettera del Trotti, ambasciatore ferrarese
presso la corte di Milano al duca Ercole, ci mostra come Ludovico il
Moro, l'usurpatore del trono di suo nipote, fatto da lui avvelenare,
giudicasse il Papa in tal circostanza: «Egli biasimava fortemente
monsignor Ascanio e il cardinal Sanseverino per la restituzione
di madonna Giulia, di madonna Adriana e di Girolama a Sua Santità,
perchè, essendo tali donne il cuore e gli occhi del Papa, sarebbero
state il miglior flagello per costringere costui a tutto quello che
si desiderava; mentre Sua Santità non sapeva vivere senza di esse.
I Francesi, che le presero, non avevano avuto per riscatto che 3000
ducati; invece, solo per riaverle, il Papa ne avrebbe pagati più di
50,000. Secondo notizie arrivate al nominato signor duca da Roma e
anche da Firenze da Angelo, che era colà, quando le donne entrarono,
Sua Santità andò loro incontro, in giubba nera, con liste di broccato
in oro, con una bella ciarpa alla spagnuola e col pugnale e la spada.
Portava stivali spagnuoli e berretto di velluto molto galante. Il
duca, ridendo, mi domandò cosa ne pensassi; e io, senza indugiare, gli
risposi, che se fossi, come lui, duca di Milano, vorrei tentare, mercè
il re di Francia o per qualunque altra via, sotto pretesto di accordo,
di aggirare e vincere in astuzia Sua Santità, e con belle parole, il
che egli stesso ha fatto, prender lui e i cardinali prigionieri; cosa
del resto agevole di molto! Chi ha in mano il servo — almeno così
suona da noi il proverbio — tiene anche il carro co' bovi insieme; e mi
ricordai bensì di quel verso di Catullo: _tu quoque fac simile, simile
ars deluditur arte_.»[58]
Ludovico, il degno contemporaneo de' Borgia, amicissimo una volta
di Alessandro VI, ora l'odiava, dopo che questi erasi alienato da
lui e da Francia. Soprattutto l'imprigionamento traditoresco del
fratello Ascanio era valso ad irritarlo oltre ogni misura. Lo stesso
ambasciatore scriveva ad Ercole il 28 dicembre: «Il duca Ludovico
mi disse parergli d'ora in ora vedere arrivare messer Bartolomeo de
Calcho con una staffetta per informarlo che il Papa fosse stato preso,
e tagliatagli la testa.»[59] Libero il lettore di ritenere o no, che
per questo odio appunto Ludovico si permettesse rispetto al Papa un
linguaggio così maledico, o anche di esagerare nel suo dialogo col
Trotti, ovvero di affermare in pubblico Consiglio di Stato, il Papa
essersi fatto venire per suo uso tre donne: l'una, monaca di Valenza;
l'altra, una castigliana; la terza, una fanciulla di Venezia, bella
come un'immagine, tra i 15 e 16 anni. «Qui in Milano — così il Trotti
— si pronunziano in pubblico tali ingiurie contro questo Papa, quali
forse in Ferrara non si ammetterebbe contro il Torta.»[60]
Come Carlo VIII vittorioso, senza riportar vittorie, si spingesse sino
a Roma e a Napoli, è raccontato in altre storie. La sua spedizione
conquistatrice attraverso l'Italia è forse la più umiliante delle
invasioni che quel paese abbia avuto a subire. Ma essa insegna, che,
quando Stati e popoli son divenuti maturi per la decadenza, basta anche
la forza di un fanciullo di fiacca mente per mandarli in perdizione.
Il Papa seppe giuocare d'astuzia col monarca di Francia e superarlo.
Questi, anzi che farlo deporre mercè un Concilio, lo riconobbe qual
Vicario di Cristo e concluse con lui un trattato.
Egli irruppe quindi nel Napoletano. E dopo breve tempo il paese venne
in poter suo. Ma poichè l'Italia riprese coraggio e gli si strinse
in lega alle spalle, Carlo VIII fu costretto a tornare indietro.
Alessandro lo schivò, andandosene prima ad Orvieto, poi a Perugia.
Quivi fece venire Giovanni Sforza, che v'andò con la moglie il 16
giugno 1495; e, restatovi quattro giorni, se ne tornò poi di nuovo
a Pesaro.[61] Il re di Francia si aprì felicemente sul Taro un varco
attraverso l'esercito della Lega; e così con onore si sottrasse alla
morte o alla prigionia.
Tornato a Roma, Alessandro VI si trovò tanto più raffermato sulla Santa
Sede, intorno alla quale raccolse i suoi ambiziosi bastardi. E questi
Borgia si levarono con tanta maggiore audacia, in quanto, scosso per
l'invasione tutto l'ordine di cose esistenti in Italia, riusciva assai
più facile dar seguito ai propositi loro.
Lucrezia restò ancora un po' di tempo a Pesaro col marito, che per la
Lega era stato preso al soldo dai Veneziani. Pure nè alla battaglia sul
Taro, nè all'assedio di Novara Giovanni Sforza erasi lasciato vedere.
Conclusa poi nell'ottobre 1495 la pace tra Carlo VIII e il duca di
Milano, mercè la quale cessava la guerra nell'Alta Italia, lo Sforza
potette ricondurre la moglie a Roma. Marin Sanudo c'informa della
presenza di lei nella città sul finire dell'ottobre, e il Burkard di
quella per la festa di Natale.
In servizio della Lega lo Sforza comandava 300 fantaccini e 100 uomini
d'arme. Con questo corpo doveva nella primavera dell'anno seguente
muovere per Napoli, ove l'esercito alleato sosteneva vigorosamente
il giovane re Ferrante II in guerra coi Francesi, ch'erano sotto
gli ordini del Montpensier. Colà s'indirizzava benanche il capitano
generale di Venezia, il marchese di Mantova. Questi entrò in Roma
il 26 marzo 1496. Il 15 aprile vi giunse anche lo Sforza con i suoi
mercenarii, e ne partì il 28 aprile, lasciandovi la moglie. Il 4 maggio
arrivò a Fondi.[62]
I due figli di Alessandro, Don Juan e Don Jofrè, continuavano allora a
rimaner lontani. L'uno, il duca di Gandia, fu preso similmente al soldo
da Venezia. Era atteso dalla Spagna per porsi alla testa di 400 uomini,
che il suo luogotenente Alovisio Bacheto raccoglieva per lui. L'altro,
Don Jofrè, come s'è visto, era ito nel 1494 a Napoli, ove erasi sposato
con donna Sancia e stato nominato principe di Squillace. Come membro
della casa Aragonese, corse anch'egli i pericoli della declinante
dinastia; e ciò doveva spingere il Papa ad impedire di questa l'estrema
e totale rovina. Accompagnò il re Ferrante nella fuga, e seguì anche
le insegne di lui, allorchè, dopo la ritirata di Carlo VIII, quegli
per gli aiuti di Spagna, di Venezia e del Papa, tornava di nuovo a
impadronirsi del reame e rientrava in Napoli nell'estate 1495.
Don Jofrè con la moglie non vennero a Roma che l'anno appresso.
Entrambi fecero il loro ingresso solenne il 20 maggio 1496 con pompa
veramente regale. Ambasciatori, cardinali, magistrati della città,
molti baroni andarono loro incontro avanti a Porta Lateranense. V'andò
anche Lucrezia accompagnata dalla sua corte officiale. Con tutto questo
seguito la giovane coppia fu condotta al Vaticano. Il Papa ricevette
il figlio e la nuora sul trono, circondato da undici cardinali. Fece
sedere a terra, sopra cuscini, Lucrezia alla sua destra e Sancia alla
sinistra. Era il tempo pasquale. Alle solenni funzioni si vedevano le
due principesse e le loro dame di corte sfacciatamente sedute sugli
stalli de' canonici; e per tal modo, come il Burkard nota, erano pel
popolo motivo di pubblico scandalo.
Tre mesi più tardi, il 10 agosto 1496, anche il maggior figlio di
Alessandro, Don Juan, duca di Gandia, entrò con grandissima solennità
in Roma, per fermarvisi, avendo il padre deciso far di lui un gran
principe.[63] Non è mai detto ch'egli abbia condotto seco la moglie
donna Maria.
Così per la prima volta Alessandro VI vedeva intorno a sè tutti i
suoi figli. Nel Borgo Vaticano non v'erano allora meno di tre corti
di nepoti. Juan aveva stanza nel Vaticano; Lucrezia nel palazzo Santa
Maria in Portico; Jofrè nella casa del cardinale d'Aleria presso Castel
Sant'Angelo; e Cesare nel Borgo stesso.
Tutti codesti individui eran venuti su dal nulla, avidi d'onori, di
potenza e di godimenti; giovani tutti e belli, e pressochè anche tutti
gente di vita rotta, ma graziosamente eloquenti e rivestiti, pari
alla gioventù depravata dell'antica Roma, delle forme più amabili e
più leggiadre della socievolezza. Solo, in verità, un angusto modo
di giudicare, che non vede in quegli uomini se non le crudezze, può
indursi a raffigurare i Borgia qual branco di bestie per natura feroci.
Essi erano, nè più nè meno, come parecchi principi e signori del tempo
loro. Spietati e scellerati adoperavan veleno e pugnale; spazzavano
via tutto quanto si parasse contro la passione loro; e ridevano, quando
l'azione diabolica era consumata. Ciò che pone i Borgia particolarmente
in rilievo fra la schiera de' privilegiati malfattori di quel tempo, è
il fondamento della Chiesa e del Cristianesimo, sul quale s'appoggiano.
Di qui appariscono come la caricatura infernale del concetto del santo;
e Alessandro stesso è stato designato come anticristo.
Se potessimo penetrare ne' misteri della vita, che quei dissoluti
bastardi traevano intorno al Vaticano, ove il padre loro nella
coscienza della sicurezza e potenza sua era oramai despota assoluto,
scopriremmo senza dubbio cose da sbalordire. Era davvero spettacolo
non mai visto quello che si svolgeva in quel sacro recinto di San
Pietro. Due donne giovani e belle vi tenevano splendida corte, e ogni
dì si vedevano aggirarsi colà nugoli di dame e cavalieri spagnuoli e
italiani; e la gente elegante di Roma e nobili e monsignori affollarsi
e pigiarsi per fare omaggio a quelle donne. Delle due, Lucrezia aveva
appena 16 anni, Sancia poco più di 17.
È facile immaginare quanti intrighi amorosi in quei palazzi fossero
allora orditi, e che ridda infernale vi menassero gelosia e ambizione.
Niuno in vero crederà che quelle principesse piene di giovanili
ardori e di vanità vivessero, all'ombra di San Pietro, come monache
o sante. Invece i loro palazzi risuonavan sempre di canti e di suoni,
di banchetti e festini. Si vedevano quelle donne andar con cavalcate
sontuose per Roma, ed entrare in Vaticano. Si vedeva il Papa sempre in
contatto con loro, sia che andasse di persona a visitarle e prender
parte alle loro feste, sia che le ricevesse, talvolta in privato,
tal'altra in forma solenne, come principesse della casa sua. Alessandro
per se stesso, per quanto affogato nella sensualità, non amava l'orgia
sregolata. L'ambasciatore ferrarese, il Boccaccio, scriveva di lui
nel 1495 al suo signore: «Il Papa non si ciba che di una vivanda sola,
abbenchè questa debba essere abbondante. È quindi una pena desinar con
lui. Ascanio ed altri, specialmente il cardinal Monreale, che solevano
essere commensali di Sua Santità, e così anche Valenza, non andando
loro a genio tanta parsimonia, hanno rinunziato a quella compagnia e la
schivano quando e come è possibile.»[64]
La vita del Vaticano doveva porger motivo a ciarle moltissime, e in
Roma la sete di scandalo era da tempo antichissimo più che ardente.
Già nell'ottobre 1496 si raccontava a Venezia, il duca di Gandia aver
seco condotto una spagnuola pel padre, con la quale questi viveva; e
si parlava di un empio fatto, che par quasi incredibile, ma che vien
narrato dall'ambasciatore veneziano e da altri.[65]
Ben presto donna Sancia fece discorrer molto di sè. Era bella e
leggiera; si sentiva figlia di re. Dalla più corrotta delle corti era
passata in Roma demoralizzata, qual moglie di un fanciullo immaturo.
Dicevasi, che i suoi cognati il Gandia e Cesare disputavansi il
possesso di lei, e che lo acquistarono alternativamente; e che giovani
baroni e giovani cardinali, come Ippolito d'Este, potevano vantarsi de'
suoi favori.
Ebbe ben donde il Savonarola se prese di mira anche questa corte
di nepoti, allorchè dal pulpito di San Marco di Firenze con accesa
indignazione tuonava contro la Sodoma di Roma.
Quando anche la voce del gran predicatore, la cui fama risuonava
allora per tutta Italia, non fosse giunta sino a lei, pure Lucrezia,
per propria esperienza, poteva già sapere che abominevole mondo
fosse quello, nel quale viveva. A sè d'intorno vedeva vizii mostrarsi
nudi e impudenti o tutt'al più coperti di certa dignitosa vernice;
cupidigia di onori e di danaro, che non rifuggiva da qualunque delitto;
una religione fatta più pagana dello stesso Paganesimo; un culto
ecclesiastico, nel quale preti, cardinali, il fratello Cesare, il
padre, tutti quei santi personaggi, la cui maniera di vivere era a lei
nota perfettamente e nel più intimo fondo suo, avevano a compiere con
pompa e decoro i misteri della Divinità. Tutto ciò vedeva Lucrezia.
Sbagliano però quei che credono, ch'essa o altri a lei simili, lo
vedessero e giudicassero così come facciamo noi oggi o forse fecero
alcuni pochi, animati allora da sentimento più puro. Imperocchè in ogni
tempo l'educazione e l'abitudine attutiscono nella comune degli uomini
il senso necessario al riconoscimento del vero. S'aggiunga per di più,
che in quel tempo i concetti della religione, della decenza e della
moralità non erano gli stessi che oggi prevalgono.
Quando nella Rinascenza lo spirito ebbe compiuto la sua prima
separazione dal Medio Evo e dall'ascetismo della Chiesa, le passioni
ruppero ogni freno e si scatenarono oltre ogni limite. Tutto ciò che
era stato tenuto santo fu deriso. I liberi spiriti italiani crearono
una letteratura, il cui crudo cinismo non ha uguale. Dall'_Ermafrodito_
del Beccadelli a venire giù giù sino al Berni e a Pietro Aretino,
la letteratura in novelle, epigrammi e commedie divenne una immensa
palude, alla cui vista il serio Dante si sarebbe ritratto pieno di
terrore, come innanzi ad una bolgia infernale.
Anche nelle novelle meno lascive, delle quali il Piccolomini cominciò
la serie con l'_Eurialo_, e nelle commedie meno oscene, motivo
dominante sono pur sempre l'adulterio e la derisione del matrimonio. La
cortigiana fu la musa della bella letteratura della Rinascenza. Prese
sfacciatamente posto allato alla santa della Chiesa a contenderle la
palma della gloria. Una raccolta manoscritta di poesie del tempo di
Alessandro VI contiene una lunga serie di epigrammi, i quali esaltano
prima la Vergine Maria e molte sante, e poi con la stessa intonazione,
senza pausa nè osservazione di sorta, magnificano le cortigiane del
tempo. E all'epigramma su Santa Paula si vede immediatamente tener
dietro quello sulla meretrice Nichine, una delle celebri cortigiane
di Siena; e così via, tutta una serie. Le sante del Cielo e le
sacerdotesse di Venere vengono senza altro mescolate insieme, come
donne famose.[66]
Non una donna, che si rispetta, assisterebbe oggi ad una di quelle
commedie della Rinascenza. E sovente furono papi e principi che le
fecero mettere in scena in onore di gentildonne; e la censura di
ogni paese non le farebbe rappresentare sopra qualunque teatro, si
componesse pure il pubblico di uomini soltanto.
Quella certa franca maniera, che le donne del Mezzogiorno usano in
cose, che nel Settentrione si vogliono coperte d'un velo, spesso
ancora oggi fa maraviglia. Pure ciò che nella Rinascenza era ammesso,
per gusto o per costume, è incredibile davvero. Certamente non è da
dimenticare che quella oscena letteratura non era allora diffusa come
la romantica odierna. Di più la stessa abitudine meridionale per la
nuda naturalezza s'invertiva per la donna in mezzo di difesa. Molto
rimaneva alcunchè di puramente estrinseco ed era come tale considerato,
e non esercitava quindi efficacia alcuna sulla fantasia. E in mezzo
poi a sì dissoluta socievolezza cittadina non mancavano donne di natura
eletta, che sapevano serbarsi pure.
Quanto alla moralità de' grandi, soprattutto delle corti di quel
tempo, bisogna leggere le storie de' Visconti e degli Sforza, de'
Malatesta di Rimini, de' Baglioni di Perugia e de' Borgia di Roma
per formarsene un'idea. Non eran certo più depravate delle corti del
tempo di Luigi XIV e XV e di Augusto di Sassonia; ma più abominevoli
per gli orribili delitti di sangue. Il valore della vita umana era
sceso bassissimo; e d'altra parte l'egoismo criminoso era apertamente
fregiato del predicato di grandezza d'animo — _magnanimitas_, — senza
guardare più che tanto alle vittime dell'ambizione e dell'ingordigia.
L'egoismo e il servirsi freddamente di ogni relazione e di ogni uomo
in niun luogo furono così di regola come nella patria del Machiavelli.
E gl'italiani, volendo esser sinceri, dovrebbero dimandarsi, se anche
oggi simili difetti non vengano di tratto in tratto alla superficie
della vita loro. Liberi dai pedanteschi pregiudizii de' Tedeschi e
dalla venerazione per le classi, le condizioni e la nobiltà di nascita,
che a partire dal Medio Evo è divenuta per questi ultimi abitudine,
gl'Italiani in quella vece hanno immediatamente accettata qualunque
potenza della personalità, fosse pur bastarda e illegittima quanto si
voglia. Ma di qui appunto l'essere stati così facilmente schiavi del
successo. Il Machiavelli afferma, che la colpa del decadimento morale
d'Italia fu della Chiesa e de' preti. Se non che e preti e Chiesa non
furon forse prodotti dell'Italia? Egli avrebbe dovuto dire, che alcuni
elementi vitali, che presso i Germani diventano interiori, presso
gl'Italiani invece rimangono esteriori. Fra gl'Italiani non poteva
nascere Lutero. Ove ancora alcuno ne dubiti, si domandi chi e che cosa
vi sia nata dopo l'ultimo Concilio dell'anno 1870.
Se i modi nostri di vedere su Alessandro VI e su Cesare sono
essenzialmente dominati dalla morale, non la pensava così il
Guicciardini, e per lo meno il Machiavelli. Essi giudicavano non
l'uomo morale, ma il politico; non i suoi motivi, ma l'azione sua.
L'enormezza non incuteva orrore, pur di apparire come il fatto di un
volere audace. E il delitto non recava infamia, ove, come un'opera
d'arte, riuscisse ad esigere ammirazione. L'orribile condotta di
Ferdinando di Napoli nella congiura de' Baroni del regno suo rese il
despota non abominevole, ma grande. E l'astuzia, con la quale più tardi
Cesare Borgia seppe trarre nella rete a Sinigaglia i suoi condottieri
infedeli, il Machiavelli la descrisse come un capolavoro, mentre il
vescovo Paolo Giovio la chiamava _il bellissimo inganno_. In quel mondo
dell'egoismo, ove non era un tribunale della pubblica opinione, l'uomo
poteva esistere e conservarsi, solo cercando di predominare con la
violenza e di soperchiare altrui in iscaltrimento. Se nulla fece mai e
fa ai Francesi più paura del ridicolo, per l'Italiano niun predicato fu
ed è più esoso di quello di _semplicione_.
In un luogo de' suoi _Discorsi_ (I, 27) con una sincerità, che mette
i brividi, il Machiavelli rivela gl'intimi pensieri dell'animo suo. E
ciò ch'ei dice illumina di luce sinistra tutta la morale di un'epoca.
Racconta che Giulio II ebbe il coraggio d'entrare in Perugia, abbenchè
Giampaolo Baglione, che intimidito da lui gli aveva resa la città, vi
tenesse raccolta molta milizia. Ed osserva in proposito: «Fu notato
dagli uomini prudenti, che col Papa erano la temerità del Papa e la
viltà di Giovanpagolo; nè potevan stimare donde si venisse, che quello
non avesse con sua perpetua fama oppresso ad un tratto il nimico suo,
e sè arricchito di preda, sendo con il Papa tutti li cardinali con
tutte le loro delizie. Nè si poteva credere che si fosse astenuto o
per bontà o per coscienza che lo ritenesse; perchè in un petto d'un
uomo facinoroso, che si teneva la sorella, che aveva morti i cugini
e i nipoti per regnare, non poteva scendere alcuno pietoso rispetto;
ma si conchiuse, che gli uomini non sanno essere onorevolmente tristi
o perfettamente buoni, e come una tristizia ha in sè grandezza o è in
alcuna parte generosa, eglino non vi sanno entrare. Così Giovanpagolo,
il quale non stimava essere incesto e pubblico parricida, non seppe, o,
a dir meglio, non ardì, avendo giusta occasione, fare una impresa, dove
ciascuno avesse ammirato l'animo suo, e avesse di sè lasciato memoria
eterna, sendo il primo che avesse dimostro ai prelati quanto sia da
stimare poco chi vive e regna come loro, ed avesse fatto una cosa, la
cui grandezza avesse superato ogni infamia, ogni pericolo che da quella
potesse dipendere.»
Qual maraviglia se con morale così ridotta ai concetti del guadagno,
della gloria e della magnificenza, quale il Machiavelli l'ha esposta
ne' _Discorsi_ e nel _Principe_, uomini come i Borgia trovassero campo
amplissimo ai loro audaci delitti? Essi sapevan bene, che la grandezza
della scelleraggine ne copriva la vergogna. Lo Strozzi, il festeggiato
poeta di Ferrara, pose Cesare Borgia, poichè fu caduto, fra gli eroi
dell'Olimpo. E il celebre Bembo, uno de' primi uomini di quel tempo,
confortava Lucrezia per la morte del piccolo e miserabile Alessandro
VI, non chiamandolo altrimenti che _il grande padre vostro_.
Niun uomo d'alto animo e conscio dell'importanza sua vorrebbe oggi
entrare al servizio di un principe, che si fosse macchiato de' delitti
de' Borgia, posto che a simile principe sia oggi dato mantenersi nella
sua condizione; cosa, per vero, impossibile. In quella vece i migliori
e più geniali uomini sopportavano allora o cercavano addirittura
il contatto e il favore de' Borgia. Il Pinturicchio e il Perugino
dipingevano per Alessandro VI. E il più meraviglioso genio dell'epoca,
il gran Leonardo da Vinci, senza scrupolo alcuno si pose al servizio di
Cesare Borgia come ingegnere per la costruzione di fortezze in quella
Romagna da colui con mezzi sì diabolici conquistata.
Gli uomini della Rinascenza ebbero natura in estremo grado fattiva
e creatrice. Trasformarono il mondo con energia rivoluzionaria ed
attività febbrile, rispetto alle quali il processo della civiltà
moderna deve parer affetto da lentezza. Ebbero tendenze più selvagge
e violente, e nervi più forti della schiatta odierna. Sarà sempre
fenomeno maraviglioso, che i più leggiadri fiori dell'arte, le
creazioni più ideali della pittura fossero state fecondate in un
ambiente socievole, del quale la corruzione morale e l'intima brutalità
sarebbero per noi, che viviamo oggi, insopportabili. Se un uomo educato
alla civiltà nostra potesse trasportarsi in quel mezzo, senza dubbio la
barbarie, che vi dominava e che pe' contemporanei passava inosservata,
metterebbe in iscompiglio il suo sistema nervoso, e forse gli farebbe
smarrir la ragione.
Tale l'atmosfera di Roma, nella quale Lucrezia Borgia viveva, senza
essere essa stessa migliore nè peggiore delle donne del tempo suo. Ebbe
spirito gaio e leggiero. Non sappiamo se abbia mai avuto a sostener
lotte morali; se siasi mai trovata in uno stato di contradizione
interiore con le azioni della sua vita o con coloro che l'attorniavano.
Teneva una corte, che il padre avrà trattata con larghezza e
profusione; ed era in frequentissime relazioni con le corti de'
fratelli suoi. Essa era la compagna e l'ornamento delle loro feste;
essa la confidente degl'intrighi nel Vaticano, rivolti a crescere la
grandezza de' Borgia. E in tale scopo dovevasi ben presto concentrar
tutto quanto potesse più vivamente starle a cuore.
In verità, non mai, neanche nel tempo posteriore, si mostra donna di
genio straordinario. In lei non una delle qualità atte a farne una
_Virago_, come Caterina Sforza o Ginevra Bentivoglio. E non possedeva
neppure quello spirito dell'intrigo proprio di una Isotta da Rimini,
ovvero la potenza intellettuale di una Isabella Gonzaga. Non fosse
stata figliuola di Alessandro VI e sorella di Cesare, difficilmente
sarebbe stata notata nella storia del tempo suo, ovvero sarebbe ita
perduta nella moltitudine, come donna seducente e assai corteggiata.
Pure nelle mani di suo padre e di suo fratello diventò istrumento
e vittima altresì di calcoli politici, a' quali ella non ebbe forza
alcuna di oppor resistenza.