Quand il descendit du Mont Albano, le soleil se couchait. Les cyprès
sous les épais rayons jaunes paraissaient noirs comme du charbon, les
montagnes éloignées, tendres et transparentes comme de l'améthyste.
Le vent se calmait.
Il approcha d'Anciano. Subitement à un détour, en bas, dans la
profonde et calme vallée, apparut le village de Vinci, pareil à un
berceau.
Léonard s'arrêta, prit son livre et écrivit:
«Du haut de la montagne qui doit son nom au Vainqueur--_Vinci_,
_vincere_, qui veut dire _vaincre_--le Grand Oiseau prendra son vol,
l'homme sur le dos du Grand Cygne emplira l'univers d'étonnement,
emplira les livres de son nom immortel. Eternelle gloire au nid où il
est né!»
Et contemplant le village natal au pied de la montagne Blanche, il
répéta:
--Éternelle gloire au nid où le Grand Cygne est né!
La lettre d'Agapito exigeait l'arrivée immédiate du nouveau mécanicien
et ingénieur ducal dans le camp de César pour l'organisation de
machines de guerre destinées à l'attaque de Faenza.
Deux jours plus tard, Léonard quittait Florence pour se rendre en
Romagne auprès de César Borgia.