«Allons, Lucas, ç'ai-je dit, tu vois bian qu'_ils_ nous _appelont_!...
Que d'histoires et d'engingorniaux _boutont_ ces messieux-là!... Jarni,
v'là où l'on voit les gens qui _aimont_!...»
(_Don Juan_, act. II, sc. 1.)
Je retrouve également cette forme dans la traduction du _livre de Job_,
faite au commencement du XIIe siècle:--«Li Caldeu... envaïrent les
chamoz, si les _enmenont_.»
(P. 501.)
Un duc i ot, _qu'apelont_ Fauseron.
(_La Desconfite de Roncevaux_, introd. du _Roland_, p. 55.)
«Il y eut un duc qu'ils appellent Fauseron.»
Cette forme dérive manifestement de la forme latine en _unt_: _legunt_,
_audiunt_, _faciunt_. On disait _ils font_, et, par analogie, _ils
lisont_, _ils entendont_. L'esprit humain tend toujours à la simplicité,
à l'unité. Comme nos pères avaient regardé la seconde déclinaison latine
pour régler sur elle leurs substantifs masculins, mettant une _s_ au
singulier (_dominus_) et l'ôtant au pluriel (_domini_) peut-être
avaient-ils choisi de même la conjugaison en _ere_, _ire_, pour modèle
de la leur.
* * * * *
Aucune consonne finale ne sonnait sur la voyelle précédente, mais elle
était réservée pour sonner sur la suivante, s'il y avait lieu. Ainsi
Pierrot parle aussi correctement que sensément lorsqu'il dit à
Charlotte:
«Je te dis _toujou_ la même chose, parce que c'est _toujou_ la même
chose. Et si ce n'était pas _toujou_ la même chose, je ne te dirais pas
_toujou_ la même chose.»
(Molière, _Don Juan_.)
Par la même raison, _entonnoi_ est très-bien prononcé pour
_entonnoirs_.--«Ils avont itou d'autres petits rabats au bout des bras,
et de grands _entonnois_ de passement aux jambes.»
(_Ibid._)
_Entonnois_ est comme _refretois_ (_refectoires_), dans ce passage de la
_Cour de Paradis_, où le bon Dieu, voulant convoquer une assemblée
générale des saints, leur envoie comme huissiers saint Simon et saint
Jude: Allez, leur dit-il,
Alez m'en tost par ces destrois,
Par chambres et par _refretois_;
Semonez-moi et sains et saintes.
(Barb., I, p. 202.)
Vous avez vu que la notation _en_ sonnait toujours comme dans _menteur_,
et jamais comme nous la faisons sonner aujourd'hui dans _je viens_ et
les noms propres _Vienne_, _Ardennes_, _Gien_, _Agen_. Vous ne serez
donc pas surpris d'entendre les paysans du théâtre vous dire: Hé
_bian_!--Je _revians_ tout à l'heure.--Ça n'est _rian_!--J'en avons vu
_bian_ d'autres!
(_D. Juan._)
Vous avez vu également que cette notation _ui_ avait été inventée pour
altérer la valeur originelle de ce caractère _u_, qui sonnait _ou_,
comme en latin;--que d'abord _ui_ sonna _u_, et plus tard _i_, toujours
par un son simple.
Appliquez cette règle aux mots _lui_, _je suis_, _je puis_, _et puis_:
vous approuverez nécessairement le peuple qui dit _pisque_, _et pis_; et
Charlotte disant à Pierrot:--«Que veux-tu que j'y fasse? C'est mon
himeur, et je ne me _pis_ refondre.--Enfin, je t'aime tout autant que je
_pis_!--Je vous _sis_ bian obligée, si ça est.»
Et Pierrot disant à Charlotte:
«Ignia pas jusqu'aux souliers qui n'en soyont tout farcis (de rubans),
_depis_ un bout jusqu'à l'autre!...»
«Regarde la grosse Thomasse, comme alle est assotée du jeune Robin! Alle
est toujou autour de _li_ à l'agacer... toujou alle _li_ fait queuque
niche, ou _li_ baille queuque taloche en passant...»
Vous dites encore, avec une réticence: _Queu diable!_ pour _quel
diable!_... absolument comme dit Pierrot: «Morgué! _queu mal_ te
fais-je?» (_Voy._ p. 54 et suiv.)
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Vous avez été averti que _oi_ sonnait jadis _oué_; que _les Français_
avaient été successivement _les Fransoués_, puis _les Francés_; c'est
pourquoi il est bon, aujourd'hui qu'ils sont devenus _les Français_,
d'écrire leur nom par _ai_, en dépit des gens qui, pour ce fait,
vilipendent encore tous les jours _monsieur de Voltaire_, comme ils
l'appellent très-malignement.
_Moi_, _foi_, _roi_, étaient donc prononcés _moué_, _foué_, _roué_, en
un monosyllabe très-bref.
Le son ouvert de cet _oi_ est un des griefs de Henri Estienne contre les
seigneurs de son temps, qui prononçaient _troas moas_, _je voas_.
Pierrot avait pris d'eux cette mauvaise prononciation: