On ne répétera pas ici ce qui a été dit, page 54, sur _el_ exprimant le
son _eu_.
Nos pères reconnurent dès l'origine que le son _eu_ n'est qu'un
affaiblissement du son plein de l'_u_ (_ou_). Pour amoindrir ce son, ils
attachèrent à l'_u_ un _e_, en cette manière, _ue_.
--«_Quel_ chose est li homes ke tu l'magnefies, ou por koi mes tu ton
_cuer_ a luy?» (_Saint Bernard_, p. 526.)--«_Queu_ chose est l'homme que
tu le magnifies, ou pourquoi mets-tu en lui ton coeur?»--«Il les _cuers_
daignet enlumineir par sa niant visible poixance.» (_Ibid._, 528.)--«Il
daigne illuminer les coeurs par son invisible puissance.»
BUES, CUE;--_boeuf_, _queue_.
L'archevêque Turpin montait un cheval qui avait la queue blanche et la
crinière jaune:
Blanche la _cue_ et la crignete jalne.
(_Chans. de Roland_, st. 113.)
Le IIIe livre des _Rois_, chapitre VII, dit que l'on voyait dans le
temple de Salomon douze boeufs, dont les queues étaient tournées toutes
ensemble:
--«... Duzes _bues_... e les _cues_ tutes ensemble une part turnerent.»
(P. 524.)
Le héros _Bueves d'Antone_ est _Beuve d'Antone_.
SUER, DUEL, que Fallot discute gravement comme des formes de dialectes,
sont tout simplement _soeur_ et _deuil_, et dans le langage ne se
confondaient pas plus qu'aujourd'hui avec l'infinitif _suer_ (_sudare_)
et _duel_ (_duellum_.)
IL PEUT s'écrivait _il puet_;--_il esteut_, il prend fantaisie, il
convient, _il estuet_;--_Eudes_, nom propre, _Uede_ ou _Huedes_, etc.
* * * * *
On rencontre très-fréquemment aussi une notation du son _eu_ qui paraît
empruntée aux Allemands; c'est par _o e_ séparés, ou réunis comme dans
le nom de _Goethe_.
EUDES, dans _Auberi le Bourguignon_, est écrit partout _Hoedes_:
_Hoedes_ ot non, de Laingres fu saisiz.
_Hoedes_ de Laingres...
(_Intr. du Roland_, p. 36, 37.)
Le _livre des Métiers_, chapitre XI, prescrit aux armuriers d'employer
de la toile _noeve_, et de garnir intérieurement les jambières
d'_escroes_. En Picardie, on appelle encore des chaussons en lisières de
drap _des écreux_.
JOENE, JOENESSE, c'est _jeune_, _jeunesse_. Le bourgeois dont il est
parlé dans le fabliau d'_Auberée_ était riche:
Et si avoit un moult beau fil
Qui maint denier mist à essil[50],
Tant comme il fut en sa _joenesse_.
(D'_Auberée la vielle maquerelle_.)
[50] _Mit à exil_, c'est-à-dire, _dépensa_.
Le clerc du fabliau de _Gombers_ cherche à tâtons le lit de la fille de
son hôte; et l'ayant trouvé,
Lez li se couche, les dras _oevre_.
Qui est ce, Diex, qui me _descuevre_?
Fait ele quant ele le sent.
Ce passage atteste que les deux formes de notation _u_, _oe_, ont été
contemporaines.
En voici une autre preuve tirée de Rutebeuf, qui florissait sous saint
Louis.
Le poëte s'élève contre la perversité du siècle, contre les envieux et
les médisants hypocrites. Personne, dit-il, ne leur échappe!
Ja n'iert tant biaux ne gracieux:
Se dix en sont chiez lui assis,
Des mesdisans i aura six,
Et d'envieus i aura _nuef_.
Par derrier nel prisent un _oes_,
Et par devant li font il feste!
Chascun l'encline de la teste.
(_Le testament de l'Asne._)
Prononcez _neu_, un _eu_.
Nous écrivons encore sans _u_ _oeil_ et _oeillet_. _Coeur_, _soeur_,
_oeuvre_, présentent la fusion des deux méthodes.
§ III.